Записки лётчика-истребителя - [24]

Мы быстро произвели посадку, и я доложил об увиденном, дополнив сообщение выводом, что на днях немцы опять захватят Харьков. Так оно и произошло.

Меня за полученные разведданные поблагодарили и предложили занять место в Ли-2, который, оказывается, нас только двоих и ждал. На этом зимой 1943 года 508-й иап прервал боевые действия и убыл в тыл на переформирование вместе со всем штабом 205-й авиадивизии.

Мы, 5–6 оставшиеся в живых летчиков, вернулись на аэродром в Уразово. Запомнилось, что пока мы летели из Харькова до Уразова в грузовом самолете Ли-2, всех нас тошнило и мы очень плохо себя чувствовали.

Из Уразово со штабом дивизии и 508-й иап отправились поездом. Подъехали к ст. Лиски. Мост через Дон тогда еще восстанавливали и поезда не ходили. Ждали мы двое суток, пока не восстановили мост, пустили пробный паровоз, а затем и наш поезд. Нас же, пятерых летчиков, заставили пешком перейти мост. Заботились о сохранении летных кадров.

В апреле 1943 г. нас привезли в Новокузнецк (Пензенская область), где находился 13 запасной авиаполк. В этом полку готовилось пополнение для фронтовых частей, формировались эскадрильи на истребителях Як-7Б, как мы их называли «горбатых» (из-за бронированного наголовника), и отправлялись на фронт.

Самолеты-истребители Як-7Б привозили в контейнерах из Новосибирска в Новокузнецк по железной дороге.

После сборки приходилось облетывать самолеты. Облетал я штук 20 и только один загорелся в воздухе, но успел сесть на аэродром. А перед этим, в другом полку, был случай возгорания сразу после взлета, и летчик погиб.

Полетали немного с молодыми летчиками, отрабатывали групповую слетанность пары и готовился полк к перелету на фронт в составе трех авиаэскадрилий по 12 самолетов в каждой.

В апреле 1943 г. мы прибыли в Новокузнецк, а в мае улетали. Были и приключения в день отлета. Один летчик утром после завтрака потерял пистолет ТТ, а взятый из запасного полка командир аэ капитан Коновалов и вовсе не явился на аэродром. Послали за ним на дом, поехал Гребенников — инженер дивизии с представителем полка, а заплаканная жена им сказала, что он пошел в сарай стреляться, заявив, что на фронте все равно убьют, лучше уж застрелюсь, здесь меня и похороните.

Не знаю уж, как его уговорили не хоронить себя там, но привезли на аэродром. А перед вылетом была дана команда брать техников небольшого роста в фюзеляж, за бронеспинку. Капитану Коновалову тоже посадили техника, а когда они приземлились в Рассказове на дозаправку самолетов горючим, у техника еле-еле отняли руки от лямок парашюта Коновалова, так он боялся, что летчик может выпрыгнуть, а он останется в самолете и погибнет.

Глава V. Над огненной дугой

В мае 1943 года мы перелетели на полевой аэродром в районе никому тогда не известной станции Прохоровка, под Белгород.

Довелось и личному составу нашего 508-го авиаполка с первых дней участвовать в Орловско — Курской битве. Теперь тревожное название Прохоровка известно всему миру, оно вошло в историю Великой Отечественной войны как место крупнейшего в истории танкового сражения. Летом 1943 в небе над Прохоровкой шли тяжелейшие воздушные бои, на земле сталкивались танковые лавины, безостановочно звучали артиллерийские залпы, денно и нощно вершила свой ратный труд героическая пехота.

За время боев под Прохоровкой мною лично были сбиты в воздушных боях 2 Хе-111, 8 Ю-87, 2 Ме-109 — всего 12 самолетов. Из них 10 записаны как групповые: кому-то из руководства пришла тогда дурная мысль — лично сбитые самолеты записывать как групповые. На мой личный счет были записаны лишь 2 Ме-109, которые я сбил прямо над своим аэродромом. Мотивировка была слабенькая: другие летчики группы обеспечивали успех, прикрывая от нападения истребителей противника.

Фактически сбитые мной тогда 10 самолетов в мой счет не включаются, о чем сожалею.

Под Белгородом мне не повезло, был ранен в руку и ногу во время бомбардировки нашего аэродрома Грязи, находившегося возле железнодорожной станции Прохоровка. На ноге была сквозная рана и зажила быстро, а с рукой дело было хуже — образовалась гангрена. Полковой врач майор медслужбы М. С. Нестерова отвезла меня в полевой госпиталь, при этом часть врачей госпиталя была за то, чтобы удалить руку, но один врач, подполковник медслужбы В. И. Беляев, сказал — «успеем», когда я уже лежал на операционном столе. Он тщательно очистил рану, мне сделали аккуратную перевязку, рана зажила, и рука осталась при мне. Спасибо врачу Беляеву.

… Через 27 лет я узнал, что до сих пор в левом плече, в кости находится довольно большой осколок, удалять который нельзя. Еще два осколка сидят в правой ключице — это зимой 1943 года Me-109 оставил память о себе в воздушном бою в районе города Купянска. Так что имею три «талисмана» до конца своей жизни. Из госпиталя я удрал на санитарном У-2: договорился с летчиком и тот высадил меня километрах в 40 севернее Белгорода. На попутках, с перевязанной рукой я добрался в свой полк.

Бои Орловско-Курской битвы были очень тяжелыми, о них много написано. Радовало все те дни то, что наше контрнаступление было предрешено, в него верило подавляющее большинство наших воинов — и павших там, и победивших в битве. Хотя натиск противника был очень силен, был даже такой случай, когда немецкие танки подошли к границе нашего аэродрома, мы садились с бреющего полета, заправлялись и вновь поднимались в воздух. При этом нам не разрешали перелетать на запасной аэродром. Вскоре немецкие танки были уничтожены нашими наземными войсками.