Записки странствующего писателя о подводных погружениях и древних цивилизациях - [24]

Книга получила немалую известность у публики и, что особенно важно, в ученых кругах. В ней были описаны не только морские приключения автора, но и раз мышления о природе ветров и приливов. Что касалось кровавых пиратских набегов, то о них в книге деликатно умалчивалось: мол, занимался он в этих походах исключительно научными изысканиями. Его даже пригласили в Совет по вопросам борьбы с пиратством. Вероятно, работая в Совете, он и задумался о продолжении карьеры флибустьера.

Вскоре вышла новая книга, принесшая ему оглушительный успех в ученых кругах Англии. Он был введен в совет членов Королевского общества. За величайшие заслуги его портрет вывесили в Национальной галерее. Казалось, он получил все, чего можно желать. Но не таков был Уильям Дампир, чтобы довольствоваться такой малостью, – в мыслях его уже созрел коварный план.

Вскоре Британское Адмиралтейство снарядило экспедицию для исследования берегов Австралии, и во главе ее поставили… кого бы вы думали? Совершенно вер но, Уильяма Дампира. И четырнадцатого января 1699 года на корабле «Робак» он вышел в море. План его был прост. Пользуясь своей властью, он собирался захватить корабль и заняться более прибыльным ремеслом. Но заносчивость члена Королевского общества и жестокое обращение с подчиненными не дали осуществить задуманное. Ему так и не удалось захватить корабль.

Почти год его судно ходило по малоисследованным водам. Он открыл группу островов, названных впоследствии архипелагом Дампира, остров Сант-Маттиас, землю «Новая Британия». У острова Вознесения корабль наскочил на рифы и затонул. Только через два месяца по путный английский корабль снял Дампира и членов его команды с острова.

В Лондоне Дампира ждали серьезные неприятности – его отдали под суд за жестокое обращение с командой и гибель судна. Но будущему Королю пиратов удалось выкрутиться, избежав наказания, – тут как раз началась война за испанское наследство. Это было ему на руку, и в 1703 году, когда Дампиру исполни лось пятьдесят два года, снарядив два корабля – «Сант Джордж» и «Синг Порт», он отправился на знакомый промысел в Тихий океан – поближе к острову Кокос.

Пиратские дела у него шли неплохо и он нередко наведывался на Кокос, чтобы припрятать там очередные сокровища.

Уильям Дампир был человеком грубым, неудержимо го нрава и терпеть не мог, когда ему перечили; он легко впадал в бешенство, и тогда его было уже не остановить. Однажды в порыве ярости он набросился на штурмана корабля Александра Селькирка и, наверное, убил бы его, но штурман оказал достойное сопротивление. Рассвирепев, Дампир приказал высадить его на первом же не обитаемом острове. Ближе всех оказался остров Хуан-Фернандес. Несчастного штурмана отвезли на остров, оставив ему только самое необходимое. Отчаливая на лодке к необитаемому острову и провожая взглядом столпившихся на палубе товарищей, Александр Селькирк не знал, что этот, как казалось ему, последний путь – на самом деле путь в бессмертие.

Робинзон Крузо, он же Александр Селькирк

Вернувшись после удачной «охоты» в Англию, Уильям Дампир выпустил новую книгу «Путешествие в Новую Голландию», тоже имевшую немалый успех у публики. Но автору ее не сиделось на месте, и в 1708 году он отправился в новое кругосветное путешествие.

Проходя мимо острова Хуан-Фернандес, Дампир решил причалить и посмотреть, жив ли оставленный на нем штурман, ведь про шло четыре с половиной года. Каково было удивление, когда на борт поднялся заросший, исхудавший до последней степени человек: это был Александр Селькирк.

Возвращение в Англию Селькир ка произвело фурор, о нем и его приключениях на необитаемом острове писали все газеты, а на основании его истории Даниэль Дефо написал ставшую знаменитой книгу «Робинзон Крузо», оставив память о штурмане с пиратского судна в веках.

Вернувшись из своего последне го кругосветного путешествия, Король пиратов прожил недолго. Он умер в нищете, хотя был несказанно богат, но от богатства, спрятанного на острове Кокос, его отделяли сотни миль.

Остров Кокос

С утра шел дождь, но к середине дня погода разгулялась. Погрузив оборудование на лодку, съемочная группа направилась на остров. Небо было в облаках – в любую минуту мог начаться дождь. Здесь мы особенно ощутили, что такое «сезон дождей». Неудачная пора для поиска со кровищ. Но другого времени не было.

Лагерь рейнджеров

Лодка не могла подойти к самому берегу – ее волна ми выбросило бы на песок, поэтому приходилось спрыгивать в воду. По грудь в воде, как пираты в старые времена, мы пробирались к берегу легендарного острова, перенося на плечах вещи и съемочное оборудование.

Приятно было ощутить под ногами твердую землю; с непривычки покачивало. На острове оказалось значительно жарче, чем на судне, – возможно, из-за отсутствия ветра. После дождей от земли парило, тело сразу покрылось испариной, даже дышать было тяжело. Трудно было представить, как в таком климате на острове жили люди.

Песчаный берег острова завален маленькими черными плодами какого-то дерева. Говорят, что не кокос, а именно эти плоды дали ему название. Тут же на берегу располагается один из лагерей рейнджеров, которые следят за порядком, но главная их задача – обезвреживать браконьеров, каких немало заплывает в эти воды для лов ли рыбы и черепах, обитающих здесь в изобилии.