Запретный плод - [51]

-Есть немного,- ковыряясь ложкой в чашке, отозвалась я.- Ей не надо было расставаться с Джошем.

Бен, отпивая из чашки, поперхнулся и посмотрел на меня. Он медленно опустил ее, откашлявшись в кулак. Я улыбнулась и невинно похлопала ресницами.

-Сумасшедший дом,- одними губами произнес он и издевательски ухмыльнулся.- Твоя сестра спит с котом.

Под столом зарычал Персик, но звук резко оборвался, и послышался в угрожающий вой – Бен пнул его ногой. Я поджала губы.

-Не обижай Персика,- цедя слова, я отпила из чашки.

-А то что? Помочится в ботинки?

-Морду набьет,- бесхитростно сказала я и пожала плечами. Поставив чашку на стол, сложила руки и перебирала пальцами, буравя его глазами. Он не моргал, не отводил взгляда, а улыбка становилась все шире и ослепительнее.

Моника вернулась с кружкой ароматного кофе. Поерзав на стуле, она принялась разрезать ножом пирог, а я невольно разглядывала ее лицо. Кожа бледнее обычного, без румянца, слегка впалые глаза, вокруг - темные болезненные круги. Усталый вид, словно сестра не выспалась или неважно себя чувствовала.

Пока я размышляла, Моника беззаботно улыбалась Бену. Он старался быть вежливым, отвечал сдержанной полуулыбкой и отводил глаза, с неприкрытым любопытством рассматривал дно своей пустеющей чашки. Моника заметила, что он не попробовал пирог, и поспешила отрезать кусочек. Я сидела и давилась кофе, злясь на обеих сестер, но никто, конечно же, этого не замечал. На ближайшие дни Бен стал объектом повышенного внимания со стороны моих родных.

-Как дела на работе?- я решила начать издалека, спрашивать сестру в лоб о ее самочувствии было бы опрометчиво.

Моника неопределенно пожала плечами и припала губами к чашке. Облизав пенку, она громко вздохнула. Я пыталась поймать ее взгляд, но тщетно. Сестра смотрела на Бена или мимо него, изредка косилась в мою сторону – ее что-то беспокоило, я нутром чуяла.

-Все чудесно,- ее губы нервно дрогнули в кислой улыбке.- Как раз собираюсь на встречу с клиентом. Но с нетерпением жду вечера и не нахожу себе места….

-Почему же?- я отложила ложечку и отпила из чашки, глядя на сестру, словно боялась, что если моргу - она исчезнет.

-Намечается вечеринка,- быстро проговорила она, поднимаясь из-за стола, обвела нас беглым взглядом и посмотрела на часы над дверью.- Я уже опаздываю.

Облачившись в длинный светло-голубой плащ, Моника торопливо упорхнула из дома. Спрятавшись под зонтом, она побежала к гаражу, а уже через минуту послышался шум мотора отъезжающего автомобиля. С ней что-то творилось, я чувствовала. Бен тоже заметил, и мы переглянулись. Меня волновало здоровье сестры, она никогда не позволяла себе выглядеть уставшей, ее внешность вызывала зависть у окружающих. Моника – преображатель, исказитель, и она мастер своего дела. В частности направляла дар на свой образ роковой красавицы. Что же произошло с ее безупречностью?

Не успела я встать из-за стола, как Джош принял человеческий облик. Еще ничего не сказала, а он уже схватил со стола пирог и вцепился в него зубами, сверля Бена ледяным взглядом.

-Разрешаю его пнуть в отместку,- одобрительно произнесла я.

-Нет, он прав,- сказал Джош, подходя к кофейнику. Он держал в одной руке кусок пирога, хватаясь другой за чашку с кофе, которую я ему только что наполнила.- Я живу в твоем доме под видом кота, вступаю в отношения с сестрой – это разве не извращение?!

-Ты же это не в животном обличии делаешь?!

-Не важно,- отмахнулся Джош.- В доме живут три женщины.

-Я никогда не переодевалась при тебе,- усмехнулась я.

-Ты – нет,- многозначительно подтвердил Джош, дожевывая. Скривив губы в ехидной улыбке, он смутил меня. Я поморщилась и мотнула головой, рассыпая волосы по плечам.

-Не хочу знать подробностей,- я отпихнула Джоша рукой и направилась к лестнице.

-Что мы сегодня делаем?- деловито осведомился он.

-Отправляемся в Вижн. Нужно пообщаться с родителями второй пропавшей девушки.

-Ее имя ты знаешь?

-Разумеется. Адриана Хиггинз.

-Он едет с нами,- Джош указал пальцем на Бена. Услышав, что о нем говорят, Бен с каменным видом откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди.

-Зачем?- удивилась я и остановилась посреди лестницы.

-Сколько он будет киснуть в твоей комнате?! Я бы давно свихнулся!

-Смотрю, вы уже подружились,- отметила я и направилась в спальню.- Что ж, будет весело.

Глава 16

На сборы у меня ушло бы гораздо меньше времени, если бы не швы на спине. Обтягивающие темно-синие джинсы я заправила в черные кожаные сапоги на низких широких каблуках. Сверху надела трикотажный пуловер цвета топленого молока, а вот завернуться в кожаный жакет оказалось задачей не из легких. При малейшем прикосновении к коже вокруг раны боль пронизывала тело раскаленной стрелой. Мужчин я выгнала из спальни, но в эту минуту горько пожалела об этом. Бросив жакет на кровать, я поплелась к зеркалу.

Светло-бежевые тени, капелька румян, тушь для ресниц – последним штрихом моего сегодняшнего образа стал перламутровый блеск для губ. Волосы оставила распущенными, и они упругими каштановыми локонами падали на плечи, при этом я старалась не думать о том, для кого прихорашиваюсь. Результат в зеркале меня удовлетворил, я была готова к выходу, оставалось только надеть жакет….