Зарождение чувств - [51]

— Нет, Камила, я не женат. Временных спутниц жизни также не имею, как и детей. Но когда-нибудь буду не прочь связать себя узами брака… — Казалось, Астериуса нисколько не смутил этот вопрос, хотя поглядывал он меня все же несколько насмешливо.

— Можно называть меня Мила. Все так в деревне кличут… — сказала затем, чтобы только не молчать, и постаралась скрыть румянец за волосами.

— Но мы не в деревне. И у тебя чудесное полное имя.

Я невольно скривилась. Конечно… бабуля говорила, что в высших кругах не принято сокращать имена. И вообще лучше, чтобы они были длинные, мудреные, не то что у нас в деревне. А тут я со своим сокращением. Падать ниже уже некуда, так что я просто взяла свою сумку и первой пошла прочь.

— Догоняй…

Мысленно я ругала себя на все лады, стараясь держаться невозмутимо. Чего мне стоило промолчать и с платьем этим сдержаться? В самом деле, куда по лесу в нарядном платье шастать? То, что выдалась возможность помыться, это хорошо, но при этом не обязательно было наряжаться!

Маг не заставил себя долго ждать, догнал и приноровился к моему шагу довольно быстро. Я украдкой покосилась на него — мужчина шел, с удовольствием подставляя лицо проникающим сквозь неплотные кроны деревьев солнечным лучам. На его пухлых аристократических губах играла улыбка. Блестящие волосы рассыпались по плечам. Как есть совершенство… Пожалуй, теперь я понимаю, что бабуля говорила о типажах мужчин. Астериус определенно мой типаж. Только это нехорошо. Так можно влюбиться и самой не заметить, а дальше что? Он аристократ! Маг! Попользуется мной да выкинет, и поминай как звали… Нет. Надо прекращать!

— Люблю лес. Запахи, природа, пение птиц… — Астериус, казалось, действительно наслаждался каждым мгновением. Весь его вид выражал полное удовлетворение.

— А вы… — Я прикусила губу. — Ты разве не вырос в столице?

Бабуля говорила, что столичные жители редко могут выжить вне города.

— В столице, да, — кивнул мужчина. — Но разве мне это мешает наслаждаться природой?

Вот! Я снова почувствовала себя дурой, а нам еще много дней вместе идти… Но не молчать же все это время?!

— Нет. Конечно, нет. — Я отвернулась. Лучше пока и вправду помолчать, а голос подавать, только когда он сам что-нибудь спросит.

День и в самом деле был благодатный — птицы звонко пели в кронах деревьев, бельчата играли в салки, а шустрые ежики нет-нет да попадались на пути, при малейшей опасности становясь колючими шариками. Мне даже удалось дважды увидеть серого зайца. Ветра сегодня не было, так что идти было вдвойне приятно, тем более что теперь я была не одна и можно было не бояться давешних разбойников.

— Ты спросила оборотня о связи? — спустя какое-то время тишины поинтересовался Астериус, заставляя снова напрячься.

Я неопределенно пожала плечами. Почему-то не хотелось разговаривать о Черныше с этим магом. Впрочем, если я хочу попросить его научить меня создавать концентрат магии, то придется…

— Да, спросила. Он вроде бы согласен. — Я старалась, чтобы голос звучал ровно.

— Вроде бы? Ты не уверена? — проницательно уточнил маг.

Я тихо вздохнула.

— Не знаю. Я все же считаю неправильным все это.

— А ты не считай. Для оборотня союз с магом так же выгоден, как для мага с оборотнем. Ты получишь его долголетие и быструю регенерацию, отменное здоровье, а он получит магию — все честно. — Похоже, Астериуса удивляла моя позиция.

— Мои силы станут меньше? — уточнила я. Не то чтобы меня это сильно волновало, просто я должна знать, к чему готовиться.

— Нет, как и жизнь оборотня не сократится при правильной связи. Потому это и выгодно обеим сторонам. Хотя если только на каплю, зависит от силы мага и оборотня в паре.

— У оборотней есть какая-то сила? — Я удивилась. — Ну, кроме той, что дана им звериной формой?

— Конечно. Как маги годами наращивают собственный потенциал, так и оборотни могут стать сильнее. Все зависит от силы духа и возможностей тела.

— А если оборотень силен, а маг слаб, тогда что? — Мне хотелось понять, чего ждать. Черныш явно сильнее меня в разы, надеюсь, я вообще не лишусь магии после этой связи? Бабушка хотела, чтобы я училась, а не вернулась домой ни с чем.

— Камила. Ты должна понять, что магия — это в первую очередь сила духа, души, а не физического тела. Маг может выглядеть очень безобидно, но при этом иметь громадный потенциал и наоборот — быть внушительным внешне, но по факту не уметь ничего.

Я вся обратилась в слух. Похоже, мое обучение магии уже началось. И даже академии еще не достигла, вот как удачно…

— И как это узнать? — Мне искренне было любопытно, какой у меня потенциал. Наверняка не слишком большой, но, может быть, и не самый слабый. По крайней мере, я на это очень надеялась. Хотя, наверное, глупо.

Астериус вдруг остановился и кинул сумку на землю.

— Привал. Как насчет немного позаниматься? — В его глазах сверкали лукавые светлячки.

Я не нашлась что возразить, разве что…

— Мне надо торопиться, чтобы успеть к началу учебного года…

— Успеешь. Занятия начнутся не ранее чем через две недели. Если мы потратим всего один день на магию — ничего особо от этого не изменится. Придешь на день позже. Невелика беда. Так что?