Защитник - [29]

А соратников своих я сразу же озадачил подбором тысячи – лучших из лучших. И друзья мои до хрипоты спорили, выясняя, кто же отправится со мной на изначальный материк. Пока ни к чему не пришли, и я, посмотрев на их кислые рожи, понял, что до сих пор согласия в их рядах нет. Потому радостно предложил:

– А что, если соревнования устроить? И кто победит, тот и отправится в избранной тысяче?

Яг сразу лицом просветлел, и воскликнул:

– Отлично! Я за свою тысячу поручусь! Порвём всех!

– Это мы ещё посмотрим! – вскинулся Торре.

– Посмотрим, – согласился я, и порадовался своей гениальности…

Глава 4

Гномы Стамп и Суркул степенно сидели за столом. С гномами на ходу или стоя разговаривать о серьёзных вещах невозможно. Потому надо приглашать их за стол. Кормить негодяев прожорливых. Поить. И только потом уже о деле разговаривать. Конечно, со своими старыми знакомцами, давно уже ставшими старейшинами, я мог бы обойтись и без этих экивоков. Но нарушение протокола не поймут ни гномы их сопровождающие, ни мои дворяне. Потому пришлось сидеть, ковырять вилкой в тарелке и делать преувеличенно серьёзное лицо. Мол, степенный государственный муж. Напыжившись, сидели и Стамп с Суркулом. Но как только заговорили, гномы сорвались, и затараторили наперебой, как и привыкли.

– Зачем вызывал, вашество? – спросил Стамп.

– Серьёзное что? – добавил Суркул.

– Ты говори, что надо, чем сможем – поможем обязательно! – перебил Стамп.

– Мы, кстати, гранаты делаем – не покладая рук! – Суркул протянул вперёд мозолистые ладони.

– И мечи с копьями делаем тоже! – Стамп почему-то тоже вытянул вперёд ладони.

– А щиты вообще чудо какие хорошие получаются! – причмокнул губами Суркул.

– Мы тут новый сплав разработали! Щиты достаточно лёгкие, и при этом прочные! – Стамп подкатил глазки ко лбу.

– И что радует – производство идёт полным ходом на всех площадках! – Суркул пристукнул кулачком по столешнице.

– Потому как гномы – лучшие и самые трудолюбивые мастеровые на всей планете! – Стамп тоже грякнул кулачком по столу.

– И это не только железа касается! – подтвердил Суркул.

Я тяжело вздохнул и взмолился:

– Умолкните хоть на секунду, тараторки!

Гномы замолчали, а я сообщил:

– Эльза отправляется со мной на изначальный материк.

– Вы совсем сдурели, вашество? – округлил глаза Стамп.

– Бабу на войну брать, виданное ли дело? – в такт собрату удивился Суркул.

– Понятно, что без бабы тяжело мужику в походе, – кивнул Стамп.

– Но уж если совсем невтерпёж, – квакнул Суркул.

– То можно в кустики отойти и молодость вспомнить, – перешёл на шёпот Стамп.

– Даже мы, гномы, своих баб на войну не берём, – поднял вверх указательный палец Суркул.

– Хотя наши-то от ваших не в пример сильнее и выносливее, – поделился Стамп своими измышлениями.

– Да заткнитесь вы, наконец! – заорал я. И гномы заткнулись.

Я достал трубку, раскурил, и, выдохнув облако дыма, сообщил:

– Это не обсуждается – решение приняла императрица!

Стамп и Суркул переглянулись, открыли были синхронно рот, но увидели моё исказившееся лицо, и тут же рты захлопнули.

– Потому я хочу обратиться к вам с просьбой: сделайте для Эльзы самую лучшую защиту! Сроку вам – месяц!

– Доспех, кольчугу или бронежилет? – аккуратно спросил Стамп. Суркул посмотрел на собрата и лишь молча кивнул.

– Бронежилет! Полный доспех таскать девушке… Тяжеловато. Да и смысла не вижу. А кольчуга – от колющего удара не спасёт. От стрелы тоже. Посылать в первые ряда Эльзу никто не будет. А вот защищать её всегда – нужно. И в основном от опасностей неявных. Потому доспех всегда нужно на себе таскать. Итого – не тяжёлый. Надёжный. Постоянного ношения, – я побарабанил пальцами по столу. – Сроку вам неделя!

– Управимся, вашество, – кивнул Стамп.

– Сделаем так, что любо дорого посмотреть будет! – сообщил Суркул.

– Тем более, у нас ещё осталась чешуя зверя диковинного из Энийского леса, – подтвердил Стамп.

– Мы, кстати, пластиночки и в ваш бронежилет из него уже приготовили! – добавил Суркул.

– Даже из арбалета стреляли – не пробивает! – довольно крякнул Стамп.

– А меч только мелкие царапины оставляет! – подтвердил Суркул.

– Копьём били – наконечник тупится, а пластина даже не гнётся! – довольно сообщил Стамп.

– Так что и у тебя и у Эльзы доспехи будут – лучше не придумать! – хлопнул ладонью по столу Суркул.

– Прекрасно, – улыбнулся я, – Теперь ко второму вопросу! То есть, к автомату, который я поручал вашему вниманию. Мы с Агелем наконец-таки придумали, как делать магические патроны. Руны согласованы. Но! Их аж пять штук, и все надо разместить на маленьких цилиндриках, которые я вам поручал сделать. Сможете?

– Как быстро? – аккуратно поинтересовался Стамп, – Всё-таки, мы по твоему заказу аж две тысячи цилиндриков сделали с серебряными пулями!

– Мы убываем через четыре месяца. К тому времени надо сделать ещё две тысячи и на все нанести руны!

– Ого – возопил Суркул, – Да ты с ума сошёл, твоё карательство?

– Пять рун на каждый цилиндрик – это же ювелирная работа! – крикнул и Стамп.

– Даже если мы всех ювелиров посадим наносить руны, – продолжал вопить Суркул, – Вообще не факт, что они успеют!

– А нанести пять рун на маленький цилиндрик смогут только ювелиры! – поддакнул Стамп.