Защитник - [20]

– Это вы меня с глистом сравниваете, герцог? – процедил сквозь зубы.

– Просто анекдот вдруг вспомнил, – пожал я плечами. – Да и сомневаюсь, что без демона Дера вы достигли бы чего-нибудь сами по себе.

Зеля заиграл желваками. Выдохнул сквозь стиснутые зубы, и проговорил нарочито медленно и нарочито спокойно:

– Думайте, Белогор, как вам хочется. Но не советую вам впредь ваши мысли озвучивать. Иначе, – глаза изменённого полыхнули: – Вы можете приобрести такого врага, которого никому не пожелать!

Я почесал за ухом и спросил небрежно, будто скучая:

– Так что за предложение вы хотели озвучить?

– Великий бог Бай ад-Дер, даже несмотря на то, что вы доставили ему немало хлопот, предлагает вам присоединиться к нему. И под его сенью вы станете воистину великим! А он простит вам, что вы столько раз смéли мешать его планам.

– Я думал, вы будете гражданам Мэссы предложение делать, – удивился я.

– Им никаких предложений не будет. За предательство они все умрут!

Глава 16

Брат короля Нарум Эрдо после последних слов Зели аж пятнами пошёл. Но сдержался. Лишь стиснул рукоять меча. Помощник демона глянул на него пристально, усмехнулся жутковато, и спросил:

– Не страшно, герцог?

– Конечно, страшно, – бледным от ярости лицом улыбнулся мэсский дворянин: – Мы тут восемьдесят тысяч хоронить замучились, а теперь вообще двести. Боюсь, люди из сил выбьются.

Зелю передёрнуло вновь. Непонятно, то ли от улыбки герцога, то ли от слов. Нервы лица подёргались, как у наркомана, и он вновь повернулся ко мне:

– Так что вы ответите, герцог?

Я пожал плечами удивлённо:

– А что тут ответишь? У меня уже есть сюзерен – Императрица Лесании. У меня есть союзники и вассалы королевы – жители королевства Урта. Их столицу Мэссу, как я понял, вы собираетесь атаковать. Потому я буду до последней капли крови защищать своих союзников.

– Вы хорошо подумали, герцог? – прошипел помощник демона, – Бай ад-Дер не та сущность, которой отказывают!

– Зеля, – я усмехнулся в постоянно дёргающееся, будто кривляющееся лицо изменённого: – Даже если бы я никому не служил, то отказался бы всё равно. Вы уничтожаете всё живое, переделываете мир под себя. Сколько людей и иных разумных было уничтожено на материке Орига, где изначально была людская империя?

– Погибли те, кто не захотел принять новый порядок, – искривил губы помощник демона, – Кто принял – спокойно живут, стали избранными и теперь им даже лучше, чем было раньше!

– Да-да, – кивнул я, – Наслышан от лепров. Живут в страхе и ненависти ко всем остальным.

– Глупая пропаганда, – сплюнул Зеля. – Лишь лучшие, умнейшие смогли принять новый порядок! И они знают о своей исключительности. Потому даже осознание этого делает их выше и духовнее!

– Ну да, внушать людям, что они исключительные – вы умеете, – хохотнул я, – Пообщался с жителями славного города Мэссы, наслушался. И они так удивлены, что у нас нет рог и копыт. И что мы не блеем и не мычим.

Лицо изменённого вновь пошло рябью, и я даже испугался за его лицевые мускулы. Но Зеля откашлялся и спросил официально:

– Итак, герцог Белогор, вы отказываетесь от предложения великого бога Бай ад-Дера?

– У меня свои боги, и они запрещают мне принимать предложения от кого ни попадя, – спокойно сообщил я изменённому.

Тот кивнул надменно, и кинул, разворачивая коня:

– Тогда вы все умрёте!

– Не говори «гоп», идучи на рать, – сообщил я спине Зели.

– А говори «гоп», идучи с рати! – тут же добавил Вьен Лей. Естественно, последнее слово с предлогом он соединил. И я даже не поручусь, что сделал маг это неумышленно.

Когда почитатели демона Дера отъехали, я кивнул своим:

– В столицу! Думаю, штурм скоро начнётся!

Мы галопом проскочили в главные ворота, которые со страшным скрежетом закрылись за нами. Его величество Идир Эрдо уже ждал нас, покусывая губы:

– И что они хотели? – спросил Идир Первый.

– Чтобы я стал служить демону, – пожал я плечами.

– А нам что предлагали?

– Смерть, – разомкнув бледные губы, ответил его брат.

– Так умрём, или победим! – воскликнул его величество, и гордо вскинул голову.

Я одобрительно кивнул и поспешил на стену, где бойцы уже вовсю готовились к обороне. Южане деловито упирали в стену ростовые щиты. Мои легионеры готовили гранаты, весело перешучивались и затевали споры, кто больше убьёт нечисти в первой схватке. Мы с тремя магами пристально вглядывались в людское море за городской стеной, пытаясь угадать, что придумают вражеские волшебники. И они ли первыми нанесут удар, или, как и в прошлый раз, штурм начнут изменённые?

– Здик, – я обратился к огненному элементалу: – Шиб следит за вражескими магами?

– Да, Серж, – пропищал кусочек первозданной стихии, – Трое остались перед нашей стеной. А ещё трое направились с частью армии к другой стене!

– К какой именно? Под охраной Яга или Торре?

– Под охраной Яга.

– Лети, и предупреди его. Пусть маги на его стене смотрят пристально!

Здик ушуршал, а я повернулся к Вьену:

– Отслеживайте любые телодвижения магов! Увидите кого-то из них – сразу бейте!

– Уже вижу, Серж! – напряжённым голосом сказал Вьен. Я посмотрел, куда он рукой тычет, и увидел перед вражеским строем персонажа в тёмном плаще с капюшоном.