Заре навстречу - [48]

— Что же ты так, Витя? — спросила Шевцова.

— Вот нашёл я тебя, Люба, а скольких ещё не нашёл? И разве же можно терять время, тогда как враги времени не теряют?

Люба вспомнила тот свой визит в полицию, когда из соседнего помещения доносились вопли истязуемого человека, и ответила:

— Нет. Нельзя.

— Вот и хорошо, Люба, раз ты понимаешь. Пока что ничего не делай, но знай, что скоро у тебя появятся задания.

— Да уж поскорее бы!

— До встречи, Люба.

— Буду тебя очень ждать, Витя.

И после этого Виктор Третьякевич отправился к Ване Земнухову, которого знал ещё до войны как активного комсомольца, и с которым был в дружеских отношениях.

Глава 18 Кандидаты

Уж как обрадовался Ваня Земнухов, когда к нему пришёл Витя Третьякевич! Он засмеялся, крепко обнял его, и вымолвил:

— Ну, проходи-проходи! Просто чертовски рад тебя видеть!

И провёл его в тот, совсем небольшой домик, в котором проживала семья Земнуховых.

— У вас сейчас немцев нет? — спросил Витя.

— Нету, — покачал головой Ваня. — Вообще собирались остановиться, но я ловко придумал: печку нашу разломал, и написал, что мол дом на ремонте. Так до сих пор никто и не подселился…

Друзья вошли в горницу, и там навстречу им шагнула Ванина мама — Анастасия Ивановна. По её бледному лицу, напоминающему лицо монашки, видно было, что она очень много переживала, и скорее всего — плакала. Но Вите она обрадовалась как родному, и сказала своим приветливым, тихим голосом:

— Ну вот и Витенька пришёл…

Эта простая крестьянская женщина, совсем неграмотная, и до недавних пор ставившая вместо своей подписи крестик, все силы своих отдала на то, чтобы дать достойное образование своим детям: сыновьям — старшему — Александру, младшему — Ване; а также и дочери — Нине.

Помогал Анастасии Ивановне в этом и её супруг — Александр Федорович. Но много ли он мог наработать для своей семьи, когда ещё во время Гражданской войны получил инвалидность? И жили Земнуховы бедно…

Ещё в начале 30-х годов Земнуховы переехали из деревеньки Илларионовки в Краснодон. Здесь Ваня пошёл в среднюю школу № 1, здесь друзья назвали его «профессором».

Да, пожалуй, кто же из упомянутых на этих страницах молодых ребят не любил читать? Но читали по разному. Например, Тюленин больше увлекался техникой, а из книг предпочитал приключенческую литературу.

Но даже среди своих товарищей Ваня отличался наибольшей начитанностью. Он читал постоянно. Он был влюблён в книги. Он и сам с малолетства писал стихи, а также и критические статьи, в которых разбирал творчество своих любимых поэтов Пушкина и Лермонтова. Он перевёл на украинский язык «Слово о полку Игореве» и теперь этот изящный перевод пылился до лучших времён в его столе.

И несложно было найти среди его многочисленных, но тщательно отсортированных бумаг один лист, на котором значилось:

«Встать — 6-30

Занятия — 7-10 до 11–10

Перерыв — 11–10 до 13

Занятия — 13–17

Перерыв — 17–19

Занятия — 19–23

Спать — 23–00»

Это был распорядок дня, составленный самим Ваней. А что значит «занятия»?.. Это постоянное и углублённое изучение наук. В основном — далеко выходящее за рамки школьной программы чтение. Ваня был настоящим эрудитом, и пользовался огромным уважением среди товарищей, которые уверены были в его великой будущности.

Но сам Ваня пока ещё не был уверен, что сможет своими литературными трудами перестать быть обузой для своей бедной семьи, а уж тем более — сможет приносить в семью какие-то деньги. Ещё до войны подумывал он о работе юриста, так как верил, что на этом поприще сможет получше узнать людей, а уж это «знание жизни», несомненно должно было пригодиться в его дальнейшей серьёзной литературной деятельности.

Но вот началась война, старший брат Александр ушёл на фронт, а Ваня устроился работать пионервожатым сначала в Первомайскую школу, а потом — в школу имени Горького.

О, конечно же Ваня, хотел попасть на фронт! Конечно же и он ходил в военкомат. И ведь по возрасту его могли взять — Ване уже исполнилось 18, но не взяли по состоянию здоровья.

Всё-таки сказались те бессонные ночи, когда он, перевыполняя план, читал не до 11 вечера, а до 2, а то и до 3 ночи, оставляя на сон по 3–4 часа. И помимо небольшой сутулости, в которой в общем-то ничего страшного не было, так как Ваня отличался большим ростом, он испортил себе зрение. Причём испортил очень серьёзно, и будучи в старших классах, практически всегда ходил в очках.

Итак, Ваня к величайшему своему неудовольствию, остался работать пионервожатым. Впрочем, и к этой работе он подошёл со свойственной ему дисциплинированностью. И, занимаясь с пионерами из младших классов, он учил их благородству и поэзии, которыми было полно его собственное сердце.

Им он говорил: «Сам пропадай, а товарища выручай», и чувствовал, что, всё это не пустые слова, и что, когда придёт время, он и сам их исполнит…

А в мае 42-ого года Ваню отправили на юридические курсы в Ворошиловград. Но эти курсы, в связи с оккупацией, Земнухову так и не суждено было закончить. Ему предлагали эвакуироваться в Саратов, но Ваня ответил:

— Я должен возвратиться в Краснодон. Там мои родители, и там мои товарищи.

И он вернулся в Краснодон, где 20 июля был свидетелем входа фашистских войск.