Запретная сладость греха - [8]

— Без сомнения, смогу. Кристина ответила спокойно, хотя сердце ее вдруг бешено забилось. Она желала, чтобы он поскорее ушел. Ну почему он медлит?! Не похоже, что ему хочется с ней поговорить. И вообще это же наглость! Разве можно с таким цинизмом разглядывать женщину? И все же, она чувствовала себя не сердитой, а беззащитной, совершенно не зная, что сказать.

Эжен повернулся, чтобы уйти, но в этот момент неожиданно грянул сильнейший раскат грома, и Кристина испуганно вздрогнула. Она с детства боялась грозы и сейчас со страхом посмотрела в окно. Там было черным-черно.

Кристина немного успокоилась, когда Эжен ушел, — будто высвободилась из невидимой петли. Ей не пришлось долго собираться к ужину, ибо она заранее решила, что наденет. Она выбрала мягкие темно-зеленые брюки и такого же цвета тунику, расшитую золотыми цветами. Достаточно нарядно и в то же время практично и удобно. Кристина освежила макияж, поправила прическу и собралась идти вниз. Приятно будет снова оказаться на уютной кухне, зная, что снаружи свистит ветер и гремит гром.

Кристина пошла по устланному толстым ковром коридору и стала спускаться по лестнице. Пройдя всего лишь несколько ступеней, она увидела, что внизу стоит Эжен. Взглянув вверх, он тоже заметил ее.

Он переоделся к ужину и теперь был весь в черном: брюки и рубашка с открытым воротом. Хотя Эжен был без галстука, на всем его облике лежала печать все той же своеобразной элегантности. Боже, как он хорош! — невольно подумала Кристина.

Глаза Эжена смотрели на девушку с нескрываемым одобрением. Смутившись, она опустила взор и с преувеличенной быстротой стала спускаться по ступеням. Тут произошло непредвиденное. Внезапно погасло электричество, и наступила полная тьма. Лишь частые вспышки ослепительных молний озаряли холл, проникая сквозь окна высоко под потолком.

— Не двигайтесь, я сейчас подойду!

Резкая команда пригвоздила ее к полу. Кристина слышала шаги поднимающегося к ней Эжена. Очередная вспышка молнии позволила ей увидеть его лицо — совсем рядом. Девушка испуганно отпрянула.

— Обопритесь о мою руку, мадемуазель, — сказал он и взял ее под руку. — А то, не дай Бог, споткнетесь.

Надо было поблагодарить его за помощь, однако она промолчала и нерешительно двинулась дальше, нащупывая ногой каждую ступеньку. Она не могла отделаться от неприятной мысли, что если упадет, то потянет за собой и Эжена, а ей было страшно даже подумать, что такое может случиться.

Неожиданно Эжен тяжело вздохнул, и Кристина, пораженная и перепуганная, вдруг почувствовала, как он поднял ее в воздух и понес вниз с такой легкостью, как если бы она была невесомой. Она обняла его за шею, прижалась к его мускулистой груди, вдохнула запах его волос. Сердце ее затрепетало от восторга. Что это с ней? Разве можно так реагировать на прикосновения, в сущности, совсем незнакомого мужчины? Это же непристойно. Но лицо ее пылало, руки дрожали, соски стали чувствительными, а в самом низу живота появился приятный зуд. Такого с нею еще никогда не было.

Очевидно, она как-то выразила свое смущение, потому, что Эжен недовольно пробормотал:

— Не волнуйтесь, я не уроню вас. — В его голосе слышалось нетерпение. — Я взял вас на руки лишь потому, что вы спускались вниз слишком медленно. С вашими темпами мы были бы внизу завтра утром.

Его слова заставили ее смириться и не протестовать. Молчать и терпеть — может быть, теперь в этом главное. Однако при новой вспышке молнии страх вернулся к ней, и Кристина еще крепче прижалась к нему, не заботясь о том, что он подумает. Он — сильный, могучий, мускулы железные, и в эти минуты надежнее всего оставаться именно там, где она находится.

— Помощь, мадемуазель, иногда приходит совершенно неожиданно, — прошептал он. Если бы вдруг зажегся свет, Кристина обнаружила бы, что Эжен улыбается, но отнюдь не саркастически, как сна могла подумать, а очень нежно.

Когда они спустились в холл, он поставил ее на ноги, но не отпустил ее руки. Неуверенно шагая в темноте, Кристина с радостью и облегчением заметила появившуюся из кухни со свечой в руке Диану.

— Эжен, мальчик мой, что случилось? Почему не сработал аварийный генератор?

— Понятия не имею. Если ты приглядишь за мадемуазель Лестер, я пойду и разберусь, в чем дело.

— О, только не сейчас, Эжен, — закапризничала Диана. — Это подождет. Ужин давно готов, я собралась подавать на стол. Мы поужинаем при свечах, а ты займешься генератором потом. — Она посмотрела на Кристину сквозь мерцающий свет свечи и улыбнулась. — Романтично, не правда ли?

Эжен сухо заметил:

— Вряд ли мадемуазель Лестер находит это событие таким же восхитительным, как ты. Она боится грозы. Тот факт, что наш электрогенератор отказал в самый неподходящий момент, может заставить ее усомниться, так ли безопасно в нашем замке. — Он отпустил руку Кристины, и тут же она ощутила, что к ней снова вернулся прежний страх. — Наша гостья из Англии нервничает, Диана. Мы должны быть к ней более чуткими.

— Не надо так волноваться, моя дорогая, — стала успокаивать Кристину хозяйка дома. — Грозы приходят и уходят. Они ведь бывают, и нередко и в Англии, я-то знаю, ведь я сама англичанка.