Зарубежный криминальный роман - [34]

— Берил отдала тебе негатив? — спросил я.

— Знаешь, у этой девки был пистолет. Странно, но я не очень напугалась. Она совсем молоденькая. По дороге к вокзалу я даже подумала, не сыграть ли с ней злую шутку, но потом решила, что тогда тебе не удастся узнать, на кого она работает.

— Что ж, вот твои деньги, дорогая, они в полной сохранности. Мы все сделали как надо, но нам не повезло.

Он бросил пачку на стол.

— Что скажешь? — вздохнула она. — Этот чертов Вальдо вытянул у меня двадцать тысяч ни за что.

— Не забывай, что ты в любом случае готова была заплатить, — напомнил я. — Ты боялась, что снимки попадут на глаза Бернару Корделлу.

— Вальдо ничего не знал о Корделле. Я скрывала его от всех.

— С таким пронырой, как Дэнни Вальдо, ничего нельзя знать наверняка. Его работа как раз и заключалась в том, чтобы совать свой нос в чужие любовные дела. Он как ищейка по запаху чувствовал своих будущих клиентов.

Она сделала гримаску:

— Ты хочешь сказать, как пиявка.

— Я должен спросить тебя кое о чем, Гала, — сказал я. — Ты уверена, что ни с кем не говорила о встрече в понедельник вечером?

— Абсолютно уверена. Слишком многое лежало на весах, чтобы я могла пойти на риск.

— Дженни могла слышать твой разговор с Вальдо?

— Да, если бы она слушала по одному из внутренних телефонов. Когда все это началось, мы жили в отеле «Безилдон». Мы переехали всего неделю назад.

— Вальдо являлся сюда? Или в гостиницу?

— Сюда — ни разу. Однажды он был у меня в отеле, тогда он и намекнул на предложение Хауленда. — Она в задумчивости стала кусать губы:

— Дженни могла слышать, но она не из тех, кто болтает о чужих делах. Она ведет себя очень корректно.

— Давно она у тебя?

— Месяцев восемь.

— Странно, что тот человек, который сыграл роль Вальдо, так хорошо знал все подробности. Возможно, проболталась Берил, но у нас нет доказательств. Остается сам Вальдо. Наверное, у него был еще какой-нибудь сообщник кроме Келли; кем бы он ни был, мне надо его найти.

Она подтолкнула меня к глубокому креслу, стоявшему рядом с камином, и усадила в него; потом пристроилась сама:

— Бедный Стив, — вздохнула Гала, — я втянула тебя в неприятности, да? Как бы мне помочь тебе? — Она потерлась носиком о мою щеку. — Хочешь знать? Боюсь, что ты начинаешь мне слишком уж нравиться.

— Ты теряешь время, — заметил я. — В моей семье все всегда были бедными. Со мной ты не прибавишь ни доллара к своему обеспечению по старости. Советую тебе вернуться к первоначальному проекту и разыграть комедию для мистера Корделла.

— Ты не добр ко мне, Стив, — протянула она. — Между нами все кончено. Я же тебе сказала.

— Женское непостоянство! А он об этом знает?

— Нет. По правде говоря, он пришел сегодня, чтобы ускорить нашу свадьбу. Мне стоит только мигнуть, и он тут как тут. Когда я сказала ему, что мы не можем увидеться сегодня вечером, он отправился искать утешения в клубе, за кружкой пива. Потом приехал сюда, чтобы сделать мне предложение.

— Тем лучше.

— Он сказал, что через неделю уезжает на Восток. И предложил мне выйти за него замуж; он хочет, чтобы я поехала в Нью-Йорк вместе с ним на три недели, до съемок нового фильма.

— Поздравляю. Тебе повезло, и я желаю тебе счастья. Ты, конечно, согласилась?

— Как я могла? После всего, что с нами произошло?

— С нами произошло?

— Ну, со мной произошло. Я имею в виду смерть Вальдо и все остальное. И потом, я не люблю его.

— Я считал, что любовь не входит в твои планы. Ты ведь любишь деньги. Разве этого не достаточно? У Корделла их полным-полно. Вспомни… ты ведь рассчитывала на алименты.

— Денег у меня и самой достаточно, я ведь и еще смогу заработать; довольно будет и для меня, и для тебя, Стив. Мне не важно, что ты беден, я в это и не верю. У тебя прекрасная работа: убеждена, что она дает тебе неплохой заработок. Да и что такое деньги? Когда их нет, то думаешь, что тебе без них плохо. А когда они появляются, тебе хуже прежнего. Я многое пересмотрела благодаря тебе, Стив.

Она обняла меня и крепко поцеловала в губы.

— Я нравлюсь тебе, Стив?

— Ты прелестна, — ответил я. — В мире существует не меньше двух миллионов мужчин, которые безумно увлечены тобой. Ты знаешь, что ты — одна из самых соблазнительных женщин в мире?

— О, оставь это. Не будь глупцом. Это просто массовая истерия. Вне экрана женщина хочет, чтобы ее любили ради нее самой, а не из-за того, что она нравится зрителям. Наверное, мне не надо было рассказывать о себе: никогда не следует раскрываться полностью. Но от тебя у меня нет секретов, Стив.

— Я хочу выпить, — сказал я, вставая и вынуждая ее подняться.

Она встала между мной и диваном и обняла меня.

— Стив, обними меня крепко. — Я сжал ее в объятиях. — Я люблю тебя, — прошептала она. — Никогда бы не поверила, что со мной может такое случиться, но сейчас мне нестерпима мысль, которую я вбила себе в голову. Ты был так добр ко мне. Ты такой чистоплотный парень. Ты даже не можешь себе представить, как я тебе благодарна за то, что ты сделал для меня в эти дни. Впервые в жизни я чувствую себя защищенной; впервые я ощутила, что могу кому-то довериться.

Ее губы были теплыми и нежными. Она страстно обнимала меня и трепетала в моих объятиях. Через мгновение я отпустил ее.