Затемнение - [6]
Почему? Чего она боялась?
Порылась в памяти, но не нашла ни единой зацепки. Однако дыхание отрывистое, кожа липнет от пота. Марго почти чувствовала на вкус этот страх.
Шум стал ближе. Кто-то идет?
Покупатель?
Но с улицы редко захаживали люди. У нее особый бизнес.
Дверь. Кто-то крался к задней двери.
Неужели простой покупатель пройдет через весь магазин, чтобы выйти через черный ход в переулок?
Марго прижалась спиной к стене справа от проема. Осторожно выскользнула из блейзера. Часть разума вопила «Не воспринимай так остро, это паранойя!». Другая же заставила изготовиться, принять устойчивую позу, подобраться. Медленно Марго подняла руки, расставила пальцы и приготовилась.
Что она делает? Понятия не имела, но чувствовала себя в своей тарелке. Чувствовала… в безопасности.
Она успокоила дыхание. Медленно, неуклонно. Легко.
И подождала нужного момента.
Вышел какой-то мужчина.
В мгновение ока Марго схватила его, повернула и впечатала физиономией в стену. Одной рукой завернув руки за спину, другой — прижав его голову боком к кирпичам.
— Кто вы? Что здесь делаете?
Он прохрипел:
— …то я. — Голос напряженный, поскольку лицо впечатано в бетон. — Джейк… Уайз… встречались прошлой ночью.
Глава 7
В голове Марго щелкнуло: тот адвокат с лодыжкой.
Огромная волна облегчения накрыла мисс Скотт. Тут же она отпустила свою жертву.
— Я… Прошу прощения.
Уайз повернулся — медленно, осторожно, потирая руки. Одет он был для работы, и его отглаженный темно-серый костюм, рубашку цвета морской волны и бордовый галстук покрывала пыль. Посетитель отряхнулся, уставившись на Марго с подозрением, смешанным с восхищением:
— Да вы опасная женщина.
Та сглотнула. Она напала на человека. Не просто напала, атаковала. Со знанием дела.
Вдруг затряслись колени, и она пошатнулась.
— Ух ты, — подхватывая ее, сказал адвокат. — А я-то думал, я здесь потерпевший.
Он прислонил Марго к мусорному баку, где она и осталась стоять, обливаясь жарким потом.
Посетитель наклонился к ней:
— С вами все хорошо?
Марго приложила к груди руку, сердце неистово колотилось.
— Наверно… — Она послала ему болезненную улыбку. — В конце концов, ничего страшного.
— Может, войдем?
Она взяла жакет и позволила мужчине провести ее в магазин. В задней части находилась крошечная ванная. Хозяйка там задержалась, намочила полотенце холодной водой и протерла вспотевшие шею и лицо.
Прислонившись к косяку, адвокат наблюдал за ней. В уголках его острых голубых глаз собрались морщинки. Жмурился от солнца или от смеха? Жмуриться тут не от чего, а лучики есть.
— Лучше?
Марго кивнула.
— Вот.
Он держал чашку воды из кулера, стоявшего рядом с ванной.
— Спасибо.
Марго сделала глоток, размышляя, с чего люди думают, будто при любом расстройстве вода — универсальное средство. Потеряли собаку? Выпейте стакан воды. Лишились разума? Вот вам стакан воды.
Выходя из комнаты, она протиснулась мимо нового знакомого и пошла по коридору. Теперь, показав себя полной дурочкой, она сгорала от стыда. И когда они дошли до ее рабочего стола в передней части магазина, повторила:
— Послушайте, я действительно очень, очень сожалею.
Скрестив руки, мужчина, назвавшийся Джейком Уайзом, облокотился на книжную полку.
— Подумали, что собираюсь стянуть мусорный бак?
Марго искала объяснение, которое имело бы смысл, хотя бы для нее самой. Так и не найдя ничего, солгала.
— Я… в районе была серия ограблений. Я подумала…
— Что я плохой парень.
Она пожала плечами. Звучало неубедительно.
— Простите.
Он улыбнулся, снова в уголках глаз появись веселые морщинки.
— Э… моя здоровая лодыжка слишком хорошо себя чувствовала. Потребовалась небольшая корректировка.
— О нет, — в ужасе уставилась она на его ноги. — Я в самом деле?…
Засмеялся.
— Да шучу. Сломанные кости отсутствуют, хотя вы достойны золотой медали за оригинальность. Впервые женщина набрасывается на меня за то, что я собрался позвать ее на ланч.
