Западня - [2]
— Мам, он тролль... живущий под мостом, — заявила Кенна.
— Он воняет, — добавил Билли.
Мать выглядела ужасно сконфуженной. Отогнав детей, она заглянула под мост, где ютился Скари со всеми своими пожитками.
— Простите ради бога, что они вас потревожили. Что тут сказать? — Она оттащила детей из зарослей, вероятно, чтобы оградить малышню от него. — Я много сил отдала на их воспитание, но элементарной вежливости они так и не научились.
Голос звучал дружелюбно, словно женщина чувствовала с ним какое-то родство.
— Почему он живёт под мостом, мамочка? — спросила Кенна.
Скари вздрогнул, увидев сомнения женщины. Неожиданно её глаза заблестели от слёз:
— Скажи спасибо, что мы там не живём.
В её голосе он услышал невысказанное «пока».
— Всё хорошо, — заверил Скари. — Они меня не потревожили.
В животе снова заурчало, но не так громко, чтобы семейство услышало.
— Меня обзывали хуже, чем вонючкой... собственные родственники.
— Что ж, спасибо за понимание. Я Джоанна. Было приятно познакомиться.
Она чувствовала неловкость, отступая по насыпи и защищая детей. Хорошо. Джоанна не хотела, чтобы малыши разговаривали с незнакомцами, особенно, с живущими под мостом. Тем более троллем.
Насыщенный озоном воздух гудел от жужжания насекомых. Над головой сгустились тёмные грозовые тучи. Если начнётся ливень, то влажность воздуха на какое-то время станет более терпимой.
— Дети, нам нужно вернуться к машине, — сказала Джоанна. — Это единственное наше убежище.
— Я не хочу сидеть в машине, мам! Там душно.
— Мы уже несколько дней там сидим. Скукотища, — добавил Билли. — А когда мы снова тронемся в путь?
— Когда у нас появятся деньги на бензин. Кто-нибудь обязательно откликнется.
Скари видел людей, лишь когда те останавливались в придорожной зоне отдыха рядом с мостом. Там стояли бежевые металлические столики для пикника, мусорные баки, питьевые фонтанчики, туалеты и больше ничего. Скари видел, как подъезжают и отъезжают машины, однако, большинство надолго не задерживались, но теперь он вспомнил старый фургон, заваленный вещами. Он уже несколько дней стоял на стоянке. Если он не ошибается, то слышал громкий выхлоп глушителя, шум работающего двигателя, хруст шин по гравию, хлопанье дверей… две ночи назад? Джоанна с детьми, вероятно, написали от руки на картоне призыв помочь деньгами на бензин и еду.
Скари попытался вспомнить, как правильно вести беседу. Почему-то ему не хотелось, чтобы семья ушла... пока.
— У вас неприятности, мэм?
— Нет... Да... Возможно.
— И о чём речь?
— Обо всём. Но это моя забота. Не переживайте на этот счёт.
Скари оглянулся, чувствуя вибрацию врат ужаса. Барьер оставался неизменно прочным и устойчивым на протяжении многих лет. Ничто не пыталось вырваться наружу. Он неторопливо стал подбираться к женщине, радуясь, что грозовые тучи заволокли палящее послеполуденное солнце.
— У нас больше нет дома, — сообщила Кенна. — Подлый человек заставил нас уйти.
— Что за подлец?
Мать семейства тяжело выдохнула.
— Нас выселили. Я год назад потеряла работу и не смогла найти другую. Истратив все свои сбережения, я решила попробовать перебраться в Мичиган, где живёт мой двоюродный брат.
— Мичиган?
Скари не очень хорошо разбирался в картографии, однако помнил, что Мичиган далеко от Северной Алабамы.
— Мы как-нибудь справимся, — сказала Джоанна. Крупные капли дождя забарабанили по земле. — Просто нужно продвигаться по чуть-чуть. Маленькими шажками. Если доберёмся до Мичигана, то сможем всё начать с начала. — Её лицо напряглось, словно она совсем забыла о собеседнике. — Мы найдём способ выжить.
— Всё не так плохо. Вы с девочкой сможете минимум три дня продержаться на жире мальчишки, — ляпнул Скари, прежде чем подумать.
Округлив глаза, Джоанна испугано отпрянула. Билли решил, что это шутка, и толкнул сестру локтем.
— Я им не понравлюсь. Это девочки сделаны из сахара, специй и самого вкусного.
