Заповедник архонтов - [20]

— Что такое ковчег? — переспросил вернослужащий потом ответил. — Боевой планетоид.

Я поперхнулся.

— То есть, как боевой планетоид?

— Что же здесь непонятного? Смотрел «Звездные войны»? Вот и эти что-то подобное громоздят. Выбрали в поясе астероидов одну из малых планет величиной с вашу Луну, выедают нутро и возводят что-то вроде укрепрайона космических масштабов. Свозят туда все непонятные предметы, какие находят на Хорде. Там же монтируют приводную станцию. Весь Хорд работает на сборку и оборудование этого монстра. Это и есть ответ, который губошлепы готовят тем, кто посмеет прийти со звезд.

Некоторое время я обдумывал его слова. Что-то смущало меня в его ответе, но что, я не мог понять. Затем поинтересовался.

— Кто же их так напугал?

Собеседник не ответил, правда, неожиданно, совсем по-человечьи, вздохнул. Потом прочистил горло. Затрепетали листочки на розе, несколько раз размеренно, вверх-вниз, качнулся самый крупный распустившийся бутон.

— Уж не мудрые ли ди? — уточнил я. — Уж не они ли соорудили подземелье под замком?

Мне никто не ответил. Наконец койс вздохнул. В его голосе послышалось сожаление.

— Ты опять-таки ничего не понял.

Я потребовал.

— Выкладывай, что здесь творится!? Кто такие, эти губошлепы? Зачем меня отправили на эту планету, если местонахождение ковчега известно? Что хочет от меня попечитель?

— Какой шустрый! Ты что, Серый, с неба свалился? Кто когда из повелителей, попечителей, президентов, координаторов, председателей, генеральных секретарей, мать их так, делился с вернослужащими своими планами? Совсем опростился на этой загаженной планетке?

Я некоторое время молчал, тупо глядел на окружающие горы.

«Быстролетный» подал голос.

— Ты здесь не первый. Мы с попечителем сначала как обычно сами взялись за очистку территории. Попытались, как бы поделикатнее выразиться помочь местным избавиться от всяких артефактов, который они свозят на этот самый ковчег. От груза прошлого, так сказать. В основном, это оружие и всякие прочие смертоносные штучки-дрючки. Действовали негласно — перехватывали транспорты, прочесывали материки.

Не тут-то было!

Они все попрятали. Наследнички!..

— Ты хочешь сказать, что хордяне…

— Да. Только мое командование не имело к этому никакого отношения. Это дело рук архонтов. Это их дьявольских рук дело! Это их подземелья! Это они понастроили здесь рудники, ртутные шахты, наладили сбор водорослей, развернули исследования…

— И по ходу занялись изготовлением тысяч?.. — я не договорил.

Язык не повернулся.

— Тысяч!.. — хмыкнул вернослужащий. — Миллионов не хочешь. Дело было поставлено на поток. Что с них взять, с архонтов? Они полагали, что здесь, на краю Галактики, самое удобное место для создания тыловой производственной базы, опираясь на которую можно будет продолжать борьбу с моими создателями, вернослужащими ди. Когда же эти злыдни потерпели сокрушительное поражение в гражданской войне, Хорд оказался брошенным на произвол судьбы. Архонтов убивали везде, где только могли отыскать. Решили в зародыше уничтожить злое семя, чтобы вселенная расцветала и полнилась разумом. Говорят, резня была еще та! Море крови! Не до губошлепов было… Кроме того, сам проект был так ловко засекречен, проходил с особым грифом — это означает, что попутно была проведена крупномасштабная отвлекающая операция, — что победители не сразу разобрались, с чем имеют дело. Какая-то рядовая научно-исследовательская тема. Потом документация затерялась, а еще через несколько тысяч лет уже никто не мог вспомнить о брошенных здесь биокопиях. Так, по крайней мере, попечитель мне объяснил… Этим, местным, самим пришлось приспосабливаться к новым условиям.

— Почему же попечитель ни словом не заикнулся?!

— Зачем ему делиться с тобой, представителем варварской цивилизации, замыслом Творцов?! Он — попечитель!! Кто ты такой, чтобы объяснять!.. Ты хоть и повелитель, но из этих…

— Из низших… — с некоторым даже сарказмом подсказал я ему.

— Ну, из низших, это слишком грубо. Скорее из недоразвитых.

— Спасибо.

— На здоровье!.. Как же можно-с! Это, знаете ли, нелепость!.. Полный беспредел!

Голос вернослужащего внезапно окреп, загустел, сменил тембр. В нем появились властные нотки.

— Обидно даже слышать. И что я должен был объяснять? Что все население планеты не более чем потомки приспособленных к воспроизводству биоробов — биоинструментов, предназначенных для работы в промышленности, в сельском хозяйстве?! Кого-то натаскивали на управление транспортными средствами, кто-то имел генотип, восходящий к охранным структурам, кто-то был спроектирован как управленец…

— Что-то вроде кастовой системы организации общества?

— Да. Именно эту систему взяли за основу. Только вместо социальных барьеров, как, например, в древней Индии, местным особям заранее вкладывали в наследственные цепочки особые программы, обеспечивающие безукоризненное и безусловное выполнение того или иного вида деятельности. Были, конечно, встроены и некоторые страховочные механизмы, чтобы держать ситуацию под контролем…

— Какие?

— Они не способны видеть сны. В их сознания был встроен особый механизм, не позволяющий им запоминать сновидения. Тем более воспроизводить их в вербальной форме. Какие-то несвязанные, символические, иррациональные образы во время отдыха они, безусловно, видят — как же без картинок! — но проснуться в фазе быстрого сна, припомнить, что привиделось в часы отдыха, им не дано…