Защитник - [26]

Лукас мгновение поколебался и выстрелил серией цифр.

— Самый быстрый путь туда — через жилой квартал, в настоящее время закрытый на ремонт. Адика должен разместить своих людей так, чтобы взять Эштона, когда тот пойдет мимо.

Адика отдал быструю серию приказов. Ударники поделились на две группы. Охотники уходили на позицию, а пятеро телохранителей оставались со мной. Я смутно почувствовала, как меня усадили на пол и прислонили к чему-то твердому. Должно быть, Рофэн перенес в тщательно выбранное защищенное место. Я не позволила себе отвлечься от цели. Он сам таскал контейнеры, по возможности не прибегая к помощи техники.

«В утиль этого супервизора. К чему он придерется теперь?»

— Эштон, нам нужно, чтобы ты забрал контейнер. Доступ затруднен. Тебе придется поднять его на руках.

«…улыбаюсь. Теперь я тебе нужен, да?»

— Цель попросили забрать контейнер, — передала я. — Он выходит из складского комплекса. Вышел за двери, минует коридорный указатель направления. Он использует длинный путь, чтобы избежать магазинной зоны. Терпеть не может смотреть, как люди с тридцать первого уровня воркуют над модной одеждой у витрин.

— Идет длинным путем, чтобы избежать торгового центра, — резко повторил Лукас. — Это приведет его прямо к вашему общинному центру.

— Охрана! — врезался в мои мысли отрывистый приказ Рофэна.

Я почувствовала интимное тепло тел, прижавшихся ко мне со всех сторон. Телохранители вытащили оружие и сформировали вокруг меня защитную стену. Нашей цели придется убить их, чтобы добраться до меня.

— Цель не знает, что мы здесь, — поспешно сказала я. — Он верит, что получил настоящее требование забрать контейнер.

Мои охранники не двинулись и не расслабились. Воплощался худший кошмар ударной группы — цель подбиралась опасно близко к их незаменимому телепату.

Я и сама нервничала. Я могла видеть все мысли в голове цели. Знала: он понятия не имеет, что я его читаю и вообще существую. Но Эштон упорно приближался ко мне. Он собирался пройти прямо за стеной общинного центра, а я прислонялась к этой самой стене!

— Эмбер, говори со мной, — попросил Лукас. — О чем думает цель? Скажи нам, если увидишь хоть малейший намек на угрозу для себя.

— Никаких проблем, — ответила я. — Цель ничего не подозревает. Он думает, какой дорогой пойдет, когда минует общинный центр. Пытается выбрать кратчайший путь.

Я сосредоточенно продолжала говорить, передавая обычные мысли цели, а она с каждым шагом становилась ближе. Нас разделял лишь коридор, лишь комната, лишь стол. Цель никогда не находилась так близко ко мне. Рофэн посадил меня сюда — спиной к крепкой несущей стене — но в телепатическом видении мира стен не существовало. Казалось, что цель может протянуть руку и коснуться меня.

А потом Эштон начал отдаляться с каждым шагом, и я вновь смогла дышать. Телохранители все еще плотно прижимались ко мне. Лотерея ошиблась в оценке моих физических предпочтений в отношении партнера, но ударная группа состояла из по любым меркам привлекательных мужчин, и мне пришлось признать, что это немного облегчало ситуацию. Некрасивые телохранители или неловкость от близости другой женщины могли бы отвлечь от напряжения, но все же…

— Цель достигла следующего перекрестка и сейчас направляется на запад, — сказала я.

— Это отдаляет его от тебя. — Облегченный вздох Лукаса долетел даже через передатчик.

— Отойти, — скомандовал Рофэн.

Окружавшее меня тепло пропало, когда телохранители отступили на шаг, вновь создавая свободное пространство. Я почувствовала знакомый взрыв эмоций ударной группы — не только пятерых своих защитников, но и всех остальных. Это были мои друзья, мои братья, и я их любила. Они бы защитили меня любой ценой и никогда не воспользовались бы преимуществами момента, подобного нынешнему. Я могла им доверять. Полностью.

— Цель на другом перекрестке, — дрожащим голосом сообщила я. — Продолжает идти на запад.

— На следующем углу он должен повернуть на юг, — сказал Лукас. — Это приведет его в закрытый жилой квартал.

— Команда охотников, перевести передатчики в визуальный режим, — послышался резкий голос Адики.

— Визуальная связь зеленая для всей группы. — подтвердила Николь. — Зак, можешь чуть повернуть свою камеру, пожалуйста? Мы видим в основном твои волосы.

Краткая пауза, потом голос Зака:

— Так лучше?

— Да, хорошо, — ответила Николь.

— Цель уже на следующем перекрестке, — сказала я. — Поворачивает на юг, как и ожидалось.

— Группа Кейдена остается в укрытии, пока цель не минует вас, — приказал Адика. — Когда увидите, что моя группа перекрыла ему дорогу, выйдете и отрежете пути к отступлению.

— Принято, — ответил Кейден.

— Цель в поле зрения, — проговорил Адика. — Моей команде ждать приказа. Ждать. Ждать. Ждать. Вперед!

Я разорвала связь с разумом цели, открыла глаза, схватила инфовизор и стукнула по кнопке переклички. Справа появился перечень охотников. Я выкрикивала имя с верхней строчки, связывалась с его разумом, проверяла статус, отправляла имя в конец списка и переходила к следующему.

— Адика. — Я вошла в мозг, выкрикивающий ругательства. Адика заставил себя придержать язык, пока цель проходила рядом с телепатом, зная, что он и вся ударная группа слишком далеко, чтобы помочь. Ему пришлось доверить Рофэну разбираться с ситуацией, а самому мучиться от жутких видений моей гибели. После этого не будет смысла возвращаться в отдел, поскольку он прекратит существование. В древности воины, потеряв командира, падали на свои мечи, но сейчас…