Запретные желания - [30]

— В самом деле? В таком случае ты совершенно не разбираешься в женской натуре, — сказала она и вышла из его спальни. Однако, направляясь к себе, чтобы помыться и переодеться, она невольно задалась вопросом, кто из них прав. Если он, то их тайный роман закончится катастрофой.

Пока Льюис выписывал что-то в свой блокнот, отхлебывая из кружки настоящий эль, какой подают только в корнуоллских пабах, Нелл задумчиво наблюдала за ним. Наконец она расхохоталась и спросила:

— Ты нигде не забываешь о работе, даже в пабе, Льюис? Мне показалось, что тебя привело сюда желание не столько расслабиться и отдохнуть, сколько получше изучить местную публику.

— Я ведь больше не приеду в Корнуолл. Поэтому для меня важно понять его народ, — ответил он.

В это время высокая длинноногая блондинка, проходившая мимо их столика, радушно улыбнулась Льюису.

— Женитьба на Харриет не убила в тебе интереса к другим женщинам? — спросила Нелл.

— Нет, разумеется. Просто я ничего в связи с этим не предпринимаю.

— Уж не собираешься ли ты хранить ей верность?

Льюис вздохнул и положил на столик блокнот.

— Так и быть, я готов ответить на твои вопросы. Что именно тебя интересует? Что ты имеешь в виду? К чему ты клонишь?

— К тому, мой милый, что с твоей стороны неосмотрительно оставлять надолго свою молодую жену одну. Я не уверена, что она, страстная по натуре, сможет долго сдерживать эмоции. Ведь она ничем не занята, следовательно, единственный выход для нее — заняться сексом.

— Но мы с ней регулярно занимаемся сексом! — Льюис рассмеялся.

— Но она часто остается одна!

— Сейчас с ней Эдмунд, твой супруг.

— Ты веришь в порядочность Эдмунда? — Нелл остолбенела.

Льюис откинулся на спинку стула и спросил, прищурившись:

— А разве ты — нет?

— Разумеется! Его не следовало оставлять наедине с такой темпераментной красавицей, как Харриет.

— Позволь спросить тебя, Нелл: зачем ты поехала со мной в паб? Осталась бы в усадьбе и присматривала за мужем и Харриет.

— Честно говоря, на этот вечер у меня имелись другие планы. Но они рухнули в последний момент. А сидеть весь вечер дома не по мне.

— В твои планы, часом, не входил Оливер Кесби?

— Ты проницателен, — кивнула Нелл. — Мы с ним славно повеселились вчера и собирались повторить наши игры сегодня. Но он меня подвел: сказал, что у него была какая-то предварительная договоренность со своими приятелями, о которой он, к несчастью, забыл. Так я ему и поверила!

— Почему? Он, похоже, увлечен тобой. Так что наверняка предпочел бы лишний раз встретиться с тобой, если бы имел такую возможность.

— А тебе я нравлюсь, Льюис? — вкрадчиво спросила Нелл, протягивая руку через стол и водя пальцем по его ладони.

— Ты восхитительная, сексуальная женщина, — уклончиво ответил он.

Нелл хохотнула:

— Иными словами, я тебе безразлична.

— Возможно, мы чересчур долго знакомы. Между нами установились приятельские, но не сексуальные отношения. Во всяком случае, с моей стороны никаких поползновений в этом смысле не было, не так ли?

Нелл предвидела именно такой ответ, однако была разочарована.

— А приятельница Харриет тебе нравится? — спросила она.

— Послушай, Нелл, ты же знаешь, что я по горло в работе. К тому же сейчас у меня медовый месяц. Эту Эллу я видел один раз, и то мельком.

Нелл подалась вперед и поставила локти на стол.

— О чем твой новый фильм, Льюис?

— О запретных желаниях, — лаконично ответил он.

Она деланно поежилась, изображая восторг.

— Как интересно! Запретные желания… Но какого рода?

— Желания, влекущие за собой катастрофические последствия, — раздельно произнес Льюис. — Они вынуждают людей совершать необдуманные, пагубные поступки, о которых они сожалеют до конца своих дней. Возмездие страшит их, но соблазн сорвать запретный плод слишком велик…

— Ты подразумеваешь плотский грех, насколько я понимаю?

Льюис тяжело вздохнул.

— Мой первоначальный замысел ограничивался рамками сексуальных отношений. Но позже, поразмыслив, я пришел к выводу, что эти рамки следует расширить и на другие аспекты человеческого бытия. Возьмем, к примеру, самого меня. Ты совершенно верно подметила, что ради создания закрученной интриги в сюжете моего нового фильма я готов рисковать своим семейным благополучием. Разве это не яркий образчик пагубной страсти?

— У фильма будет счастливый конец?

— Понятия не имею!

— Непременно включи в сюжет нашу с Оливером любовную интрижку, — простодушно предложила Нелл. — Он — типичный представитель того сорта мужчин, от которых мне следует держаться подальше. Во-первых, он беден, во-вторых, слишком молод для меня. Тем не менее я не в силах устоять перед его сексуальными возможностями. Разве это не рискованная игра?

— Да, пожалуй. Но что тебя толкает на измену Эдмунду? Что вынуждает рисковать?

Нелл усмехнулась:

— Именно то, что я осознаю, что совершаю рискованный шаг!

— Но разве Эдмунд тебя не устраивает? — спросил с тревогой Льюис. — Разве вы не счастливая семейная пара?

— Раньше у нас все было прекрасно, но сейчас разладилось. Эдмунд постоянно навязывает мне то, что мне не нравится: видимо, я слишком долго притворялась, а теперь устала от этого. Мне хочется быть самой собой, обыкновенной, бесхитростной женщиной.