Зарубежный криминальный роман - [21]

— Вчера вы выполняли поручение, не так ли? — спросил он. — Для дамы, которая лично приходила к вам.

— И что в этом плохого?

— Пока ничего, не беспокойтесь. Отвечайте на мои вопросы. Она назвала вам свое имя?

— Конечно. Это некая мисс Мэри Смит, кажется из Альбукерке. Но я не уверен, я проверю по делу. У нас ведь много клиентов.

— Так. И вы поехали к одному парню на другой берег?

— Да.

— Вы отвезли ему деньги, а он дал вам запечатанный конверт?

Я помедлил. Гурано явно был в курсе дела. Столько же, сколько и я, или он немного блефовал? Вот так, без подготовки мне было нелегко отвечать на вопросы. Один неверный шаг мог повлечь самые отрицательные последствия.

Я сказал:

— Вы правы. Я взял конверт. Запечатанный.

— Когда вы вышли от него, рабочий день уже кончился. Что вы сделали с ним? Отвезли домой?

Да, тут уж мне точно надо было подумать. Необходимо было оттянуть время и привести в порядок свои мысли.

— Послушайте, Гурано, — сказал я. — Вы знаете, чем я занимаюсь. У меня патент. Я обязан соблюдать определенные правила. Если я не буду хранить секреты своих клиентов, это повредит мне.

— Если вы не будете отвечать на мои вопросы, это повредит вам еще больше, — отрубил он. — Не думаете же вы выступить против нас. До сих пор вы никому не мешали, ни во что не вмешивались. Так поступайте и дальше, Крэг. Сейчас нам нужны только некоторые сведения. Не тяните. Вы привезли конверт домой, да или нет?

— Да, именно так.

— Какое счастье! И он здесь, с вами?

Я не ответил, лихорадочно думая. Что-то в этом допросе было странным. Я знал, что заправилы бизнеса порока, Цезарь Франкони и Лионель Крад, вошли в жизнь Галы еще в то время, когда она еще доверяла Вальдо, но Гурано не имел с Франкони ничего общего. Он был связан с братьями Диаланте и бандой Мэтта Киллэкра, важных шишек, работавших в свою очередь на Дьюка Сальваторе, вышедшего ныне на пенсию. Сальваторе не занимался ни торговлей наркотиками, ни проституцией, как Франкони или Крад. Он делал деньги на игорных домах. Каждая банда имела свою сферу доходов, иначе они бы все время сталкивались и мешали бы друг другу. Во времена Капоне и Питтсбурга Эванса, в тридцатые годы, конкуренция считалась в порядке вещей. Но со временем внутренние столкновения стали казаться ненужной тратой людей и денег; потому эпоха борьбы и конкуренции отошла в прошлое, настало время организованной преступности. Крупные деятели постепенно объединились в корпорации, которые никогда не действовали на территории коллеги. По свидетельству Калифорнийской комиссии по изучению преступности современные злоумышленники ведут свои грязные дела, максимально соблюдая законы торговли, избегая по возможности кровопролития, принимавшего внушительные размеры во времена страшной вендетты. Лет десять тому назад окружная прокуратура Бруклина, ведя расследования сотен нераскрытых дел, доказала, что преступная корпорация не только организована на международном уровне, но имеет специальную секцию, отвечающую за убийства, в которой работают профессионалы.

Эти профессиональные убийцы переплывали по морю на сотни миль, чтобы осуществить преступление, а потом возвращались в свой город или в свое укрытие, где и пережидали бурю. Вот почему около тысячи безукоризненных преступлений, имевших своей целью устранение бандитов и убийц, которых их главари хотели убрать, оказались зарегистрированными в самых разных отделениях полиции, во всех штатах, от Нью-Йорка до Голливуда, от Детройта до Сан-Франциско. Профессиональные убийцы получали специальную подготовку: убивают ли они жертву топором, начиняют ли пулями или же закалывают и сбрасывают в канавы, — при всех обстоятельствах они действуют быстро, ловко и без шума.

— Подождите, Гурано, — сказал я. — А как же Вальдо? Он отдал мне запечатанный конверт для мисс Смит, и вряд ли ему придется по вкусу, что я обсуждаю это с посторонним. — Я хотел заставить его разговориться, но он не взял наживки.

— Не заботьтесь о Вальдо, Крэг, — сказал Гурано. — Конверт у вас?

— Если Вальдо не станет предъявлять ко мне претензий, что ж, я скажу: он у меня. Я как раз собирался на работу, моя клиентка скоро приедет за ним.

— Она ничего не получит, — сказал он. — В программу внесены изменения. Отныне вы следуете только моим инструкциям. Вы поняли?

— Н-нет, не совсем. Мне заплатили за определенную работу, и я намерен довести ее до конца. Не понимаю, при чем тут вы?

Гурано расхохотался.

— Вы хитрец, Крэг. Думаю, вам не нужны неприятности. Вы знаете, что в конверте? Там фотографии.

— Она сообщила мне об этом.

— Ну вот. Скажем так, они ей больше не нужны: не годятся для семейного альбома. Забрав их у Вальдо, вы выполнили свой долг. А теперь слушайте внимательно: когда ваша клиентка придет за фотографиями, скажите, что уничтожили их, что сожгли весь конверт целиком. Поняли?

— Но я не сжег их.

— Если бы вы это сделали, мы были бы вовсе не против, — сказал Гурано. — Поверьте, Крэг, она тоже не огорчится.

— Значит, — пробормотал я. — Я скажу ей, что уничтожил их. А дальше?

— Больше ничего, — ответил он. — Я заеду сегодня утром к вам в контору за конвертом.