Она правильно расслышала?
— Ланч?
— Да вот подумалось. Я даже не успел спросить. — Склонил набок голову. — Итак… что вы скажете?
— Насчет чего?
Собеседник посмотрел на часы.
— Разгар дня. Большинство людей в это время перекусывают. — Он сделал паузу. — В то же время большинство людей не принимают боевую стойку по малейшему поводу.
В лицо Марго снова бросился жар.
— Я же сказала, простите.
Уайз воздел руки.
— Ну какой же я мерзавец, все продолжаю твердить об одном. Итак?…
Он выжидающе смотрел на нее, мисс Скотт недоуменно таращилась в ответ.
— Ланч, — напомнил адвокат.
— А.
Она чуть не подавилась при мысли о еде.
— Вот так я хочу поблагодарить вас. За помощь прошлой ночью.
Марго помотала головой.
— Вам не стоит…
— Впрочем, сейчас я думаю, что таким образом вам стоит мне компенсировать все это, — сказал он, кивнув в сторону черного хода — намекая на произошедшее там.
— Но это не… Я на самом деле не…
— Эй, Мар… — В лавку зашла Сюзанна и, сделав пару шагов, остановилась. — Ой, простите. Не знала, что у тебя клиент.
Глава 8
Марго захотелось завопить. Ни с того ни с сего в её магазине образовалось настоящее столпотворение.
— Все нормально, входи. Он не клиент.
Сюзанна широко улыбнулась Джейку.
— Не клиент?
— Да, — подтвердил тот. — Мы…
Я бежала так далеко: от прошлого, от самой себя, от мужа. Бежала, потому что не умею бороться, не умею быть сильной. Теперь я – другой человек, с чужим именем и чужой историей, но мое личное прошлое, что я пытаюсь забыть и от которого хочу надежно спрятаться, нашло меня даже здесь, вдали от дома. Придется учиться быть сильной, ведь защитить меня некому. Или есть? Содержит нецензурную брань.
Рождение близнецов – счастье! Ну, это как посмотреть… Два голодных рта семейный бюджет не выдержит. Бабушка сказала решать вопрос радикально: один младенец остается, второго сдаем в детдом. И кому из детей повезло больше? Увы, не девочке, оставшейся под материнской грудью. Бабуля – ведьма, папа – бандит, мама – затравленное безропотное существо. Как жить, если ты никому не нужна? И вдруг нежданный подарок – брат, родная душа, половинка сердца. Теперь все наладится, вместе с любой бедой справиться можно! Разберемся, кто подбрасывает оскорбительные, грязные письма, натравливает цепных собак, преследует, пугает по ночам и… убивает.
Джемма. Впервые я увидела Калеба, когда мне было двенадцать. Во мне тут же вспыхнула детская влюбленность, которая с годами переросла в юношескую. «Разве может детская любовь длиться несколько лет?» – спросите вы. «Может!» – с уверенностью отвечу я и докажу вам это своим примером. Калеб. Я не должен был влюбляться в младшую сестренку своего лучшего друга. Она была под запретом. Господи, да она была ребенком, когда я впервые ее встретил! Но девочка выросла и превратилась в прекрасную девушку, занявшую все мои мысли и сны.
Фрида получает необычное наследство после кончины бабули — должность ректора в Академии ведьм и колдунов. Когда-то Фрида была грозой академии и устраивала неприятности всем, кто окажется в радиусе поражения. Она и сама бы рада избавиться от наследства, да нельзя. Откажется — навсегда лишится магии. А в Академии сущее веселье. Педагог по зельям — первая любовь, колдун, который вытер о Фриду ноги. Попечитель и главный ревизор — бывший муж. А красавчик заместитель явно мечтает о должности Фриды и сделает всё, чтобы сжить нового ректора со свету.
Ольга Арнольд — современная российская писательница, психолог. Ее книга рассказывает о наполненном приключениями лете в дельфинарии на берегу Черного моря. Опасности, страстная любовь и верная дружба… Все было в тот год для работавших в дельфинарии особенным.
Его ледяные глаза пленили моё сердце. А один танец переплел наши судьбы. Бал дебютантов должен был стать для меня дорогой к признанию, а стал тернистой и опасной тропинкой к мужчине, в чьих глазах лёд сменяется пламенем. Но как пройти этот путь, сохранить любовь и не потерять себя, когда между нами преграды длиною в жизнь?