Записки - [2]

— Обратного билета не будет, — упрямо и немного обреченно повторил я.

— Твое дело, — сказал кондуктор, — мое дело предупредить.

— Готов спускаться? — спросил он.

— Еще немного, — ответил я и потянулся в кресле. Я размял руки, ноги, покрутил головой.

— Бежишь от кого-то? — спросил кондуктор. Я не ответил. Он поймал мой взгляд и налил полную кружку.

— Говорят, там есть что-то похожее. Но я не люблю кадьяков. Вообще не люблю изолированные планеты. От них веет тоской. Из тех, кто покупал у меня обратные билеты, немногие вернулись.

— А были те, кто не купил и вернулся? — спросил я.

— Нет, — ответил кондуктор.

— Пойдем, — сказал он, — меня жена дома ждет. — Мы зашли в небольшую кабину. Кондуктор открыл люк.

— Это труба, — сказал кондуктор, — лететь минут 10. Ну что, готов?

Я взялся за ручки и сел на край ведущей вниз трубы. Кондуктор нажал на маленькое устройство.

— Сотрет весь полет, прожжет мозг, но ты хорошо заплатил. Тень пристегнута? На распродаже купил? Ладно, это не мое дело. Ты хоть имя свое скажи! Я улыбнулся, разжал руки, тихо сказал: «Мар Эйт», резко оттолкнулся и полетел вниз.

…

Кадьякцы говорят, у них красивая планета. Я ищу в ней красоту. Каждый день. Я не знаю, на сколько я здесь, не знаю, на каком срезе пространства-времени окажусь дальше. Сейчас от прошлого и будущего. В этом #сейчаснастоящеевремячужаяпланета я скитаюсь по маленьким городкам и поселкам, по странам и мегаполисами и пытаюсь найти путь домой. Для этого пишу. Обратного билета у меня нет. Но его можно найти, украсть или заработать.

…

За окном шелестели ярко-красные листья березы. Я достал банку, перегнулся через окно и набрал березового сока. Добавил тархуна, газа и выпил. В окне коричневые птицы летели в желтом небе к Оранжевому морю. Я напечатал на листочке номер первой страницы и остановился. Ну вот что я могу придумать? Любящую меня женщину-робота, с которой мы воспитываем трех роботов-детей? Так они уже у меня есть. Или летающие сапоги-скороходы? И без них неплохо живу. Вечную жизнь? Главное — вовремя обратиться к специалисту, а так живи — не хочу. Чего мне не хватает? Денег? Но их давно нет, Вселенная бесконечна, и каждый может иметь столько материальных благ, сколько хочет. Большую аудиторию читателей? Роботы знают все и очень жадны до нового знания. Они просто выхватывают рассказы из пишущей машинки.

Из окна донеслось: «Эй, писатель!» Я выглянул в окно. Робот-дворник, мой большой друг, которого я звал по старой памяти предков Васей, прокричал: «Отличный рассказ! Как только с таким фантазером живет жена?», — прокричал и засмеялся. Я засмеялся в ответ, сложил новый рассказ самолетиком и пустил во двор, он поймал, заулыбался и стал читать. Вася за целый день отмоет улицы Старого города, польет клумбы, потом сядет на скамеечку и будет развлекать детей, показывая фокусы. Любимая подошла ко мне, улыбнулась и сказала: «Закончил?» «Да», — ответил я. «Ты будешь рада», — и я поцеловал ее сильно и жадно. Жадно… Я сказал ей: «Знаешь, я, наверное, все-таки, поменяю его, что-то барахлит, особенно когда смотрю на тебя». Я открыл шкаф, достал новое сердце, вскрыл грудную клетку и поменял одно на другое. Роскошный сплав, прошлый износился только за сто лет. И я подумал, что не хотел бы быть человеком, хотя что-то притягательное в этом есть.

