Запретное влечение - [2]
Девочка опускает глаза и задумчиво вырисовывает пальчиком узоры на летних шортах брата. Ей стыдно, но Эшли ей по-прежнему не нравится.
– Мими, хватит грустить! Ты первая в списке тех, кого я люблю, – с лёгкой улыбкой на губах произносит Уилл и обнимает сестру ещё крепче.
– Даже выше мамы? – удивляется она.
– Я люблю родителей, но в этом списке ты стоишь выше них, – пожимает плечами мальчик и улыбается ещё шире.
Девчушка расплывается в ответной улыбке, которую прячет на плече у старшего брата, и, растерявшись, отводит смущённый взгляд в сторону.
– Я тоже люблю тебя, Уилл. Даже больше, чем клубничное мороженое.
Брат смеётся и стискивает её в своих объятиях, попутно начиная щекотать. Комнату тут же наполняет радостный девчачий смех, который напоминает мальчику звон серебряных колокольчиков. Девочка вырывается из его тисков и убегает в другой конец комнаты. Но Уилл вмиг догоняет сестру и захватывает её в кольцо своих рук.
– Обещай, что всегда будешь рядом, – вдруг говорит малышка и смотрит на него умоляющим взглядом.
– Конечно, Мими. Всегда, – через несколько минут серьёзно произносит он.
Конец флешбэка
Так всё и было… Мы с братом встречали все невзгоды и горести плечом к плечу и делили одну радость на двоих. Всегда. Мы были и по сей день остаёмся одним неделимым целым. И если вы спросите, чего я хочу больше всего на свете, то я отвечу не раздумывая: «Просто чтобы Уилл был счастлив…»
Глава 1.
POV Миа
Солнечные лучи пробиваются сквозь тонкую ткань занавески. Они слепят, заставляя мои пушистые ресницы трепетать. Морщу нос от щекочущего ощущения и накрываюсь с головой одеялом. Душно. Отчаянно пытаюсь уловить ускользающий от меня чуткий сон, но, кажется, он окончательно испарился под гнётом утреннего солнцепёка. Издаю мучительный, протяжный стон и вылезаю из-под одеяла наружу. Мой сонный взгляд падает на часы, стоящие на прикроватной тумбе: девять утра. Серьёзно? Хотя стоит ли удивляться? Ведь под чарующие ароматы, доносящиеся с кухни, я всегда подрывалась к завтраку первой.
Сдав все хвосты в университете, я всё-таки «домучила» свой первый курс. Наступили первые деньки моего заслуженного отдыха, поэтому я без раздумий приехала в Карроллтон к родителям. Первый год моей самостоятельной жизни был позади, и теперь я с твёрдой уверенностью могла сказать, что выпечка мамы бесценна ровно настолько, насколько редка тишина в комнате моего общежития.
Признаться, год этот выдался мучительным. Мне приходилось уживаться со своими эксцентричными соседками, хорошо учиться и, что самое сложное, привыкать к долгому отсутствию Уилла. Мы учились в одном институте, но, как ни странно, виделись нечасто – раз или два в неделю. И это было чертовски тяжело, учитывая, что прежде, в Карроллтоне, мы жили вместе и всё своё свободное время проводили так же вместе.
Теперь же приходилось свыкаться с тем, что имели. И, безусловно, давалось мне это нелегко. Мне казались весьма плоскими шутки Жанин, а Райли, казалось, не умолкала ни на минуту. Что касалось моей личной жизни, так здесь был полный провал. Чуть больше двух месяцев я встречалась с одним парнем со своего курса… но на прошлой неделе моему терпению пришел конец. Нет, не то чтобы Колин был таким уж негодяем, просто я не любила, когда кого-то в моей жизни становилось слишком много. Мой бывший парень же был другого мнения, и, как мне кажется, его навязчивость всё и погубила.
Тёплые и романтические отношения закончились уже после первых двух недель. Мои соседки по комнате были очарованы Колином: его умением ухаживать, внимательно слушать собеседника и просто врождённым обаянием этого парня. Но мне этого было так чертовски мало! Да, из крайности в крайность. Ему не хватало чего-то особенного. Именно того, что дарил мне мой старший брат, – уюта и защищённости. С Уиллом всегда было так. Наверное, всё это шло из детства, как и все наши комплексы или переживания. Девочки сравнивают своих избранников с отцами, а мальчики – с женщиной, что подарила им жизнь и воспитала. Я же сравнивала всех своих парней с Уильямом. Было ли это правильно? Я не знала. Но в чём я точно была уверена, так это в том, что ни один мой ухажер не мог и близко сравниться с Уиллом.
