Записки из мира духов - [3]

- А как насчет личности?

Он покачал головой.

- Проблема личности меня не беспокоит. Меня вообще не волнует социология. По этому поводу мне сказать нечего. Я только литературовед.

Позже я разыскал "Новейший Свод городских законов в одном томе". Для новичка это было весьма полезное чтение. Некоторые параграфы я выписал.

Параграф пятый: "Обитатель верхнего яруса должен принадлежать к верхам".

Параграф шестой: "Верхи обязаны быть воспитанными, обладать спокойным и уравновешенным характером, в одежде и украшениях ценить строгость и целесообразность... не следует употреблять бранных слов... тот, кто обнажает нижнюю часть тела или "верхнее место", подвергается наказанию независимо от того, преднамеренным или случайным было совершенное им деяние".

Далее в качестве дополнения перечислялись основные принципы восхождения низов на верхний ярус.

Статья третья: "Наличие особо важного дела, требующего безусловного пребывания лица из низов на верхнем ярусе, должно быть засвидетельствовано одним из его обитателей, а само лицо обязано обратиться к местным властям с просьбой выдать ему временное свидетельство, которое является документом для восхождения на верхний ярус".

Статья 399: "Взойдя на верхний ярус, лицо, имея при себе свидетельство, обязано обратиться в полицию за спецодеждой. Переодевшись и приведя себя в надлежащий вид, лицо может передвигаться по верхнему ярусу, не задерживаясь и не глазея по сторонам".

Статья 555: "Необходимо предварительно вымыться и пройти осмотр. Признанное чистым, лицо допускается на верхний ярус" .

"Без надобности не разговаривать, своеволия не допускать, не появляться в парках и других общественных местах..."

И далее: "Нарушившие данный закон приговариваются к тюремному заключению на разные сроки или к более суровому наказанию согласно Уложению о наказаниях".

После обеда Сяо Чжун-но потащил меня на прогулку. Неестественно румяные мужчины бродили по улицам в элегантных, хорошо отутюженных фраках. Женщины выглядели великолепно. У входов в лавки висело множество объявлений и реклам. Улицы были покрыты асфальтом шириной около чжана[2] - ни дать ни взять Дамалу в Шанхае!

Завернув за угол, мы очутились в небольшом переулке.

Мое внимание привлекла медная дощечка, на которой каллиграфическим почерком в древнем стиле было начертано:

МОЧИТЬСЯ ЗАПРЕЩЕНО

Сия надпись есть почтительнейший дар

профессора лингвистики местного Университета

Ли Ян-бина.

(Печать)

Впереди я увидел две двери; - на одной из них было написано: "Гигиенический пункт для женщин", на другой- "Гигиенический пункт для мужчин".

Г-н Сяо разъяснил мне, что это место, где облегчают носы. Рядом с первыми красовались еще две надписи: "Место отдохновения для женщин" и "Место отдохновения для мужчин". Сяо снова пришел мне на помощь. Так у них в соответствии с нормами эстетического благозвучия назывались уборные.

Уже было одиннадцать, когда мы с г-ном Сяо и его крошкой приступили к ужину.

День любой...

Рано утром явилась крошка. Она уже оправилась после перенесенного потрясения.

Невеста и жених были крайне возбуждены; они обменивались друг с другом непонятными фразами, видимо, таящими особый, сокровенный смысл; их души, казалось, слились в единое целое, точно клей с резиновой подметкой.

- Вы, наверно, очень давно знакомы,- заметил я.

В ответ они вдруг стали хохотать, как безумные, а крошка г-на Сяо лепетала:

- Простофиля... простофиля...

Г-н Сяо утер слезы и наконец перевел дух:

- Мы знакомы с крошкой с прошлой субботы.

Как же это так?

- Не торопись, завтра все узнаешь.

Принесли визитную карточку.

- Немедленно проси.- Сяо Чжун-но встал. И ко мне: - Встретим его. Неплохо бы тебе с ним подружиться.

Следуя за хозяином в гостиную, я заглянул в визитную карточку.

Удостоверение

Регистрационный номер р. 1882

Специалист по декадентской литературе

СЫМА СИ-ДУ

Г-н Сыма был в фиолетовом фраке и в светло-зеленых брюках. Его лицо было обсыпано белой, точно рисовая мука, пудрой, а шея была почему-то черной. Чжун-но познакомил нас.

- Я, Сыма Си-ду, намерен подружиться с господином Ханем.

Мы обменялись рукопожатием.

- Привет господину Сыма!- воскликнула крошка г-на Сяо, когда мы вошли в комнату.

- Дабы не отстать от современности, желаю крошке господина Сяо одряхления нервов!- напыщенно ответствовал Сыма Си-ду.

Завязался светский разговор.

Не помню уж, каким образом разговор зашел о выборе профессии. Сяо Чжун-но похлопал меня по плечу:

- Было бы недурно подобрать специальность и для господина Ханя.

- Пока я решительно ничего не могу придумать,- защищался я.- А чем ты занимаешься?

- Я литературовед. Добрая половина всех, кто пришел после меня, литераторы.- Чжун-но вытащил папиросу, зажег спичку и продолжал: - Мне думается, ты тоже пойдешь по этой стезе. Главное - выбрать правильное литературное направление. Твое мнение, Сыма?.. Тьфу!

Зажженная спичка обожгла ему палец.

- Но я в литературе профан.

- Ладно, не скромничай. Если ты согласен, я улажу все формальности с регистрацией.

Да-да, регистрация. Это слово я прочел на визитной карточке Сыма. Стало быть, это называется "регистрацией" .

Писатели обязаны зарегистрироваться в Министерстве просвещения, для чего необходимо поручительство крупного литератора. Убедившись на соответствующих экзаменах в достоинствах претендента, официальные лица выдают ему искомое удостоверение на право публикации своих книг. Лица, не окончившие высшие учебные заведения, но пожелавшие стать известными литераторами, либо те, чей талант засвидетельствован справкой "Простолюдинов", также могут добиться удостоверения.