Запретные порталы - [18]
В воздухе повисла тишина. Парни ошарашенно смотрели то на Алексея, то на волка, не произнося ни звука. Эсперанса стояла, скрестив на груди руки и не выражая никаких эмоций. Наконец она спокойно сказала:
– Неплохая речь. Так что, я могу на вас рассчитывать или как? Ладно, Алекс, убери зверя уже, а то они так до утра в шоке пробудут.
Волк рассыпался, и ребята начали приходить в себя. Отдышавшись, Огнес сказал:
– Ладно, я с тобой.
– Огнес, ты чего? – одернул его Магнейр.
– Нет, правда. Почему мы должны прятаться? Я столько всего могу сделать для этого мира. Помню, меня задержали только за то, что я рассказал одной даме, жительнице Земли, что чувствую растения. Мне надоело. Шапиро почти смог. Эсперанса сможет, я в нее верю. Брат, давай поможем ей?
– Я уже помог, – вздохнул тот. – Ладно, чем смогу, тем помогу.
– Это хорошо. Много от вас не потребуется, – улыбнулась Эсперанса. – А что остальные?
Мезур посмотрел на девушку, потом на Алекса и сказал:
– Речь, конечно, была трогательной, но я пас. Эсперанса, я уважаю то, что ты делаешь, но я не хочу ввязываться в историю, чтобы потом иметь проблемы с ЦУМом. Я уже там сидел. К тому же, мне надо думать о сестре. Прости, я боюсь.
Эсперанса подошла к нему и положила руку на плечо:
– Я всё понимаю. Ты настрадался ещё во времена Шапиро. Всё в порядке. Затем она посмотрела на Сквайра и задала вопрос:
– Ну а ты?
Тот опустил взгляд, задумался и сказал:
– Эсперанса, мы когда-то через многое прошли с тобой… Я не знаю… Я хочу помочь, но боюсь, что не справлюсь.
– Эй, всегда же справлялся. Всё получится. Скажи мне главное – ты веришь?
Парень поднял глаза:
– Да, верю.
– Значит, точно всё получится. Многого не потребуется, – улыбнулась девушка.
– Думаю, мне здесь больше делать ничего. Я поеду домой, – сказал Мезур, – рад был встрече. Вам есть что обсудить и без меня.
– Пока, Мезур. Увидимся ещё, – сказала Эсперанса.
– Удачи вам в деле, – сказал тот, покидая дом.
Девушка какое-то время смотрела ему вслед. Было видно, что она немного загрустила.
Мезур покинул дом, прошёл садом и вышел через калитку к дороге. Он постоял немного, затем минут двадцать походил из стороны в сторону, нервно теребя одежду и хрустя пальцами. Наконец он отошёл от дома, достал телефон и набрал номер. Когда в трубке послышался голос, Мезур сказал:
– Добрый вечер, это Мезур. Мне хотелось бы сообщить, что Эсперанса взялась за старое и решила закончить дело Шапиро. Сейчас она в доме Огнеса и Магнейра, пытается собрать команду. А ещё там Сквайр, уверен, вы всех знаете. Эсперанса убедила их перейти на её сторону. Я не хочу, чтобы она навредила этому миру или себе. И раз уж я сообщаю эту информацию, то прошу быть к ней снисходительнее. Поторопитесь, а то они разъедутся.
Сообщив имена тех, кто был внутри, более точный адрес и некоторые подробности из того, что он видел, Мезур положил трубку. Дрейго прибудет сюда совсем скоро…
Тем временем Эсперанса рассказывала свой план в общих чертах. Ей и Алексею было необходимо попасть в Мурманск, туда, где и находился источник энергии. Вот только отправятся они туда не обычным способом, например на самолете или поезде, а с помощью телепортационного устройства, которое собрал Магнейр. Девушка отметила, что активируется оно на скорости в 190 км/ч. Для достижения нужного им места разгон желательно произвести на севере Москвы. Квартира тёти Эсперансы располагалась в западном округе города, и девушка решила поехать оттуда, а затем, скорее всего, по внутренней стороне МКАД. Устройство находилось в стадии перезагрузки и самонастройки активных элементов, примерно к семи утра оно будет полностью работоспособно. Именно в это время Эсперанса и хотела совершить телепортационный прыжок. В целом всё банально и просто, но если вдруг ЦУМ узнает о планах девушки, они могут ей помешать. Поэтому-то ей и была нужна подстраховка друзей. Девушка хотела от них машину сопровождения до шоссе, а также наблюдение за маршрутом и отслеживание агентов Управления. У Огнеса, Магнейра и Сквайра были друзья и знакомые, которые могли бы помочь, поэтому помощников у мятежницы гипотетически было много. Ребята всё поняли и сказали, что за ночь они все вместе успеют всё обдумать и организовать.
