Записки марсианина - [12]
Староста ожидал меня в своём доме. Когда мы вошли, он так же сидел за своим столом, сложив на столешницу свои большие руки с кривыми узловатыми пальцами. Увидев меня, он кивнул на скамью напротив и вопросительно взглянул мне в глаза.
– Говорят, что ты людей с собой берёшь, – наконец, заговорил он.
– Тех, кто хочет, – ответил я.
– Зачем?
– Они хотят.
– Я не об этом. Зачем ты даёшь людям ложную надежду?
– Почему ложную? Их примут. Я замолвлю за них своё слово. И, поверьте, моё слово многого стоит.
– Не верю. Не пустят никого в город. Только народ зря взбаламутил.
– Городам выгодны новые жители. Мне только стоит попасть домой и рассказать о вас. Уверен, что всех вас примут и дадут новое жильё.
– Почему, тогда, до сих пор не принимали?
– Мы не знали о вас ничего. В нашем представлении всегда были только мы и выродки, которых вы зовёте квиргами.
– Ложь! О нас знают. Сколько раз мы подходили к воротам вашего города! И всегда нас отгоняли выстрелами. Всегда!
– Наверное, не были в курсе, – растерялся я. – Или на местах что-то мудрят. Но я, как только вернусь, сообщу высшему руководству. Будет разработана программа переселения, и вы все окажетесь в человеческих условиях.
– О как загнул! В человеческих! А мы сейчас, что, не в человеческих условиях? Ты оглянись вокруг. Когда-то нас бросили. Оставили на произвол судьбы. Думаю, что они были уверены, что мы не выживем. А мы выжили и не скатились в скотское состояние, превратившись в квиргов. Мы организовались, построили свои поселения и стали жить племенами. Как видишь, мы остались людьми и в будущем собираемся ими же и остаться, вопреки всему.
– Ну, я не то имел в виду. Просто, у нас жить полегче.
– Перестал бы ты людей баламутить и напрасную надежду вселять. Разочаровываться всегда больно. Хочешь, я дам тебе проводника? Того же Фрама. Ты тут же покинешь нас. Тихо, незаметно. Просто уйдёшь и всё.
Я оглянулся на Фрама. Мой новый знакомый отвёл взгляд, избегая встречаться со мной глазами, и молчал.
– А, что подумают обо мне те, кто собрался со мной?
– А тебе какая разница? Ты вернёшься в свой мир и будешь опять жить в тех условиях, к которым ты привык. Что тебе до всех нас?
– Я обещал людям.
– Обещал он! Что толку от твоих обещаний, если они невыполнимы?
– Вы так говорите, потому что ничего не знаете. А я знаком с экономикой и социологией империи и уверен, что она нуждается в вас. Ваше появление у нас будет полезно для нашего общества.
– И что ты такой упёртый! Запретить людям идти с тобой я не могу. Пусть идут. Но, слышишь, Фрам, разочарование будет полностью на вашей совести. Всё. Идите.
Мы вышли из дома старосты и молча пошли назад. В своей правоте я был уверен, и, даже, слова старика не поколебали меня. Но в сердце поселилась тревога. Слишком убеждённо говорил он. Что двигало им? Горечь от того, что он был вынужден влачить жалкое существование тут, всеми силами стараясь не скатиться к животному существованию? Злость на меня за то, что я родился и вырос в тепличных, по сравнению с ними, условиях? Или всё вместе? Не знаю.
Мы вышли рано утром. Большой караван из двадцати восьми человек. Мужчины, женщины, дети, все смотрели на меня с надеждой, а в разговорах между собой предвкушали новую жизнь, в которой им не придётся выживать. Проводником ожидаемо был Фрам. Помощником – Хал. Я пошёл следом за ними в самом начале каравана. Люди тащили на себе узлы со своим скарбом, не собираясь расставаться с нажитым добром, от чего скорость передвижения замедлилась. Хотя, пока движение шло по естественным гротам в скальных породах, мы всё равно шли сравнительно ходко. Тёмные лабиринты тянулись глубоко под поверхностью, то сужаясь, то расширяясь. Свод, то уходил куда-то вверх, абсолютно теряясь в темноте, то снижался так, что приходилось ползти на четвереньках. В таких условиях я никогда не был.
Те тоннели, что у нас в городах, все хорошо освещены, достаточно просторны, и ощущения, что находишься глубоко, как то не возникало. Другое дело здесь. Вся многометровая толща ощущалась буквально каждым сантиметром кожи. Казалось, она давит буквально физически, и страшно было представить, что будет, если всё это обрушится на наши головы. Свой путь мы освещали факелами, которые заготовили заранее. Ну и, время от времени, я включал свой фонарь, чтобы осветить то, что было впереди. Всё-таки концентрированный луч справлялся с этой задачей гораздо лучше, чем рассеянный неровный свет факела.
Впереди забрезжил дневной свет, и я приободрился. Даже шаг прибавил. Неужели, дальше по поверхности пойдём? Где-то сзади заплакал ребёнок и колонна остановилась. Выяснилось, что кто-то отстал, поэтому несколько мужчин вернулись назад для того, чтобы найти отбившихся. Я с нетерпением поглядывал на слепящий солнечным светом выход всего-то метрах в ста от нас.
– Не радуйся, – прекрасно понял моё состояние Фрам. – Сейчас пройдём по ущелью и опять в тоннель.
