Запретная территория - [35]

— Не ссы, Олег, проедем, — усмехнулся Дуплет. — Вот мы и добрались до Батьки-Енисея.

В стороне я заметил разбитую военную машину, а чуть дальше фюзеляж разбитого вертолета. Вдалеке у берега мелькнула темная фигурка человека, но приметив нас, он тут же спрятался в кустах.

Мы въехали на мост, и я немного напрягался, когда повозка проезжала места с отломанными ограждениями. Но лошади послушно, как роботы, прошли по мосту, будто давно знали эту дорогу.

Река внизу шумела и пенилась, и я подумал, что глубина здесь наверняка довольно приличная.

Как только мы попали на противоположный берег, Дуплет осторожно толкнул меня в плечо:

— Вот она, Кобылья Башка!

Я увидел утес над обрывом, действительно чем-то напоминающий приподнятую лошадиную голову.

Артур развернул телегу левее и мы стали медленно подниматься выше, на гору. Чувствовалось, что лошадки уже изрядно притомились.

На одном пригорке стоял почерневший остов военного «Уазика» без колес. Не знаю почему, но мне казалось, что за нами из леса сейчас наблюдают десятки любопытных глаз людей, животных или других существ…

Глава 12

Когда мы поднялись на гору, на тайгу уже плавно опустились сумерки.

Я чувствовал вдалеке запах костра и слышал доносившиеся ветром мужские голоса.

Вскоре наша повозка подъехала к странной постройке, напоминающей зерноток. Неподалеку стояли еще две телеги. Между ними горел костер, возле которого собрались мужики.

Сверху неожиданно раздался грозный голос:

— Кто такие? Откуда?

Я запрокинул голову и увидел на дереве небольшой шалаш. Сверху на нас пристально смотрел бородатый часовой с небольшим ручным пулеметом.

Проводник вскинул руку вверх:

— Я Артур Хазин из Таежного. И два попутчика со мной. Нам на ночевую.

— А, Артурка… я тебя сразу не признал, — пробурчал мужик. — Оружие есть?

— Конечно. ПШД, два калаша, «Тайфун», «ХАС-55» и «Граник».

— Охуеть… — усмехнулся часовой. — На войну, что ли, собрались? Ладно, проезжайте. Правила ты знаешь.

Артур остановил повозку на приличном расстоянии от других телег и кивнул нам:

— Я сейчас приду…

Он подошел к мужикам у костра, быстро о чем-то договорился и вернулся назад.

— Дуплет, покорми лошадей и принеси им теплой водички, — Артур показал на небольшой домик. — А мы пока костер разведем.

Когда Валера ушел, проводник сложил шалашиком сухие ветки, и через пару минут костер разгорелся и весело затрещал. Что ни говори, но чего в тайге всегда с избытком, так это сухого валежника… Мы молча сели у костра, дожидаясь пока Дуплет покормит и напоит наших четвероногих тружениц.

Артур достал из вещмешков банки с кашей и разогрел на костре.

Когда к нам присоединился Дуплет и мы неторопливо приступили к вечерней трапезе, со сторожевого поста загрохотал пулемет. Я даже вздрогнул от неожиданности. Быстрая дробь выстрелов прошелестела по веткам, рассеивая вечернюю тишину в тайге, а вдалеке послышались жуткие звериные вопли. Вскоре пулемет так же неожиданно затих.

Бородач в зеленом офицерском бушлате подошел к сторожевому дереву и задрав голову, окликнул часового:

— Что случилось, Макс?

— Лохмачей малость шуганул. Почти два десятка собралось.

— Ты там в оба смотри. В полночь Кудесник тебя сменит.

Мы молча поели, а во время ужина я все думал: что же заставляет всех этих местных мужиков искать приключения в тайге? Подвергаться смертельной опасности и идти на риск?

— Артур, а кто все эти люди? — поинтересовался я у проводника.

— Макс Лопата, Кудесник и Коля Егерь на этом Кордоне постоянно живут. Обеспечивают порядок, охотятся. Здесь у них вроде лесной гостиницы. Я, кстати, двадцать целковых заплатил за ночлежку. А остальные бродяги — так же как и мы, проездом. Кто на охоту, кто на дальние Кордоны, есть еще лихачи, которые ищут кристаллы в тайге… Кроме бандюков и беглых зеков тут всех привечают.

— А что тебя толкнуло стать проводником?

Артур усмехнулся и отодвинул ногой пустую банку из-под каши:

— Ты прямо как опытный следак на допросе… Рубишь не в бровь, а в глаз….

Дуплет настороженно покосился на меня, вытащил горящую головешку из костра и неторопливо прикурил папироску.

— Я отдал службе в полиции десять лет жизни, — начал рассказывать Артур, — дослужился до капитана. Всегда старался быть честным и справедливым, как и положено российскому сыскарю… Но однажды вел одно уголовное дело, где сынок богатенького купца забил до смерти служанку…

Артур тяжело вздохнул, и я понял, что ему наверняка неприятно это давнее воспоминание.

— В ходе следствия выяснилось, что перед убийством подонок еще и изнасиловал девушку. Этого урода закрыли, но вскоре выпустили под подписку. Через неделю меня вызвал полковник Горюнов, начальник городского сыска, и по-дружески попросил замять это дело. Тем более служанка была из простолюдинок. Оказывается, отец этого подонка со всеми договорился, кроме меня. Он пообещал после закрытия дела передать мне пятьдесят золотых червонцев. Когда я отказался, молодой подонок и его дружок похитили мою жену Екатерину. Через пару дней мне удалось найти, где ее держат… Когда я ворвался туда, во время перестрелки этот урод убил Екатерину и успел скрыться…

Артур вздохнул и немного помолчал.