Защитник - [12]

Когда расцвело, я вышел из ворот Мэссы, перешагивая через обгоревшие, обугленные трупы, иссечённые осколками. Со мной вместе шли Яг, Рузер, а также Идир Эрдо со своими единомышленниками.

– Ваше величество! – обратился я к бывшему герцогу, чем, несомненно, польстил мэсскому дворянину: – Наш с вами план увенчался полным успехом! И очень рад, что мы помогли отстоять ваши независимость и волю не только от соседнего короля, но и от демона Бай ад-Дера!

– Ваша светлость, – несколько напыщенно обратился ко мне новый король: – Ещё не было помазания, потому вряд ли ко мне стоит обращаться титулом «его величество»!

– Позвольте не согласится, ВАШЕ ВЕЛИЧЕСТВО! – с нажимом произнёс я, – Настоящий повелитель, будь он помазан или нет, определяется своими делами, своей отвагой и самоотверженностью! Этой ночью вы доказали всему королевству, что обладаете всем перечисленным. Потому вполне заслужили именно такое обращение!

– Совершенно верно говорит северный лорд, ваше величество! – воскликнул граф Ольд Церв. – Для нас вы теперь король, и я прямо сейчас присягаю вам на верность!

Граф выхватил меч, упал на одно колено, склонил голову и протянул меч новому королю. Его примеру тут же последовали три десятка дворян, которые шли вместе с нами. Идир Эрдо растерянно глянул на меня, но я лишь поощряюще улыбнулся и кивнул. Тогда бывший герцог, а теперь уже повелитель Урты откашлялся, и прокричал:

– Друзья мои! Я принимаю вашу клятву верности. И в свою очередь клянусь, что буду защищать ваши интересы и интересы королевства! Вставайте, и да будут с нами местные боги! Да здравствует Урта!

– Да здравствует Урта! – заорали дворяне, а мы с Ягом и Рузером скромненько отошли в сторонку, чтобы не мешать выражению верноподданнических чувств.

Тем более, сегодня их ждал ещё один сюрприз. При уже покойном короле жрецов всех богов разогнали к Мерралу – богу смерти. Но буквально вчера к нам прибился старичок, увидевший на наших щитах солнце. И признался, что он один из выживших жрецов Виза. Мы его покормили, отмыли, одели и сегодня помазание нового короля произойдёт. А с демоном Дером… с ним нужно обязательно решать. И не через пять лет, а именно сейчас. Если он тихой сапой за такое короткое время сумел подмять под себя сразу четыре королевства. Если он не стесняется терроризма. Да и почему он должен стесняться? Изменяет людей. Уничтожает, вернее, преобразовывает под себя всё живое. Меняя саму суть этого мира. Делая из всего гротескное подобие жизни. Значит – это нужно остановить! Тем более, лепр говорил, что они уже нашли способ закрыть портал в иной мир, откуда ползёт чужеродное Зло, поглощающее новые территории. Ждать – смерти подобно. Потому как не только мы усиливаемся, но и враг…

Глава 10

Когда я встал и вышел умываться, за столом уже сидели мои соратники и радостно жрали завтрак. Яг, Рузер и Торре чавкали так, что, наверное, их в половине Мэссы слышно было.

Здик загудел над моей головой, рассержено шипя:

– Нельзя аккуратнее умываться? Ты в меня чуть водой не попал!

– Так отлети подальше, – улыбнулся я, вытерся полотенцем и стал одеваться.

– Что вообще за желание постоянно лить на себя эту мерзкую воду? – продолжал шипеть огненный элементал, – Это иррационально и мерзко!

– Мерзко ходить и вонять! – назидательно ответил я, застегнул китель, и блаженно откинулся в кресле. – А ещё мерзко умирать от всяких болезней. А если разумные перестанут мыться – так и произойдёт, в конце концов!

– Что-то я ни одного от грязи умершего не увидел! – съехидничал представитель первозданной стихии.

– А ты патологоанатом? – заинтересовался я.

– Какой такой пат… атом? – зажужжал Здик. – Элементал я!

– Патологоанатом, – пояснил я, раскуривая трубку, – Это разумный, который умеет определять причину смерти!

– Причину определять умею, конечно, – удивлённо сказал элементал. – Что тут сложного? Вы ж насквозь все видны. Если яд в крови – значит отравился. Если дырка в разумном, и он мёртв, то от дырки и умер. Вы-то, люди, квёлые очень. Отчего только не умираете!

– А ты что? – натурально удивился я, – Яд умеешь в человеке видеть?

– Так структура крови вашей меняется, – сообщил элементал.

– А в еде и питье тоже яд видишь?

– Смотря что ядом считать, – рассудительно прожужжал Здик, – Вот вино – это тоже яд.

– Не будь занудой, – поморщился я, ты мне конкретно ответь – умеешь или нет?

– Если видел хоть раз структуру этой еды или питья, могу определить, что что-то ещё добавлено. Но вы же столько всякого туда сыпете. Всякие перцы, соли…

– То есть, не умеешь – подытожил я бубнёж куска первозданной стихии.

– А должен? – пропищал элементал, – У меня другие задачи и цели!

– Не должен, – примиряюще кивнул я. – Но было бы здóрово, если бы умел.

Впрочем, покурив трубку и выпив кофе, я совсем раздобрел. И спросил Здика:

– Что там Шиб докладывает?

– Я ж с утра говорил! Две армии соединились и идут вместе к Мэссе. И там, в общей сложности, двести тысяч человек!

– Где ж мы их хоронить будем? – задумчиво протянул Торре.

– Почему мы? – рассудительно спросил Яг. – Мэссинцы похоронят. Разбитую армию, глянь, за три дня закопали всю!