Записки эмигрантки - [79]

– 

Ты что, знаешь, сколько нужно прожить в этой стране, чтобы открыть первую кредитную карточку? Это еще рано для тебя.

– 

Но Алик с Леной получили ее через полгода!– возразила я.

– 

Опять этот Алик! – раздраженно начал он бубнить. И я закрыла тему. «Ну ладно, пока мне не горит!» – подумала я.

Раз в год, до пятнадцатого апреля, вся Америка отправляет специальную форму с налогами, оплаченными за прошлый год. Если налогоплательщик переплатил налоги государству – ему приходит возврат денег. Не доплатил – будь добр, заплати! Все основано на многих факторах: зарплата, сколько человек в семье, сколько иждивенцев … Я считалась матерью-одиночкой и имела сына на иждивении. И, хоть и проработала всего несколько месяцев в прошлом году, по словам Алика, имела полное право на получение приличных денег от государства. Он предложил мне поехать с ними, к их бухгалтеру.

– 

Я тебе сделаю возврат – там нечего делать! Заполняй себе форму и все. Сэкономишь пятьдесят долларов, – отреагировал на услышанное Джозеф имея в виду, что мне не надо будет платить бухгалтеру за работу.

– 

Но может мне все-таки лучше поехать? – возразила я. – Это профессионал и он знает, что делает!

– 

Какое это имеет значение? Пойми, больше сумму, чем ты заплатила государству, не получишь. Вот ты заплатила пятьдесят долларов – их и получишь! Неужели Америка тебе со своего кармана платить будет?

– 

Но Лена работала тоже всего несколько месяцев и на возврат денег они купили ей первую машину, – пыталась воспротивиться я.

– 

Это абсолютная чушь! – рассмеялся он. – Значит, у них другая ситуация. Послушай меня, когда ситуация тяжелая – идут к бухгалтеру. А у тебя все просто! Я хочу сэкономить для тебя твои же пятьдесят долларов!

Да, он заполнил форму для меня. Вернулись какие-то «слезы». Что-то около шестидесяти долларов. На самом деле «всезнающий Джозеф» ошибся и, когда я сказала об этом Алику, он только усмехнулся:

– 

Я же тебе предлагал ехать с нами. Тебе бы заплатили приличную сумму!

– 

Поезд ушел!– с сожалением ответила я. Лишние деньги мне бы ох, как не помешали!

Ребята знали о моей ситуации с Джозефом и после того, как я попросила Алика не звонить мне в выходные, чтобы не будить в ревнивце зверя, они все реже и реже давали о себе знать. Так получилось и с возвратом налогов. Джозеф все решил по-своему и оказался неправ. Через некоторое время государство, проверив мой статус матери-одиночки, выслало положенные мне шестьсот долларов. Я получила бы раз в несколько больше, если бы в нужное время поехала к бухгалтеру, не послушав «доброжелателя».

Джозеф знал, что любая новая для меня информация может быть использована против него. Посему старался всячески контролировать меня: где я, с кем я.

В конце апреля Машин день рождения. Она собирала гостей в выходной день. Были приглашены и мы. Джозеф отказался:

– 

Подарок надо специально покупать! Давай не пойдем! Ты очень хочешь пойти? – с сомнением в голосе спросил он.

– 

Она нас пригласила!

– 

А кто там будет?– поинтересовался Джозеф.

– 

Мы, дети, еще несколько пар. Точно не знаю!

– 

Что-то не хочется…

В конечном итоге я отказалась. В один из будних дней, чуть позже, Маша пригласила нас с Даником на чай с тортом. Там же оказался и сосед Эдик, который после десерта позвал нас к себе – посидеть, поболтать.

Джозеф постоянно звонил и выяснял, на какой стадии я нахожусь и не собираюсь ли домой. Очередной звонок пришелся на тот момент, когда мы зашли к Эдику. Хозяин дома громко разговаривал с кем-то по телефону и мне пришлось выйти в коридор, чтобы Джо ничего не услышал. Но он, обладающий неплохим слухом, моментально отреагировал:

– 

Ты где и что за мужчина рядом?

– 

Мы с Машей зашли к нашему соседу, – отрапортовала я.

Он скромно отключился. Позже я имела разгон.

– 

Эта твоя Маша, она проститутка! И тебя хочет подложить под вашего соседа! Что тебе там было делать? О чем говорить? У тебя есть бойфренд – с ним и говори! – орал он.

Я устала оправдываться. Человек не понимал, что существует обычное общение. С анекдотами, юмором, воспоминания о прошлом, разговорах о настоящем. Со своими, русскими. На своем, родном языке. Он сам был лишен общения и мне хотел запретить. Я молчала. Когда я поделилась своими мыслями с Эдиком, он мне сразу сказал:

– 

Я знал, что так у вас получится! Помнишь, я предупреждал тебя вначале, что зря ты ввязалась в эту аферу с американцем?

– 

Что мне оставалось делать? Я не пришлась по вкусу твоему ресторатору!

В начале мая в ресторане стали поговаривать о закрытии. Отличная новость, но никто не знал, когда это произойдет. Может, через месяц. А может, и через полгода. Джозеф молчал, как партизан. Ресторан гудел, как улей. Дело в том, что если заведение закрывается сотрудникам после увольнения выплачивают полгода «unemployment» – пособие, на которое можно жить. Минимальный размер пособия – половина заработной платы, которую служащий получал. А остальное зависит от многих факторов, в частности от продолжительности работы на одном месте. Я знала, что пятьдесят процентов буду получать гарантировано. Приятной неожиданностью являлась возможность бесплатно учиться в некоторых заведениях во время получения пособия. Что мне тоже пришлось бы очень кстати. Нужно было включить второе дыхание и продолжать терпеть, чего бы мне это ни стоило. Теперь уж точно есть ради чего! Вопрос времени! Я смогу!