Защитник - [14]

– И как, если не секрет? – поинтересовался Андрей.

– Написал мне, – ответила Кейла.

– Ясно. Итак, Дима?

– Так как спасли меня не представители флота, мой контракт полностью погашен, и я имею право на отставку. Решение необходимо принять в течение сегодняшнего дня. Тянуть флотскую лямку и дальше стремления, в общем-то, нет. Но и отказываться от адреналина особого желания не испытываю. Ну и должок у меня перед вами. Понимаю, Андрей, положение у тебя такое, что доверять первому встречному – верх глупости. Но я – первый встречный, обязанный тебе по самую маковку, а долги свои я привык выплачивать. Словом, решай.

– Сразу предупреждаю, никакой двуспальной кровати в своей каюте я не потерплю, – ткнув пальцем в Желтова, безапелляционно произнес Юрий. – Устроим второй ярус, и будешь прыгать наверх.

– Ладно. Годится, пока не переберемся на фрегат, – пожав плечами, согласился Дмитрий.

– Ну вот и договорились. Оформляй увольнение, и будем заключать договор.

Кто-то скажет, что Андрей повел себя слишком доверчиво. Возможно, так оно и есть. Но вот верил он этому парню, и все тут.

Глава 5 Как хорошо начиналось

– Ну что, Дима, готов вернуться обратно? – поинтересовался Леднев у Желтова.

В настоящий момент они тащились вслед за буксиром, уже разогнавшимся для прыжка. Невероятно медлительное судно, однако способное утащить с собой в подпространство даже эсминец. Есть корабли и побольше. Но максимум, на что они способны, – это крейсер. Линкоры уже либо ремонтировать на месте, либо бросать. Без вариантов.

В принципе для их задачи этот буксир – перебор, но меньше не нашлось, как и попроворней. Старичку было хорошо за сотню лет. Вернее, его корпусу. От родной начинки уже давно ничего не осталось. Впрочем, и сегодняшняя не отличалась изрядным запасом рабочего ресурса. Но у мусорщиков в принципе с новой техникой есть серьезные проблемы.

Нынешний хозяин «Фодо» был бог весть каким по счету. Один удачный поход мог принести настолько ощутимую прибыль, что можно было забыть о дальнейшей карьере мусорщика. Если, конечно, воспользоваться этими деньгами с умом, а не промотать все в одночасье, что, в общем-то, не было редкостью.

– Я, как говорится, всегда готов, – отозвался Желтов из кабины нового катера, находящегося на своем законном месте.

Пока искали буксир, в одном из доков успешно переделали катер распространенной серии под нужды странного заказчика, и тот занял свое место на «Ослике». Дмитрий устроился в его кабине, так как еще один ложемент установить на небольшом грузовике было попросту негде, а совершать скачок в плохо изученную, да еще и захламленную систему вне ложемента – все же затея не из лучших.

– А нас не спрашиваешь? – поинтересовалась, в свою очередь, Кейла.

– Ну, вам не доводилось пока еще оказываться в полном одиночестве посреди пространства, заваленного обломками и трупами.

– Намекаешь на психологическую травму? – решил вставить свои пять копеек Юрий.

– Находишь это несерьезным? – полуобернувшись, спросил Андрей.

– Да хватит вам. У меня нервы, как стальные канаты, – вновь подал голос Дмитрий.

– Эй, на «Ослике», ответьте «Фодо».

– Слушаю тебя, – отозвался Дмитрий.

– Мы готовы к прыжку. Особые пожелания будут?

– Ослик, что у нас с разгоном?

– Готовы к прыжку, – тут же отозвался искин.

– «Фодо», можешь прыгать. Мы следом.

– Принял тебя.

Несколько секунд – и старый буксир пропал из виду. Еще пара, и Андрей почувствовал ту самую эйфорию, на которую недолго и подсесть. Ломки, конечно, не наблюдается, но вот желание испытывать это снова и снова очень даже присутствует.

Система встретила их без неожиданностей. Согласно показаниям сканеров здесь наблюдались и другие корабли, но агрессивности они не проявляли.

Во всяком случае, за многочасовой переход до спрятанного «Датора», которому предстояло стать «Калугой», интереса к ним никто не выказал, хотя несколько кораблей и провели активное сканирование, а значит, сумели определить и буксир, наличие которого однозначно указывало на то, что кто-то собирается умыкнуть отсюда серьезную добычу. Достаточное основание, чтобы привлечь внимание какого-нибудь охотника до чужого добра.

«Фодо» не потребовалось даже особо близко подходить к фрегату, буксир вывел «Датор» из расщелины с помощью силового луча. Капитан действовал с филигранной точностью, что указывало на богатую практику. Развернул корабль, подвел его к себе, перехватил несколькими щупальцами силовых лучей уже меньшей мощности и подвел к захватам. Благо они стандартные на протяжении всех четырех поколений. Более древние образцы в расчет конечно же не принимаются, да и не используют их сегодня.

Операция по выводу корабля и стыковке его с буксиром заняла всего-то пару часов, после чего им предстоял долгий двадцатичасовой разгон. Андрей решил не пускать дело на самотек и сопроводить буксир до момента прыжка. А то мало ли кто решит погреть руки. Наличие же сопровождающего корабля указывало на охрану.

Вообще-то Юрий усомнился было в правильности принятого решения оставить приз в руках не пойми кого. Но Андрей только отмахнулся от подобных опасений. Тут ведь дело какое. Корабль нуждается в ремонте, а это серьезные капиталовложения. А потом пойди еще найди на него покупателя.