– Что ж, я рада, что мы друг друга поняли. Завтра предстоит непростой день. Мы с Алексом поедем отдыхать, а рано утром я с вами свяжусь. Через несколько часов всё начнётся, мы сделаем это, я уверена, – сверкнув глазами, сказала девушка.
Эсперанса и Алексей бодрой походкой шли к машине. Настроение у обоих было отличное, сегодняшняя встреча позволила им сильнее поверить в свои силы и возможности. Неожиданно девушка заметила очень знакомого ей человека, стоявшего у забора.
– Мезур? Что ты здесь делаешь? – обратилась она к нему.
Тот немного вздрогнул, услышав голос девушки. Он так и не сдвинулся с места после того звонка, о котором Эсперанса, разумеется, не знала. Парень оторопело смотрел то на нее, то на её спутника, не зная, что ответить.
– Эй, ты чего? Бледный какой-то, всё хорошо? – подходя ближе, спросила Эсперанса.
– А, да, просто… пффф… голова что-то закружилась, не знаю. Вот дышу свежим воздухом. Да. Именно так, – выдавил из себя Мезур.
На первый взгляд это обычный фантастический рассказ с финальным твистом в духе «Сумеречной зоны» (или, если говорить в современных реалиях, готовая основа для сценария «Чёрного зеркала»). Однако второй взгляд найдёт гораздо больше…Содержание• Кукольный театр (рассказ и послесловие автора)• Дополнительные материалы в помощь читателю:— Примечания переводчика (для тех, кому мало сносок)— Статья Грэма Слейта «Читая Джина Вулфа», посвящённая рассказу, и её (и рассказа) обсуждение с сайта журнала «Локус»— Статья Марка Арамини с кратким разбором рассказа (возможно, поможет взглянуть иначе на рассказ либо на некоторые детали)
Собакофил, мизантроп, склочник, грубиян, коротышка, скандалист, и ко всему прочему еще и еврей. И несмотря на все это собравший едва ли не самую большую коллекцию литературных наград в жанре фантастика. Харлан Эллисон (27 мая 1934 — 28 июня 2018) и его знаменитые рассказы, отмеченные премиями «Хьюго», «Небьюла», «Локус», «Юпитер» и многими другими. И несколько рассказов, номинировавшихся, хотя и не получивших премий.
Начинается история с того, что великий джинн Мелек Ахмар просыпается в саркофаге, куда его хитростью запихнули враги. Мелек проспал несколько тысячелетий и совершенно ничего не знает о том, как переменился мир. Впрочем, как раз этот момент Раджу Джиннов не особенно волнует, для этого он слишком могуществен. И вот Мелек спускается с гор и встречает по дороге гуркху Гурунга, который обещает отвести Владыку Вторника в город Катманду, управляемый искусственным интеллектом с говорящим именем Карма. Большая часть человечества сейчас живет в мегаполисах, поскольку за их границами враждебные нанниты уничтожают все живое.
Профессор Стивенс твердо намерен отыскать следы затонувшей страны наследников Атлантиды и снаряжает новейшую подводную лодку в экспедицию. Когда субмарина отчалила в свое необычайное путешествие, на ее борту находился безбилетный пассажир — начинающий репортер Ларри Хантер…
На кукурузном поле подле маленького городка нашли Нечто. Вскоре выяснилось, что это отнюдь не обычный метеорит…
Этот мир очень похож на наш — и в то же время разительно от него отличается. В результате гибели в 1212 году безвестного пастуха испанцы проиграли войну за освобождение своей родины от мавров, Колумб не открыл Америку, и история пошла по другому пути. В этом мире тоже есть самолеты — но они летают на угле, есть поезда — но их буксируют атомные локомотивы, а между Англией и Америкой строится гигантский железнодорожный туннель… Если вы хотите поближе познакомиться с этим удивительным миром — читайте замечательный роман великого Гарри Гаррисона!