Запах солнца - [7]
-Он хотя бы осиновый?- с надеждой предположил Вильмар.
Нет, судя по запаху - кедровый. Крепкий, но бесполезный. В общем-то, как и осиновый, но люди почему-то охотней хватают иудово дерево в твёрдой уверенности, что проклятый упырь на нём быстрей околеет. Упырь ради любопытства пробовал, потом несколько дней щепки выковыривал из ладони, решив, что и в самом деле будет обходить осину стороной.
-Отпусти нас,- тихо но твёрдо сказала девушка.
Вампир сложил на груди руки и опёрся о ствол дерева. Ха-ха - осины.
-С чего вдруг? Я голоден, меня побили, и я сильнее. У меня нет причин с вами расставаться,- и он явственно облизнулся. И чуть от удивления не подавился - парень заслонил свою спасительницу, непременно желая отдать за неё свою чудесную вкусную кровь. Глупо, хоть и благородно - такой ему однажды тоже встречался: местный церковник-фанатик, чокнувшийся настолько, что решил вернуть "заблудшую овцу в лоно истиной веры". Хе-хе, овца на поверку оказалась волком и неплохо подзакусила блеющим псалмы преподобным бараном. Было достаточно вкусно, м-да... Но поразило его то, что девчонка отвесила мальчугану подзатыльник и затянула себе за спину... А он опять высунулся... И опять получил... И всё равно опять высунулся.
-Вы что, полоумные?- наконец сообразил вампир.
-Отпусти хотя бы его.
-Нет, её!
-Марк!- девчонка яростно сверкнула глазами в сторону пыхтящего малька, но он только угрюмо сжал кулаки. Уже не ребёнок, ещё не взрослый - самый паршивый возраст, когда человеческие детёныши считают, что всё знают и всё могут. Лёгкая добыча.
Вильмар думал. Эти странные одинаково неадекватные существа с похожим запахом внешне различались, как огонь и вода: он - темноволосый, зелёные глаза-колючки сощурены, вьющиеся волосы тесёмкой на голове перехвачены, чтобы в глаза не лезли, и кожа точно у благородной девицы - цвета молока; она - светловолосая, кареглазая и бледная, точно сама упырицей заделалась. Мальчишка - длинный, угловатый как все подростки, жилистый, с едва наклюнувшимся намёком на мускулы. Девушка - маленькая, тонкая, по узким плечам прямые волосы рассыпались, не желая в косе держаться, прикрыли собой заманчиво длинную шею.
-Вы не брат и сестра,- наконец заключил он.
-Тебе-то какая разница?- вяло огрызнулся парень.
-И не любовники,- не обращая внимания на вспыхнувшего малька, продолжил Вильмар.- Тогда почему вы так яростно защищаете друг друга? - Он потянул носом смешанный запах человеческих тел: один горьковато-пряный, мужской, второй - с привкусом солнца, когда распускаются цветы, захлебнувшиеся в солнечном свете, так раздражающем всех ночных тварей; и оба с луговым оттенком. Он уже однажды чуял этот запах - несколько лет назад в доме травника. Похоже, эти люди именно оттуда.- Только потому, что вы живёте под одной крышей?
-Потому что он мой брат,- девушка тоскливо посмотрела за спину вампира - оттуда, он чувствовал, разгоралась заря нового дня, но она была так далека, что даже птицы не спешили просыпаться и приветствовать солнце, что уж говорить о захмелевшем от безнаказанности кровопийце, который бояться солнца перестал ещё в прошлом веке?- Пусть и не родной.
Губы мальчишки недовольно сжались - он точно не хотел считать свою заступницу сестрой.
-Он над нами просто издевается,- процедил парень.- Этот гад выпил секача, я сам видел. Он не голоден.
Вампир ухмыльнулся. Ну, не голоден - так когда-нибудь проголодается, тем более что кровь животного не такая сытная, как человеческая - будто капустный листик пожевал: вроде и желудок набит, и насыщения никакого. Мальчишку спасло только то, что взбесившийся кабан с дуру попытался напасть на свалившегося сверху вампира, за что и поплатился своей кровью и, соответственно, жизнью. Ну и, конечно, перебудоражившее ноздри благоухание крови парня, из-за которой, собственно Вильмар за ним и потащился к самой окраине леса.
Вампир протянул руку.
-Мне лень выбирать, решайте сами, кого я забираю с собой. Всё равно, чью заветную мечту исполнить: дурака, решившего спасти возлюбленную, или его сестрёнки, во что бы то ни стало желающей пожертвовать свою кровь поганому упырю.
Он не глядя протянул руку, уже заранее зная, что коснувшиеся его пальцы будут пахнуть луговыми травами. И горячей солнечной пылью.
Он этого хотел.
