Запретные желания - [27]

— Я жутко устала! — Элла легла на кровать и закрыла глаза. — Путешествие меня измотало, дороги забиты машинами, а салон моего автомобиля нагрелся так, что я едва не сварилась заживо.

— Прими ванну и ложись спать, — предложила ей Харриет. — Можешь встать, когда тебе вздумается. Завтрак мы готовим сами. Миссис Уэбстер, поставит перед твоей дверью поднос с чаем около восьми утра.

— Какая прелесть! Ты не понимаешь, какое счастье тебе привалило, подруга! — сказала Элла.

— Возможно, так оно и есть, — согласилась Харриет и вышла из комнаты.

Когда она вернулась в гостиную, где собрались после ужина Льюис, Эдмунд и Нелл, муж заметил:

— Ты не сказала, что Элла чертовски привлекательна.

— Но ты же знал, что она актриса. Мог бы догадаться!

— Разве все актрисы обязательно красавицы?

— А на меня она не произвела особого впечатления, — сказал Эдмунд.

— Она играла Титанию в спектакле Майка Китта по пьесе Шекспира, — сказал Льюис.

— Я слышала, что вторая сказочная королева, Оберон, затмила ее своей красотой, — заметила Нелл.

— А мой приятель утверждает, что Элла — значительно лучше ее, во всяком случае, сексуальнее, — сказал Льюис.

Харриет изумленно уставилась на мужа:

— Боже, кажется, она тебя покорила! Впрочем, ваша симпатия взаимна: она тоже в восторге от тебя, почти боготворит.

— Это свидетельствует о ее хорошем вкусе. О такой женщине не может втайне не мечтать любой мужчина!

— Разве я не говорила тебе, дорогой, что нужно быть осторожнее со своими тайными желаниями? — тихо сказала Харриет.

— Да, верно. Я совершенно забыл об этом. Пожалуй, я наведаюсь в местный паб, — вздохнув, заявил Льюис.

— У тебя там назначена встреча с Марком?

— Нет, просто хочу выпить с местными жителями. Это поможет мне получше узнать здешнюю ситуацию, проникнуться духом этой местности. Кто-нибудь желает составить мне компанию?

— Я бы с удовольствием посетила английский паб. Может быть, напитки скрасят мне впечатления от запеканки, — сказала Нелл.

— А ты, Эдмунд? — спросил Льюис.

— Для меня там нет ничего нового, — покачал головой Эдмунд. — Как, впрочем, и для Харриет, насколько я понимаю. Сыграем-ка лучше в кости, Харриет. Или в карты.

У Харриет пересохло во рту и бешено заколотилось сердце.

— Да, с удовольствием. В пабах всегда шумно и накурено, я не люблю проводить там вечера, — сказала она.

— Как хотите, — непринужденно сказал Льюис. — Только не ссорьтесь!

Едва лишь шум мотора отъезжающего автомобиля стих, Харриет и Эдмунд посмотрели друг на друга, и Эдмунд протянул ей руку:

— Пошли в спальню, нам пора узнать друг друга получше.

— А как же Элла? — забеспокоилась Харриет.

— Она наверняка крепко спит. Может быть, ты передумала?

— Нет, конечно же!

Он облегченно вздохнул:

— Ты не будешь разочарована, уверяю тебя.

Она молча последовала за ним наверх. Когда они вошли в спальню, Эдмунд сел на край кровати и сказал:

— Скажи, пожалуйста, Харриет, чего ты хочешь от меня?

— Разве это не ясно? — Она начала было расстегивать пуговицы на платье, но он поспешно остановил ее:

— Не торопись раздеваться! Сначала скажи, что именно ты хочешь получить от меня!

— Я ничего не хочу, кроме секса.

— Ты любишь Льюиса, верно?

— Разумеется.

— В таком случае почему ты сейчас со мной?

Харриет сделала глубокий вдох, прежде чем ответить. Она не хотела говорить о том, что их тайные встречи — часть режиссерского замысла, но и лгать ей тоже не хотелось.

— Ты необычный мужчина. В тебе есть нечто такое, что волнует и возбуждает меня. И мне кажется, что ты способен помочь мне лучше узнать самое себя, — наконец сказала она.

— Разве Льюис ничему тебя не научил? Что еще могу я тебе дать? — спросил Эдмунд.

— Дело в том, что Льюис влюблен в меня, а ты — нет. Это все упрощает.

— Ты права, — кивнул Эдмунд. — Кроме одного: ты можешь и заблуждаться на мой счет.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Это не важно. Главное, что ты хочешь узнать с моей помощью больше о себе. А не боишься ли ты, что распадется твой союз с Льюисом? Ты сильно рискуешь.

— Льюис ничего не узнает. Откуда он может узнать о наших отношениях? Ведь ни я сама, ни ты ему не скажем.

— Возможно, что и это верно. Я принимаю твои объяснения. Теперь скажи: как далеко ты готова зайти?

Едва он это сказал, Харриет поняла, что именно эти слова ей и хотелось от него услышать, причем уже во время их первого тайного свидания. Он давал ей шанс либо принять его целиком, либо отвергнуть, и она знала, как поступит. Ее намерения обуславливались ее собственными тайными желаниями, не имеющими ничего общего со сценарием фильма Льюиса.

— Я готова на все, — отчетливо произнесла она.

Карие глаза Эдмунда вспыхнули, лицо потеплело. Ответ его удовлетворил.

— У меня такое ощущение, Харриет, что мы поладим. Теперь можешь раздеться, не будем терять время.

— Но есть еще одна проблема, — сказала она.

— Какая?

— Если в какой-то момент мне вздумается прекратить всю эту затею, я смогу это сделать?

— Естественно, сможешь! — заверил он ее.

Харриет ему не поверила, однако желание испытать ощущение опасности, риска, зыбкости и дать волю всем своим сокровенным фантазиям взяло верх над сомнениями в искренности его слов. Она улыбнулась и разделась.