Зарубежный криминальный роман - [64]

Человек с белыми волосами не ответил. Он приблизился к Джандеру, держа ружье под мышкой, как бы показывая, что готов стрелять. Хебден и Гэтридж следили за ним, поднимаясь по лестнице. Через несколько мгновений послышался шум их шагов на втором этаже. При желтовато-зеленом свете керосиновых ламп лицо Рензигера казалось серым. Он подошел к Джандеру совсем близко, но не смотрел на него и держал ружье так небрежно, как будто совсем забыл о том, что у него в руках.

— Надо… — шептал он. — Обязательно…

— Что надо? — спросил Джандер.

Рензигер указал на дверь.

— Отпустить вас.

Глава восьмая

Они молча смотрели друг на друга.

— Вы не можете, — сказал Джандер.

— Тс-с. Тише. Дождемся, пока они заснут, — зашептал Рензигер. — Затем вы меня оглушите. Не слишком сильно. Чтобы видна была шишка…

— Об этом не может быть и речи.

Рензигер, казалось, не слышал.

— И сделать это надо без шума. Чтобы не разбудить их. Утром они найдут меня на полу.

— Не будем об этом говорить, — ответил Джандер. — Я остаюсь.

Рензигер отступил на шаг и сердито и удивленно посмотрел на Джандера.

— У вас что, не все в порядке?

— Не беспокойтесь.

— Что вас здесь держит?

— Девушка. Вера.

Рензигер помолчал.

— Объяснитесь.

— Я чувствую, что она мне не безразлична.

— Ну, не первый вы, — сказал Рензигер с бледной улыбкой. — Эта девушка особенная. Стоит только взглянуть на ее лицо. Я уже не говорю о фигуре…

— Нет, — отрезал Джандер. — Дело не в этом.

Рензигер склонил голову и искоса взглянул на него.

— Я знаю, что она нуждается в помощи.

Человек с седыми волосами приоткрыл рот, да так и остался. Потом спросил, по-прежнему вполголоса:

— Она сама вам сказала?

— Только не словами.

— Что за чушь?! — пробормотал Рензигер. — Она послала вам телепатические сигналы?

— Если хотите, да.

— Вы что, издеваетесь надо мной?

— Я сказал вам правду, — голос Джандера дрогнул. — Правду.

— Я не понимаю. Когда вы их начали принимать, эти самые сигналы?

— Когда мы были вдвоем в хижине.

Рензигер удивленно уставился на говорящего.

— Как это, в хижине?

Джандер рассказал, как Вера ухаживала за ним. Рензигер медленно покачал головой.

— Я понял. Она помогла вам, и вы хотите ответить тем же.

— Да, что-то в этом роде.

— А откуда вы взяли, что она нуждается в помощи?

— Не знаю. Мне так кажется.

Рензигер внимательно посмотрел на него, словно пытаясь угадать, что он думает на самом деле. Потом продолжил, по-прежнему тихо:

— Ваше впечатление верно. Но знаете, что я вам скажу? Вы ничем не сможете ей помочь.

— Я попробую…

— Это ни к чему не приведет. Эта девушка бродит в потемках и не желает выбираться на свет.

Джандеру показалось, что ледяная рука дотронулась до его спины, его пронзил озноб. Однажды он уже испытал такое чувство, только не мог вспомнить, где и когда.

— Она неуловима, — продолжал Рензигер. — Ты пытаешься с ней заговорить, а она ускользает.

— Или ее уводят, — заметил Джандер.

И сам удивился, почему он это сказал. Он закрыл глаза.

— Что с вами? Отчего вы дрожите?

Джандер открыл глаза, но не взглянул на собеседника.

— То ближе, то дальше, — прошептал он. — Опять ближе…

Он медленно повернулся, пересек комнату и сел на скамью в темном углу. Откинувшись, он уставился в потолок. Когда он увидел Веру в первый раз?.. Это было давно. В забытом прошлом…

Как пробиться сквозь туман? Хоть бы какая путеводная нить… «Ну-ка, попробуй вспомнить, нащупать тропинку, ведущую во время и место. Ведь что-то такое было. Это лицо, это тело — не мимолетное видение. Ты был потрясен и дрожал, как дрожишь сейчас».

Джандер неподвижно сидел на скамейке. Человек с белыми волосами наблюдал за ним. Через несколько минут он сказал:

— Садитесь на диван. Там удобнее.

— Я не устал.

Рензигер зевнул и потянулся.

— Ну а я вздремну. Я очень в этом нуждаюсь.

Он подошел к дивану, положил ружье на пол и лег на спину, заложив руки под голову. Через мгновение он погрузился в сон.

Потом он внезапно сел с искаженным лицом, поднялся и медленно направился к двери. Не говоря ни слова, он распахнул ее и вышел, оставив широко открытой.

Не прошло и минуты, он вернулся, опустив голову и держась за лоб, как будто его стукнули.

— Гад, — простонал он. — Подонок…

Джандер вопросительно взглянул на него.

— Эта сволочь Гэтридж… — убивался Рензигер. — Я должен был предвидеть. Клянусь, он еще пожалеет.

— Что он сделал?

— Он отпустил ее. Снял с крючка.

— Кого?

— Рыбу. Если бы вы видели экземпляр! Двадцать минут я потратил, чтобы приволочь ее. По крайней мере, тридцать фунтов.

Джандер ничего не сказал. Он был начинающим рыболовом и никогда не имел дела с большой рыбой.

Человек с седыми волосами продолжал жаловаться.

— Тридцатифунтовый окунь! Такой не каждый день попадается. Вы не можете понять. Но это что-то особенное, уверяю вас. Поэтому я и хотел его сохранить. Чтобы набить соломой, покрыть лаком и оставить в качестве трофея. Ко я не мог принести его сюда. Он бы протух и провонял весь дом. У нас есть ледник, но льда маловато. Да он бы туда и не поместился. Его можно было держать в воде, на крючке. Так я и сделал, и закрепил удилище. А этот подонок Гэтридж отпустил его… — Рензигер со стоном заломил руки. — Я даже знаю, когда он это сделал. Когда мы втроем — вы, Хебден и я — разговаривали. Я видел, как он вышел, но не обратил внимания. Я сам виноват. Мог ведь его задержать.