Затерянный город - [45]

— Саш, показывай путь. Нечего тут задерживаться.

Вокруг нашей импровизированной крепости по-прежнему сжимается кольцо неписей. Пока они действуют разрозненно, каждый по своему разумению, но стоит тварям объединиться, и нам придется туго. Сомневаюсь, что созданные дриадой заросли надолго удержат толпу «местных жителей», каждый из которых, — мифическое существо, даже в одиночку способное доставить немало проблем.

* * *

Минут через десять, отключив и забрав второй артефакт, мы обогнули усадьбу, двигаясь к открытому дриадой растительному тоннелю.

— Дэн, к вам приближаются два крупных немейских льва, — предупредил Джеб. — Советую ускориться. С ними лучше не связываться.

— Одного я, кажется, уже завалил. Справимся.

— Не обольщайся. Тебе просто повезло, да и Ветта вовремя прикрыла. На самом деле их шкура прочнее стали, а шерсть состоит из игл. Этих я приторможу магией, но поспешите. У меня запас маны не бесконечный. Скоро потребуется время на медитацию.

— А зелья восполнения? — резонно напомнил я.

— Их нельзя использовать постоянно. С пятого, выпитого подряд фиала, система начинает резать интеллект. А я уже выхлебал четыре.

— Понял. Скоро будем.

Подтверждая слова Джеба, с башенки астролога ударил непрерывный ослепительный луч, полоснув по двум стремительно приближающимся фигурам. Действительно львы, только жуткие, огромные, не в пример крупнее того, что набросился на меня в овраге.

Поток чистой ментальной энергии объял их аурами, высек сдвоенный рев боли.

Львы пытались вырваться, катались по земле, вслепую молотили чудовищными лапами, но Джеб держал их цепко, ни на секунду не выпуская из фокуса воздействия, иссушая разум, сводя с ума.

Мы как раз подбежали к устью открытого Эвридикой тоннеля, когда фреймы обоих чудовищ мигнули, принимая красноватый оттенок.

Одного взгляда хватило, чтобы мурашки поползли по коже:

Крупный немейский лев. Берсерк.

Джеб повредил их рассудки концентрированными ментальными ударами. Теперь оба НПС обезумели и будут атаковать любого, кто встанет на пути или попадет в поле зрения.

Мы сочли за благо отступить в тоннель. Наш отход прикрывали четверо конструктов, но никто не увязался следом, и вскоре мои сателлиты догнали группу.

Растительность за нашими спинами начала смыкаться, вновь образуя непроходимые заросли, а еще через несколько шагов мы с удивлением заметили радикальные перемены, — внутри колючего ограждения постройки видоизменились, но это не являлось следствием «адаптации контента».

Теперь понятно, куда уходят силы Джебер_Ариума.

Он работает в паре с младшей дриадой. Прямо на наших глазах из потрескавшейся земли пробились ровные ряды побегов. Они образовали две плетистые стены, между которыми внезапно возникло подобие плотного тумана, который вдруг начал стремительно твердеть, обретая прочность камня.

Таким образом Джеб и Эвридика возводят стены и незамысловатые, но прочные укрепления средневековой архитектуры. Высокие стены, контрфорсы, бойницы, лестницы, — за время нашего недолгого отсутствия древнегреческая усадьба превратилась в подобие каменного бастиона, плотно увитого непроходимыми зарослями колючих мистических растений.

В моем сердце вновь затеплилась надежда. С такими укреплениями шансы продержаться существенно возросли. Эх, еще бы с полсотни бойцов на эти стены…

* * *

Башня астролога тоже претерпела значительные перемены, став центральной постройкой импровизированной цитадели, возведенной исключительно при помощи магии высших сфер. Джеб и Эвридика в этом смысле идеально дополнили друг друга, — совместно они смогли создать небольшую крепость.

Сейчас оба сидели в библиотеке, совершенно обессиленные, если не сказать — безучастные к происходящему.

— Пошел осмотрюсь, заодно расставлю ловушки, — Лурье времени не теряет. Для него происходящее — неиссякаемый источник драйва. Опаснейшее приключение на грани жизни и смерти, — глобальный ивент, сценарий которого пишем мы сами, своими поступками.

Ветта обняла меня. С момента, как группа телепортировалась в «Затерянный город», мы старательно сдерживаем чувства. Каждый твердит про себя — «сейчас не время», но, а когда? Я удержал ее, ощущая, как бьется сердце любимой. В такие секунды особенно остро понимаю: наши чувства намного глубже и сильнее, чем влюбленность или мимолетная страсть. Внезапная разлука лишь усилила их.

Любовь для меня — загадка. Она сбивает с толку, повергает рассудок в бездонную пропасть, — от каждого удара сердца Ветты, что тепло и остро ощущается сквозь тонкую ткань эльфийской туники, захватывает дух.

Рядом переминаются с ноги на ногу четверо конструктов, в кресле сидит Ярослав, жадно припав к фляге с настоем трав, а мы как будто не видим окружающего.

Внезапный удар разрушил наваждение.

Стены укреплений ощутимо содрогнулись. Наверняка циклоп!

— Проныра, сгоняй посмотри! — Ветта нехотя выскользнула из моих объятий.

Бельчонок метнулся на обзорную площадку. По сети группы пришел транслированный им образ: два гиганта кружат подле. Один выворачивает из руин обломки кладки, второй подбирает и швыряет их, пробуя стены на прочность.

Скооперировались, называется. Но циклопы выглядят наименьшей из проблем. Куда опаснее толпы мобов вновь стекающиеся к усадьбе со всего города.