Весь прошедший год меня не покидало чувство дискомфорта. Словно у меня отобрали что-то очень важное. Жизненно важное. И без этой части я будто неоконченный пазл. Незавершённая.
Тяжело выдыхая, я всё-таки выбираюсь из тёплой кровати, находиться в которой стало невыносимо жарко, и, зевая на ходу, двигаюсь в сторону ванной комнаты. Прохладные струйки воды освежают и окончательно рассеивают мутную пелену сна. Кончиком полотенца вытираю запотевшее стекло и разглядываю своё отражение. Влажные каштановые пряди едва доходят до плеч. Тёмно-зелёный цвет глаз, который мне никогда не нравился… (Ещё в детстве я хныкала, сетуя на то, что мне не достались светло-голубые глаза Уилла.) Слишком маленький рост, который вечно заставлял меня комплексовать, почему я и носила всегда ненавистные мне каблуки… Внимательно продолжаю рассматривать своё отражение в поисках тех плюсов, о которых мне всегда твердил старший брат.
Главная задача Райана — любой ценой обеспечить безопасность Эммы. Но после ночи страсти Эмма сбегает, и вскоре Райан узнает, что ее ищет не только он один. Сумеет ли он выяснить, кто и почему преследует красивую ассистентку посла, прежде, чем она попадет не в те руки… если уже не попала? Эмма борется за справедливость в память о своих погибших коллегах, но девушка не в состоянии заниматься этим в одиночку. Ей нужна помощь Райана. Это означает, что ей придется доверять ему, а значит, и иметь дело с не поддающимся контролю желанием, вспыхнувшем между ними.
Когда правительственный самолет с Эммой Райт на борту терпит крушение в филиппинских джунглях, она вынуждена выживать там в одиночку, пока ее не находит спецподразделение ВМС «Морские котики». Командир команды «Альфа» Райан Оуэн не понаслышке знаком с проблемами, но он никогда не сталкивался с проблемой в виде сексуальной, умной и решительной женщины. Миссия команды — доставить Эмму домой, но опасность подстерегает их повсюду, и внезапное влечение Райана к Эмме может закончиться смертельным исходом. Когда Райан возвращает Эмму домой в Калифорнию, его миссия заканчивается, но для нее все только начинается.
Спустя почти полтора года после смерти своего мужа двадцатисемилетняя Алекса Салливан Тейт возвращается в свой родной город после десятилетнего отсутствия. Она понятия не имеет, что её школьная любовь, Джейс Макаллистер, парень, который похитил её сердце в ту ночь, когда расстался с ней, более чем готов снова вернуть её. Джейс посвятил последние десять лет службе в армии, обезвреживая бомбу за бомбой, он старался забыть девушку, которая разжигала его страсть. Но он не знает, что чувства до сих пор живы. Десять лет назад химия между ними только зарождалась, но искра, что пробежала между ними сейчас, может взорвать все, и даже Джейс не сможет это остановить.
Настоящая женщина может многое — зарабатывать, тянуть двоих детей, водить машину, делать своими руками ремонт. Настоящая женщина способна даже САМА сделать предложение мужчине! Но потому ли что влюблена без памяти буквально с первого взгляда? Или ею движут совершенно иные причины? Настоящий мужчина может многое — … впрочем, всего и не перечислишь. Настоящий мужчина даже способен ответить согласием на предложение и жениться! Только потому ли, что хочет помочь? Или потому, что влюблен без памяти с первого взгляда?
Меня называют Сказочницей Алей. Моя работа - дарить детям сказку. Но как же трудно сделать праздник в семье, где больше нет мамы, отец ненавидит обоих сыновей, бабушка занята собственной жизнью, а с тетей мы старые подруги и закоренелые чайлд-фри. Но я же профессионал! Кто же знал, что неожиданная любовь возьмёт да и перепишет обкатанный годами сценарий детского праздника. — Это хобби или так на жизнь зарабатываешь? — В вашем случае — это дружеский подарок.
С юности Анна мечтала попасть в столицы: именно в Питере или Москве в атмосфере художественной свободы она намеревалась развить творческие способности и найти свое место в литературе… Спустя несколько лет Анна освоилась в писательской среде обеих столиц, стала публиковаться, отстаивая право на собственное художественное видение, не пытаясь завоевать расположение тех, кто полагает себя вершителями современного литературного процесса. Одновременно ей приходится решать и личную, чисто женскую проблему выбора между двумя непохожими, но одинаково не подходящими ей мужчинами.