Запах золота - [19]

Журналист рассудил просто. Благодаря подслушиванию он знал почти все то же самое, что и Скалли с Молдером. А в отличие от них ему известна была и местная специфика. Неизвестный экспериментатор был, по всей видимости, достаточно ленив, чтобы увеличивать радиус своих поездок, и посещал уже известные ему «хлебные места» по нескольку раз. При этом в совсем уж мелкие поселения или туда, где бар был расположен неудачно для его замыслов, он не совался. В Мохаве он был примерно месяц назад, и логично было предположить, что от такого удобного места, как кленовая рощица за баром, он не откажется. Так что, если он не забрал какого-нибудь случайного бродягу (как это, по видимости, произошло в прошлый раз), то с наибольшей вероятностью злодей в эту субботу должен был опять явиться в Мохаве.

В принципе, последующий поступок Ларри можно было объяснить только тем, что пива он выпил все-таки слишком много для своего рискованного дела. Поначалу Купер собирался всего лишь проследить, как какой-нибудь бедолага неровными шагами отправится домой через кленовую рощицу, и его похитят. Он намеревался, заметив номера на пикапе похитителя и направление его движения, тут же сообщить фэбээровцам, которые немедленно бы нашли преступника и освободили его жертву.

Ларри предвкушал, как получил бы благодарность от ФБР за участие в расследовании, и как о нем написали бы в самых известных газетах страны. Когда мечты его достигли апогея, и перед глазами заплясали жирные заголовки «Журналист задерживает преступника раньше, чем спецагенты ФБР!» — он не выдержал. Осушив очередную кружку, Купер встал и пошел разыскивать темный пикап — ведь, наверное, он уже приехал?

В кленовой рощице было тихо, а за пределами дорожками в потемках мало что можно было рассмотреть. «Неужели не приехал?», с обидой пробормотал себе под нос Ларри, несколько раз с носорожьим сопением пройдясь по тропинке туда-обратно.

Потом решил, что, скорее всего, похититель сидит сейчас в машине, выжидая более поздних посетителей бара. «Ну что же, придется Магомету прийти к горе», — и журналист решительно свернул с тропинки.

Он не прошел и десяти шагов, как увидел неподалеку отблеск — вышедшая из-за туч луна тускло отразилась в зеркале заднего вида, выдав затаившийся темный пикап.

«Ага, так я был прав!», сказал себе Купер и обрадованно ринулся к пикапу. До грузовичка оставалось буквально несколько шагов, когда его дверца со стороны водительского сиденья распахнулась. Ларри услышал тихий щелчок, потом почувствовал удар в грудь — и ночь стала гораздо темнее, чем была до того.

Гостиница «Золотые горы», Трона Штат Калифорния, Сьерра-Невада Воскресенье, 08:37

Фокс Молдер умылся, почистил зубы и теперь отстраненно разглядывал себя в зеркале, используя для приглаживания слегка взъерошенной со сна шевелюры вместо расчески смоченную водой руку. Со вздохом взялся за бритву и принялся автоматически обрабатывать щеку. У двух баров Троны местные полицейские дежурили заполночь, вплоть до самого закрытия, и даже сопроводили по домам обслугу — но так и не видели не только признаков готовящегося похищения или хотя бы темного пикапа, но и вообще ничего подозрительного. Изнывающему Молдеру никто ничего не сказал, но на лицах полицейских явно читались все их соображения о том, что заезжие фэбээровцы какой только ерунды не выдумают, а добрые люди по ночам не спи, жен беспокой. Но, конечно, Призрак сейчас был озадачен не волнениями полицейских жен, а вопросом: «Кто на этот раз? И был ли кто-то похищен, или владельца темного пикапа спугнули?» Будто в ответ на его мысли, в комнате раздался сигнал вызова мобильного телефона.

— Вы велели мне звонить сразу, как только что-то выяснится, — послышался из трубки тягучий голос шерифа Локса. — У нас тут один парень на бензоколонке работает, так он говорит, что видел темный пикап, который вечером той субботы в город приехал. Заправляться пикап тут не заправлялся, просто парень любопытный, пялится по сторонам от нечего делать. Точного номера он, конечно, не запомнил, но говорит, что местный, калифорнийский. А потом вашего пикапа никто не видел — надо думать, он ночью уехал.

— Шериф, мы вам очень, очень благодарны, — проникновенно сказал Молдер. Тот, хмыкнув, отключился, а фэбээровец через несколько секунд уже тарабанил в дверь номера Скалли.

— Что, нашли? — Дэйна никак не могла распахнуть достаточно широко сонные глаза, — или ты просто решил принести мне кофе в постель, в награду за вчерашний недосып?

— Хорошо, кофе за мной, — пообещал Фокс, — просто шериф Локса сейчас подсказал направление поисков. Почему мы сами-то не догадались? Надо поручить полицейским, чтобы они опросили служащих бензоколонок. Если очень повезет, то кто-нибудь запомнит номер, но в любом случае мы как минимум точно будем знать, в каком городе искать наш темный пикап. Потом остается только запросить информацию о хозяевах автомашин, и дело сделано!

— Нет, вариант «как минимум» — это если пикап приезжает неизвестно откуда и уезжает неизвестно куда… Главное — бензоколонки Мохаве. Ведь по этой ветке автодороги находятся только Мохаве в начале, затем Оланча и Трона, и в самом конце — Локс. — Речь Скалли прервалась глубоким зевком; поборов его, она продолжила: — Иначе говоря, если пикап въезжал в Мохаве со стороны федеральной дороги — искать нам его по всей Калифорнии. А если с другой стороны, то экспериментатор живет где-то здесь. Насколько я помню показания наших очевидцев, это точно не Локс и не Мохаве, так что радиус поисков значительно сузится.