Она зябко передёрнула плечами, осмотрела большую неуютную комнату с полуразрушенной сыростью и временем мебелью, и улыбнулась. Прошлась по ковру, оставляя в испорченном крысами и пылью ворсе следы, безбоязненно смахнула с окна паутину и долго смотрела на вмятину в центре потускневшего зеркала - будто кулаком припечатали, не совладав с эмоциями. Провела пальцем по расползшимся на стекле паутинкам-трещинкам.
-П-шш.
На кончике порезанного пальца медленно набухала красная сочная капля.
-Ты что, специально?- Марк скорчил недовольную мину, цапнул покалеченную руку и подолом рубахи вытер порез. Зло посмотрел в невозмутимое лицо сестры.- Это всё ты виновата. Зачем ты сюда вообще потащилась?
-Это ты сюда потащился, помнишь? Ты должен был идти домой.
-И оставить тебя этому?
-Тебя это не касается, Марк,- девушка попыталась отойти, но он сжал ей плечо, не торопясь отпускать и заканчивать разговор.
До недавнего времени моей самой большой проблемой была способность видеть смерть — едва костра избежала, когда любимые селяне обо всём проведали. Меня спасли, отвезли в замок и оставили зализывать раны. И всё было просто замечательно, пока туда же не приехал управитель — господин Мглатиорг, склочный и желчный тип. За что он на меня взъелся?.. И почему именно он был моим спасителем?
…Когда на тебя сверху валится обугленная туша и ни с того, ни с сего сыпятся молнии со всех сторон, совсем нет времени хоть что-нибудь сообразить. И не поймёшь — ангел это или демон, из последних сил складывает поломанные крылья и безмолвно просит пощады. Или смерти. Спасение утопающего — дело рук самого утопающего. Или того, на чью голову утопленник-неудачник свалился. Может, поэтому я его и спасла. И всё было бы просто замечательно, если бы не то обстоятельство, что сама я не просто далека от святости, а самый настоящий демон!
Ей повезло родиться принцессой… и совсем не повезло остаться без матери в огромном королевском палаце. Ему повезло с непыльным для наёмника заказом… и совсем не повезло с рыжим чудовищем, которое, по недоразумению, выглядело как обычный мальчишка. У неё есть брат-близнец, янтарный кулон матери и доставшаяся от древнего клана сила управления огнём. У него — потухший феникс, старый затупленный меч и странная необъяснимая любовь к нелюдям. Откуда им знать, что всё давным-давно предрешено, все пути и тропинки уже сплелись в один клубок, из которого попеременно выскакивают каменные боги древности, одичавшие нимфы или обычные браконьеры, охотники на единорогов? И пусть некромант уже сплёл паутину и пустил по следу своего дракона, пусть змеится под ногами выжженная земля и рушатся соседние державы, солнце снова взойдёт над Янтарным краем и в первых его лучах засверкает шкура золотого дракона — Янтарина…
Закончен сериал, состоящий из рассказов, помеченных как «части». Цика — forever!!!
«Я хотел лишь сбежать от проблем. Забыться на месяц в другом мире. Кто знал, что Массакрия преподнесет мне такой сюрприз? Стать „невольным“ тестером. Не начав играть нарваться на проблемы. Окунуться в жизнь закрытого общества. Стать изгоем на которого ведут охоту. Этого я хотел? Нет. Я хотел лишь сбежать от проблем. Забыться на месяц в другом мире…».
Путь человека тернист и извилист. А уж путь практикующего мага и вовсе лишён бытовой рутинной предсказуемости. Планы, в споре с событиями, способны сменять один другого с феерической быстротой, далеко не всегда своевременно советуясь о своих намерениях с хозяином. Если же маг ставит перед собой заведомо невыполнимую задачу, партия обещает быть особенно занимательной. По одному тузу из каждого рукава в пользу извилистости и непредсказуемости пути! А там и до джокера недалеко…
Гилтас Следопыт привел свой народ в новый рай — легендарную долину Инас-Вакенти. Но запретная долина привлекает и других. Искатели приключений и ученые, священники и сумасшедшие, злобные враги, все пришли туда. А кое-кто пришел из самой необитаемой долины. В это время, Кериансерай, наконец, воссоединилась со своим мужем, приведя на помощь беженцам свой отряд солдат с грифонами. Гилтас настаивает, что судьба эльфов лежит среди влажных туманов и бродячих призраков забытой долины, но никто не знает, прав ли он, или они с Львицей ведут азартную игру — а на кону выживание их народа.
Пока эльфийские изгнанники борются за выживание в далеком королевстве Кхур, остающиеся в Квалинести эльфы сталкиваются с гонениями, порабощением и истреблением. Среди огромных страданий и безграничного зла появляется предводитель восстания — в маске, безымянный, обладающий странной властью — полный решимости очистить эту землю от захватчиков. В это время Кериансерай, Львица, кагонестийский генерал и жена Беседующего Гилтаса, волшебным образом переносится от неминуемой смерти в Кхуре в не менее отчаянное положение на свою бывшую родину.