…

Как же мне не нравилась эта соседка. Я, честно говоря, ее побаивался. Уж очень она была похожа на старую ведьму. Но когда снимаешь квартиру, хозяин не скажет, что напротив живет ведьма. Ровно в 7 утра в воскресенье раздался требовательный звонок. Сначала один, потом второй, потом третий. Я выругался, встал, накинул халат, подошел к двери, открыл — она там. Смотрит странно. В странной одежде. Мне так и захотелось сказать: «Чур меня». Она посмотрела внимательно и сказала: «Пошли, у меня кран течет». Я закрыл дверь и вошел в квартиру. Коридор как коридор, обои в цветочек, чисто, кухня уютная, обычная, кран течет. «Инструменты какие-нибудь есть?» — спросил я, бдительности не теряя, вдруг заклятие наложит, мало ли где волшебную палочку прячет… Или палочки — это из другой оперы? Инструменты, оказалось, есть, кран я починил. «Чаю?» — вежливо спросили меня, я хотел было отказаться, но на столе лежал такой аппетитный пирог, мастерски украшенный, и отлично пах. «Чаю», — ответил я, наконец-то перестав робеть. Чай был отличный. В гостиной в шкафах стояли и лежали книги. Она поймала мой взгляд и сказала: «Чем-то надо жить». «А вы кто по профессии?», — спросила она меня. Признаваться не хотелось. «У меня небольшой бизнес». «Понятно», — сказала она. На столе стояла деревянная старинная шкатулка. Я обратил внимание и сказал: «Удивительная вещь». «Да, — тихо ответила она, — я храню в ней ключи от своего сердца». «Началось», — только и смог подумать я. «В ней ключи от этой квартиры, муж оставил, когда уходил». «Давно?» — тихо спросил я. «Пятьдесят лет назад», — ответила она. Я вздрогнул и впервые посмотрел ей в глаза.

…

Когда вернулся на улицу, все изменилось. Дома, в котором я ночевал прошлую ночь, не было. Да и улица была не та. Можно было не возвращаться, и так было понятно — не найду. Я положил датчик в карман, координаты были те же самые, но нужного мне номера нигде не было в принципе. Оставалось только смириться с судьбой и лечь спать на улице. Я хотел переночевать в парке, но парк тоже переехал. Хорошо, если дом, в котором ночевал предыдущую ночь, оставался на месте, тогда создавалось какое-то ощущение постоянства. Приятно ночевать второй раз в одном и том же месте. Постоянный переезд приносит много трудностей. Все имущество носишь с собой в рюкзаке: зубную щетку, смену белья, термокостюм. Работать часто приходится на улице, потому что дорогу к офису не найти. Я пытался высчитать, где окажется мой дом, когда ось сместится снова, но не смог, компьютер вылетел после 5 часов расчетов. Он просто сказал: «Прости, не могу» — и погас. И я отчаялся. Таких, как я, отчаявшихся, было много. Единственное, что они делали — это не выходили из дома вообще. Семьи выходили из дома только вместе и шли в одно и то же место — иначе можно было друг друга не найти. Потом высчитывали, где их дом, и возвращались. Но у меня дома не было. Я снимал жилье. А мощности компьютера не всегда хватало, чтобы высчитать дорогу обратно. Я нашел скамейку, надел термокостюм и заснул. Когда проснулся, зажегся свет. Кто-то светил мне в глаза фонариком. «Парень, как ты сюда попал?» — тихо спросил голос. «Не знаю», — так же тихо ответил я. «Ты знаешь, где сейчас находишься?» «Нет», — ответил я. «В королевском дворце», — сказали мне. «Вот и не мечтал попасть», — ответил я. «Ты высчитал, где окажется спальня короля и пришел?» — уточнил начальник стражи. «Нет», — сказал я. «Ты арестован за незаконное проникновение во дворец». Меня отвели в камеру. Целую неделю я жил, как король. А потом меня отпустили. У меня был дом целую неделю, и я его потерял.