Затмение - [42]

Еще позавчера в поселок Варуна начали прибывать первые вожди и предводители ближайших общин «эльфов». Самые легкие на подьем, самые хитросделанные и продуманные или самые любопытные — не знаю.

В ожидании всех остальных, постепенно подтягивающихся на «сходку» в течение двух дней — сии почтенные джентльмены в основном ненавязчиво приглядывались и «принюхивались» к пришельцам и под видом череды застолий вели неофициальные кулуарные переговоры меж собой и с нами — прикидывая, какие выгоды и потери может принести предполагаемый союз — лично их общинам.

В общем — вели беседы «без галстуков». От души выпивая и закусывая за немного низковатыми и хлипковатыми для нашей земной комплекции длинными столами, ломящимися от разнообразно приготовленного мяса, дичины, домашней птицы, даров полей и рыбы — жареной, вяленой и копченой — в ассортименте.

Сам «сходняк» или, если хотите: «саммит» — официально можно было считать начавшимся вчера.

Не было пока только представителей самого дальнего — почти степного клана. Очень многочисленного и сильного, одного из самых мощных в этих краях — именно потому и не боявшегося жить так близко к степнякам-киеренам. Как обьяснил мне Варун — вполне могло быть и так, что представители данного сообщества специально задерживаются — таким образом демонстрируя свою неимоверную крутость, а заодно уж — подчеркивая абсолютную независимость и предельную занятость иными более важными заботами. Их вождь такой мужик, что запросто может учудить подобное — как для поднятия престижа своего клана, так, и на мой взгляд — несколько ложно понимаемого, личного авторитета.

Ну просто — эльфийский князь какой-то!

Только его мы собственно и ждем. Чтобы уже окончательно считать данную «встречу в верхах» открытой.

А пока — знакомимся, общаемся, понемногу обмениваемся информацией.

Не только эльфы присматриваются к нам — мы тоже аккуратненько и деликатненько поглядываем в их направлении. Оцениваем, прикидываем, делаем выводы.

С интересом выяснив для себя, что нугари — они не все одинаковы как братья близнецы.

Оказалось, что и светлорусые роды нугари имеются в природе. «Пшеничные». И с волосами льняными. И ближе к седому — вернее нечто среднее между седым и серебряным.

Роднят их в основном правильные черты лиц и светлоглазость.

Ну и не только этой — любопытной, но по-сути бесполезной информацией дело ограничивается, конечно.

На «смотринах» или «предварительном просмотре» — уже несколько более четко прояснились и текущие жизненные расклады населения окрестных земель. Представитель одного из самых дальних «форпостных» или «фронтирных» кланов — еще не старый, относительно высокий и можно сказать, что даже плотный «эльф» с широким шрамом наискосок, идущим через все лицо — сообщил о том, что в последние дни — что-то или кто-то стронуло «орков» с традиционно «насиженных» мест. Киерены активно и достаточно массово — перемещаются всё ближе к землям нугари.

Но пока, судя по-всему это еще не глобальный процесс, а лишь частная инициатива нескольких из их племен.

Ибо племена киеренов — неоднородны и несогласованны. Даже внутри одной общины порой нет согласия между родами. Единством там и не пахнет. Каждое сообщество тянет одеяло на себя. Достаточно часто орочьи роды и кланы чуть ли не в буквальном смысле грызутся между собой. Нередко случается, что у них и до прямых стычек и боестолкновений с применением оружия доходит. Да еще и вековая вражда по типу кровной мести, исповедуемая этим народом, частенько сказывается уже и на дне сегодняшнем. Кто-то у кого-то табун коней двадцать лет назад угнал или в прошлом веке с лучших земель подвинул. Киерены очень злопамятны.

В общем — «лебедь, рак и щука». Почти первобытный трайбализм — как он есть. И это играет нам в руку.

У наших союзников, конечно, тоже некая «местечковость» и клановость присутствуют — куда без этого? Но все же они более склонны к соседской и родственной поддержке друг-друга.

И все же — почему «орки» столь активно перемещают свои кочевья на земли народа нугари? Пусть и не все, но некоторые? По утверждению вождей — прежде подобного никогда не случалось.

Нужен пленный. Необходимо как можно быстрей понять — что это еще за неожиданная миграция?

…Озвучиваю свои соображения по поводу необходимости прежде всего прояснить данный вопрос. Получаю безусловную поддержку и одобрение всех присутствующих.

— Ну что же: значит пока придется всем нам спать с луками у кроватей и выходить на пашню с мечом на боку, уважаемые союзники и друзья.

— Будет ли при необходимости — оказана военная поддержка другим родам, а не только роду уважаемого Варуна? — интересуется один из вождей. Тот самый крепкий «пограничник» угрюмо-боевого вида с косым шрамом на лице.

— Безусловно. — я дружески широко улыбаюсь «угрюмому», — Поддержка будет оказана всем — кому она потребуется! Но и мы надеемся на вашу ответную взаимность в этом вопросе, вожди.

Присутствующие «уважаемые эльфы» — какое-то время для пущей солидности и весомости, поиграв «задумчивыми» лицами — выражают свое однозначное согласие в этом вопросе.

Ну вот даже и не сомневался нисколько. Ну, а вожди есть вожди — им перед пришельцами да и перед друг-дружкой попонтоваться, дабы значимость подчернуть — просто необходимо. Куда же без этого?