Застрять с тобой - [27]

Слова Эрика заставляют пол двигаться и трястись. Они заставляют его тяжело и быстро падать из-под моих ног, они заливают мой мозг ослепительной вспышкой света, и они… пождите.

Подождите.

— Электричество вернулась, — задыхаясь, говорю я, понимая, что лифт снова работает. Эрик, должно быть, тоже это заметил, но он не выглядит удивленным и не пытается отодвинуться от меня. Он всё не отводит от меня глаз, как будто ждет от меня ответа, подтверждения тому, что он сказал, но я не могу, не хочу дать ему это. Я отворачиваюсь от руки на моём лице и хватаю свою сумку, выскальзывая из угла, где я зажалась.

— Сэди. — Когда на первом этаже открываются двери, я выскакиваю из лифта. Эрик стоит прямо за мной. — Сэди, ты можешь…

— Эрик! — кричит кто-то с другой стороны вестибюля, голос эхом разносится по мрамору. Есть небольшая группа людей, болтающих с двумя мужчинами в форме технического обслуживания. — Ты в порядке? — Я почти уверена (из-за ненавистного исследования ProBld после нашей размолвки), что он ещё один из партнеров. Очевидно, что он работает допоздна.

— Ага, — говорит Эрик, не двигаясь в их сторону.

— Ты застрял в лифте?

— В том, что поменьше. — В тоне Эрика чувствуется нетерпение. Оно меняется на нечто более мягкое, когда он поворачивается ко мне и говорит: — Сэди, давай…

— Это были только вы двое? — спрашивает мужчина. — На самом деле, техническое обслуживание пытается убедиться, что никто из ProBld не застрял. Ты можешь подойти сюда на секунду?

Слова Эрика: — «Конечно, я сейчас подойду» могли бы огранить бриллианты.

Я поворачиваюсь, чтобы уйти, но его рука сжимает мой бицепс, и я чувствую, как его хватка проходит через каждое нервное окончание, которое у меня есть. — Оставайся здесь, хорошо? Мне нужно всего пять минут, чтобы поговорить с тобой. Можно пять минут? Пожалуйста? — Он смотрит мне в глаза, пока я не киваю.

Но как только он поворачивается ко мне спиной, я не колеблюсь ни секунды. Я растираю то место, где он только что коснулся меня, пока не перестаю его чувствовать, а затем выскальзываю на теплый ночной воздух.

Глава12

— Подожди. Подожди, подожди, подожди, подожди. Подожди, подожди, подожди. Подожди. — В центре монитора моего Mac-а Мара поднимает оба указательных пальца, привлекая внимание Ханны и меня. Несмотря на то, что он у неё уже был. — Подожди. Ты хочешь сказать, что всё это время мы проводили еженедельные круги призыва, чтобы призвать этому парню обезображивающие генитальные бородавки, грибок ногтей на ногах и те гигантские подкожные прыщи, которые люди удаляют хирургическим путем на YouTube. но на самом деле он ничего из этого не заслужил?

Я стону. — Нет. Я не знаю. Да. Может быть?

— Смежный вопрос: как долго вы были в этом лифте? — спрашивает Ханна.

— Я не уверена. Один час? Меньше? А что?

Она пожимает плечами. — Просто интересно, может ли это быть стокгольмским синдромом.

Я снова стону, позволяя себе упасть на кровать. Оззи подходит ко мне, чтобы понюхать, просто чтобы убедиться, что я не превратилась в огурец с тех пор, как он в последний раз проверял. Затем он убегает, разочарованный.

— Хорошо, — говорит Мара, — давай вернемся назад. Верно ли то, что он сказал тебе?

— Нет. Я не знаю. Да. Может быть?

— Богом клянусь, Сэди, если ты…

— Да. — Я выпрямляюсь. — Да, это имеет смысл. Я подробно изложила свою структуру предложений по устойчивому развитию в опубликованной статье, а ещё больше подробно описала её в своей диссертации…

— На что тебе, возможно, следовало наложить эмбарго, — вмешивается Ханна, играя со своими темными волосами.

— …на что я определенно должна была наложить эмбарго, так что вполне возможно, что кто-то, кто читал мои материалы, мог использовать их, чтобы имитировать мою подачу. Конечно, когда дело доходит до фактического выполнения работы, у них не будет такого опыта, как у Джианны или у меня, но это проблема на потом. Я думаю, что то, что сказал Эрик. возможно.

— Значит, никаких генитальных грибков? — спрашивает Мара. — Я имею в виду, что это кажется вполне справедливым, учитывая, что ты опубликовала ту статью и написала это в диссертации, чтобы побудить людей принять твой подход.

— Верно. Ага. — Я закрываю глаза, в семнадцатый раз за последние два часа желая исчезнуть в небытии. Может быть, с тех пор, как я в последний раз проверяла, в моём шкафу появился портал в другое измерение. Может быть, я смогу отправиться в страну без последствий моих собственных действий. — Я действительно не думала, что его будут использовать мои прямые конкуренты.

— Я понимаю это, — говорит она тоном, который предполагает сильное «но». — Но я также не уверена, что это вина Эрика.

— И он извинился, — добавляет Ханна. — Кроме того, тот факт, что он прочитал твою диссертацию, довольно мил. Как ты думаешь, сколько парней, с которыми я спала, читали мои работы?

— Без понятия. Сколько?

— Ну, как ты знаешь, я твердо убеждена, что секс и разговор плохо сочетаются, но я бы прикинула… сплошной ноль?

— Звучит примерно так, — говорит Мара. — Кроме того, ты сказала, что он предлагал найти способ исправить ситуацию. И это просто не похоже на то, что он сделал бы, если бы ему было наплевать на тебя.