– А по поверхности нет пути? – не хотелось, как-то, лезть в эти ненадёжные ходы.
– Есть. Но они опаснее. На поверхности можно на квиргов нарваться. Не отобьёмся. Да и других хищников предостаточно. А, с нами женщины и дети.
Представьте, как во время обычной командировки в купе поезда вы узнаёте о том, что случилась третья мировая война, продлившаяся всего шесть часов, унёсшая в небытие половину человечества, стёршая большую часть государств. И всё. Вы стоите на станции, поезда не ходят, самолёты не летают, а власть, ещё вчера казавшаяся незыблемой, рухнула. Анархия и хаос — всё, что осталось от прежнего мира. А вам надо домой.
Я — ходок. Человек, который способен преодолеть большие расстояния между населёнными пунктами, кишащими зомби и просто бандитами всех мастей, для того, чтобы доставить письмо, посылку, известие, сопроводить человека или привести кого-то назад. Не бесплатно, конечно. Ходок — это моя профессия. Одна из немногих новых, появившихся на развалинах старого мира, который уже никогда не станет прежним, как бы люди ни пытались вернуть тот комфорт и уют, которым наслаждались до того страшного утра, когда появились первые зомби.
Хорошо выживать в условиях зомби апокалипсиса, когда ты не один, когда с тобой верная команда и надёжное оружие. А каково выжить одному в городе, полном зомби и отморозков? Каково справляться с отчаяньем и тоской, ежедневно видя за окном только тупые морды зомбаков и прячась от мародёров, ищущих, чем бы поживится?
Представьте, вы в не самый ласковый понедельник вышли на работу после бурно проведённых выходных. И оказались в условиях натурального зомби апокалипсиса, свалившегося на вашу больную голову. А в городе ждут родные, которым страшно, и вы понимаете, что во что бы то ни стало вы должны прорваться к семье.
Книга о судьбах двух одиноких людей с непростыми характерами, которых сталкивает жизнь на одном из своих поворотов.
Пятнадцать лет, как отгремела третья мировая война. На развалинах мира человечество пытается выжить, несмотря ни на что. Кланы мародёров, кочевников и колхозников сосуществуют между собой. Да ещё и уроды, несущие смерть. И всё это на фоне аномалий и агрессивной флоры и фауны. Три группы отправляются через враждебный город за универсальным ключом от бункера командующего округом. Кому повезёт в этом путешествии и как распорядятся они этой добычей?
Звездная Федерация озабочена слишком быстрым прогрессом социально незрелой, агрессивной и не преодолевшей ксенофобию цивилизации с самоназванием “Земляне” третьей планеты системы желтого карлика, что привело к неожиданному выходу аборигенов в космос. Департамент Галактического Контроля (ДГК) пробует в отношении землян различные методы торможения развития. Недовольное промежуточными итогами работы выс-шее руководство требует результата. Неудача поставит крест на карьере руководителя миссии ДГК в испортившей всю отчетность Департамента системе.
2150 год. Солнечная система освоена и разделена на конкурирующие фракции. Общее руководство колониями, как и прежде, осуществляет Земля, но власть материнской планеты слабеет. Ингвар Фальк – агент, ведущий расследование странных событий, имевших место на Юпитере. Некая сила меняет планету, управляет местными формами жизни и вступает в контакт с людьми. Те, кто успел пообщаться с могучим разумом, необратимо изменились. Теперь они подчиняются чужому и представляют грозную силу, проникшую во все уровни властных структур.
Адептка третьего курса незаслуженно наказана, она попадает на практику в Долину Смерти. Там её должен ждать гроза всей нечисти, герцог эл Дреко, который предоставит её допуск на следующий курс. Если она справится с заданием расчистить сад возле его замка.Но Жозефина не ищет легких путей, она встречает с распростертыми руками опасности, лечит простых людей, решает магические нарушения и встречает мага-отступника. И конечно же обретает безумную, всепоглощающую любовь, без неё никуда.
С самого детства Астер Ноэр считалась самым сильным магом воздуха из всех живущих, но это было не так. Все проделки, которые вытворял невидимый дух Сильф, приписывали ей. В итоге взрослые решили, что сил у девочки намного больше, чем способностей её контролировать, и Астер Ноэр провела не один год в изоляции. Но стоило ей сбежать из дома, и дремлющая магия проснулась, разговоры с богами стали обыденным делом, а на душе становилось всё теплее от одного взгляда наследника империи, в то время как над двумя государствами нависла угроза войны.
Сильные феи, как вкусные пирожные — всегда в цене. Вот только что делать, если цену назначаешь не ты? Отказалась выйти замуж, и меня украли. Фея-недоучка вряд ли сможет выстоять против того, кто повелевает тьмой. Но даже если оказалась на грани, не стоит опускать руки — ты попала в Академию счастья, а значит скоро грядут перемены.
Рику, жившему и без того обеспеченной жизнью, пообещали повышение, предложив протестировать новый игровой продукт, который выпустила его компания. Согласившись на бета-тест, он подвергся неожиданному испытанию: заговорщики заперли Рика в игре, поместив в тело монстра и заставив вступить с игроками в ожесточённую схватку за свободу. Чем ближе он подбирался к выходу, тем более ошеломляющей становилась истинная причина его заключения, ведь он мог получить не только повышение, которое ему обещали вначале, но и стать настоящим богом.