Засада на синюю птицу - [33]

Ромка поморгал глазами, встряхнул тяжелой головой и воскликнул:

– Это скульптор нам снотворное подсунул! Помните, как долго он искал в своей тачке воду? Небось только вид делал, что бутылку ищет, а сам в это время растворял в нарзане таблетки. Хорошо, что ты ничего не пила. И правильно сделала, что отпустила голубку.

– А что мне еще оставалось? Только боюсь, что в темноте она снова наткнулась на какую-нибудь преграду.

– Не бойся. Ты же говоришь, что месяц светил ярко, а голуби и в ночное время летать могут, только медленнее, чем днем, – Ромка потер виски и снова потряс головой. – Блин, как же голова-то болит.

Сестра поднялась.

– Я вам сейчас кофе сварю.

Ребята умылись и сели к столу. Лешка сделала бутерброды и налила им по большой кружке свежезаваренного кофе.

– А ты? – спросил Артем.

– Я уже пила.

Она присела за стол, надкусила печенье и, чтобы не показать гложущего ее страха, беспечно сообщила:

– А еще он сказал, что мне не жить. Со зла, конечно, просто чтобы меня напугать.

Ромка бросил недоеденный бутерброд, поставил кружку на стол и медленно, с расстановкой произнес:

– Он… тебе… так сказал? Да как он смел? – он покачал головой и фальшиво рассмеялся. – Уж не думаешь ли ты, что он пойдет на убийство? Ты об этом забудь, просто тебя испугать хотел. Это же ему ничего не даст, голубку-то этим все равно не вернуть.

Но скрыть тревогу за сестру Ромке не удалось. Артем взглянул на круги под Лешкиными глазами и сказал:

– Возможно, он уже достиг своего – отравил ей жизнь.

– Ненадолго, – махнул рукой Ромка и, привстав, заглянул сестре в лицо. – Скажи честно, ты очень его боишься?

Лешка слегка пожала плечом и откинула со лба волосы.

– Не знаю. Но… мне как-то неприятно.

– Вот увидишь, у этого шутника будет еще больше неприятностей! – заверил ее брат.

Глава XIV Страшное открытие

Из гостиной доносились громкие крики и выстрелы. Это по телевизору, который походя включил Ромка, показывали очередной боевик. И вдруг Лешка вспомнила короткий вскрик, слившийся с выстрелом из выхлопной трубы Сениной тачки. А что, если тот вопль не имел к телевизору никакого отношения?

Она хорошо запомнила, где вчера стояла Сенина машина. Выбежав на улицу, девочка провела мысленную линию, по которой летела ее картофелина. Вырвавшись из трубы, картошка, несомненно, угодила в кусты сирени, а это – наилучшее место, где мог затаиться преступник.

С пылающим лицом Лешка вернулась в дом.

– Рома, послушай! А он хромал, когда к тебе приходил?

Тот ответил не думая:

– Нет, уж это-то я бы заметил.

– А вчера хромал, и я знаю почему. Потому что прятался за сиренью, когда от нас уезжал Сеня. Думаю, моя картошка стрельнула ему в ногу. Я сама слышала, как он заорал. А сейчас проверила – так, наверное, и есть.

Ромка пришел в полный восторг:

– Ну ты и молоток! Значит, он у нас с пятном на руке, да еще и хромой в придачу? Класс! Даже не верится, что может быть такая пруха! С такими приметами мы его враз изобличим. Пошли скорей к его дому!

Мальчик направился к двери, но, не дойдя до нее, вернулся назад в кухню, полез в холодильник, вытащил из него огромную миску с фирменными котлетами Нины Сергеевны и стал их торопливо есть. Артем сначала скривился, а потом заявил: «Я тоже хочу» – и достал горчицу. Ромка полил свои котлеты кетчупом и майонезом. Лешка, до этого сумевшая с трудом проглотить одно-единственное печеньице, тоже не устояла. Вскоре миска оказалась пустой, зато у друзей прибавилось сил и еще больше поднялось настроение.

До коттеджа с двумя башнями ребята домчались за считаные минуты и остановились у знакомого дерева.

– Будем ждать, когда он выйдет? – спросила Лешка.

– А чего тянуть? Пусть знает, что мы его не боимся. – Ромка перебежал дорогу и решительно нажал на кнопку звонка. Потом еще раз и еще, но к двери никто не подошел.

– Затаился или уехал, – сказала Лешка.

– Этого-то я и боялся! – Ромка взглянул на безжизненные окна, дернул плечом. – Если бы мы могли прийти сюда пораньше!

– Ничего страшного, – сказал Артем и вынул из кармана сотовый телефон. – Давайте найдем Илью и попросим дать нам московский адрес этого скульптора. Сейчас я спрошу у Михаила Васильевича, где журналист живет или как ему можно позвонить.

Но Березкин по-прежнему не отвечал.

– Может быть, у него телефон на работает? Или же он на голубятне? – предположила Лешка. – Давайте к нему сбегаем.

Друзья во весь дух мчались прямо по проезжей части, отбегая в сторону лишь тогда, когда на ней появлялись немногочисленные машины. Но один автомобиль – бежевая «Лада» – вдруг притормозил рядом и остановился. Передняя дверца приоткрылась, из-за нее выглянул улыбающийся Илья.

– Привет! Куда спешим?

– Вот это везение! – воскликнул Ромка. – Бывает же такое! Как говорится, на ловца и зверь бежит. Мы же тебя разыскивали, а ты сам попался.

– Меня? Зачем?

– Чтобы узнать московский адрес скульптора.

– Да я его и сам не знаю, – ответил журналист. – А вот номера его телефонов могу дать.

Визитка скульптора была у Ильи в бумажнике. Ромка аккуратно перенес цифры в свой мобильник и спросил:

– А ты у него вчера долго был?

– Часа два, наверное, – тот внимательно оглядел ребят. – А почему вы такие взъерошенные? Как мокрые голубята. И зачем вам все это?