Запахи в жизни зверей - [28]

Оказывается, степень развития пахучих желез характеризует положение отдельного зверя на иерархической лестнице в его сообществе. Доминанты, или лидеры, имеют наиболее крупные, развитые пахучие органы, звери же с подчиненным положением не могут хвастаться их величиной. Л. Н. Скурат установила, что среди полевок крестцовые железы наибольшего размера отмечены у самцов, имевших самые крупные половые железы-семенники. Никто не имеет права пахнуть сильнее вожака!

Любопытно, что среди крупного рогатого скота развитие кожных желез связано с хозяйственными и племенными качествами: чем больше потовых и сальных желез, тем больше содержание жира в молоке, тем лучше производитель.

Запах тела зависит и от питания. При кормлении рассы (есть такой хищный зверь) бананами ее мускус становится особенно благовонным. Еще Ч. Дарвин заметил, что если собаку кормить сырым мясом, то ее запах становится похожим на запах шакала. Белые крысы, в пище которых содержалось много питательных веществ, привлекали большее количество комаров, чем крысы, получавшие обычный корм.

Голодание также влияет на запах тела. Норчонок, погибший от голода, имел в запахе, присущем норкам, совершенно не свойственный оттенок пиридина. Барсук, добытый во время спячки, то есть когда он не потребляет пищи, пахнет слабее, чем обычно. Кстати, голод влияет не только на запах, но и на обоняние.

Одомашнивание зверей ведет к ослаблению их запаха. Лабораторная крыса в сравнении со своими дикими сородичами почти не пахнет. В неволе хорьки редко выбрызгивают содержимое подхвостной железы. Не в связи ли с изменением запаха дикие животные враждебно относятся к особям своего вида, жившим у человека?

И тут комплексность. Маркировка мускусом у зверей нередко сочетается с маркировкой продуктами жизнедеятельности — мочой и экскрементами. Секрет подхвостных желез попадает на них. У самца кабарги экскременты получают запах мускуса, проходя через щетку волос хвоста, имеющего пахучие железы. Моча у некоторых зверей также обогащается мускусом, например у бобра. Запаховая маркировка нередко сочетается со зрительной. У самцов красного кенгуру шерсть в местах расположения пахучих желез окрашена в красный цвет, у самок карликовой антилопы — в цвет индиго.

В некоторых случаях животному важно не только не оставить метку, но и более того, — замаскировать свой запах. Например, заяц на лежке поджимает под себя пахнущие лапы, поэтому хищникам обнаружить его трудно. Затаившиеся зайчата не выделяют помета, целиком усваивая молоко матери. Эксперимент показал, что лисица, проходя мимо такого зайчонка, не чует его, но очень возбуждается, напав на его след.

Взрослые утки редко попадают в зубы хищника потому, что, опускаясь к гнезду или взлетая, они почти не отходят от него и, следовательно не оставляют пахучих следов, ведущих к нему. К тому же утки, высиживая птенцов, не смазывают, как обычно, своего оперения пахучим секретом копчиковой железы.

А зачем они метят? Инстинкты заложены в зверя для того, чтобы он мог делать то, без чего нельзя обойтись: пить, есть, оставлять потомство. Но жизнь его зависит не только от этого, но и от конкретного знания среды в месте обитания. Детальное изучение местности и окружающей обстановки облегчается оставлением пахучих меток. Поставив их, зверь как бы говорит: «Изучено, ничего опасного нет, в следующий раз можно не задерживаться». Так сапер, разминировав дом, оставляет надпись: «Разминировано».

Без пахучих меток освоение местности, накопление жизненного опыта затянулось бы. Чтобы не попасть в зубы врагу, не пострадать от соперника, зверек должен все время находиться в состоянии бдительности, что связано с постоянным нервным напряжением. Необходима разрядка и в то же время необходима бдительность. Решению этой противоречивой задачи помогают пахучие метки: мускусы, моча и экскременты выделяются в моменты нервного возбуждения — при встрече с врагом, соперником, жертвой, партнером по размножению, то есть тогда, когда бдительность и готовность к решительным действиям должны быть максимальны. Запахом отмечаются те места, где имели место эти встречи и, проходя вторично возле этих мест, зверь по запаху обнаруживает их и приходит в состояние боевой готовности.

Пахучие железы в какой-то степени имеют также физиологическое назначение: способствуют терморегуляции, выделению шлаков из организма, смазке и увлажнению кожи. Усевшись поудобнее на задние ноги, оперевшись на хвост и, слегка приподнявшись, бобр передними лапами тщательно расчесывает волосы на груди, животе. Время от времени он когтями выдавливает жировые выделения подхвостной железы и смазывает ими волосы. Также поступает нутрия после купания. А выхухоль смазывает свою шерстку мускусом хвостовой железы. Летучие мыши секретом глазничных желез смазывают летательные перепонки. Выделения подошвенных желез у зайцев и некоторых других зверей предохраняют густую шерсть от налипания снега и грязи. Секрет подхвостных желез смазывает стенки конца прямой кишки. Это полезно, особенно хищникам, у которых при поедании костей помет бывает почти сухим.