В животе у Скари заурчало.
— Не стоит верить сказкам.
Дождь начал всерьёз накрапывать, крупные капли падали и шипели на разогретой земле, словно злорадно смеясь.
Джоанна схватила детей.
— Возвращаемся в машину, живо! — Она бросила быстрый взгляд через плечо, а потом побежала в зону отдыха с визжащими Кенной и Билли.
Скари вернулся под свой мост, заняв пост у давно запечатанных врат ужаса, и стал смотреть вдаль, пока дождь развеивал запах детей.
Вода стекала по краю моста, ручейки превращали промозглое мрачное логово в кашеобразное месиво. Скари съёжился клубочком. Но, похоже, жукам погода нравилась. Даже после того, как буря улеглась и с неба лишь изредка покрапывало, в ручейке квакали лягушки. Что-то шлёпнулось в лужу дальше по течению. Ещё не совсем стемнело, но облака не рассеялись.
Все эти фоновые звуки замаскировали крадущиеся шаги, а свежесть от дождя скрыла запах девчонки, пока та не появилась рядом.
— Мистер Скари, вы не голодны?
Он был изумлён. Аппетит стал ненасытным. Неужели она издевается над ним? Он мог бы в любую секунду выскочить и схватить её, прежде чем Кенна успеет сбежать. А затем кинжалом распотрошить на восхитительные кусочки, поджарить мясо на костре и устроить пир. Но после дождя костёр развести крайне тяжело. Впрочем, он достаточно голоден, чтобы есть сырое мясо.
Последователи великого вождя Манфорда продолжают борьбу против машинной цивилизации. Ментаты тем временем направили весь свой потенциал на расширение интеллектуальных возможностей, рассчитывая положить конец многовековой зависимости людей от машин. Смогут ли они вывести человечество на новый гармоничный путь развития или благие намерения в который раз заведут цивилизацию в тупик?
«Дюна». Самая прославленная сага за всю историю мировой фантастики. Сериал, который, увы, оборвался на полуслове… Миллионы поклонников «Дюны» мечтали узнать, что же произошло с их любимыми героями дальше. И теперь их мечта сбылась! Перед вами — книга, написанная сыном Фрэнка Герберта, Брайаном, в соавторстве с Кевином Андерсоном. Пауль Атрейдес воскрешен к жизни… дважды — людьми и их заклятыми врагами — мыслящими машинами. Как это произошло? И что случится, когда они встретятся?..
Это – «Дюна».Самая прославленная сага за всю историю мировой фантастики.Вы читали сериал «Дюна»? Конечно!Но – хотите вы знать предысторию саги о Дюне? Хотите знать, с чего началась история многовековой вражды Великих Домов Атрейдес и Харконнен?Тогда – не пропустите!!!Перед вами – увлекательная книга, написанная сыном Фрэнка Герберта, талантливым писателем Брайаном Гербертом, в соавторстве с Кевином Андерсоном, автором популярных во всем мире новеллизаций «Секретных материалов» и «Звездных войн».Вы хотите снова оказаться в мире «Дюны»?Прочтите.
Вторая книга приквел-трилогии Брайана Герберта и Кевина Андерсона, события которой непосредственно предшествуют началу несравненной «Дюны» Фрэнка Герберта.Тихой, счастливой жизни леди Джессики – неофициальной, но горячо любимой жены герцога Лето Атрейдеса и матери его наследника Пола – приходит конец. Ее вновь призывают на планету Ордена Бинэ Гессерит, где предстоит смертельно опасная схватка с обезумевшей хранительницей секрета создания сверхчеловека. Именно она видела в Джессике и Поле неминуемую угрозу давним надеждам Бинэ Гессерит. Между тем, Империя оказывается на краю гибели, и ситуацию не в силах исправить даже сама Преподобная Мать Ордена. Плетутся изощренные интриги.
Действие нового романа Брайана Герберта происходит между книгами «канонической» части саги – «Мессия Дюны» и «Дети Дюны».
Джейсен и Джейна родились, когда погибла Империя, и стали надеждой Новой Республики. Теперь близнецам — детям Хана Соло и принцессы Леи — исполнилось по четырнадцать лет, и они зачислены в Академию джедаев Люка Скайуокера на Явине-4. Будущие герои легендарной саги начинают обучение вместе со старыми и новыми друзьями.Темный джедай Брэкисс, которого Люк Скайуокер исключил из своей академии, с тех пор успел многому научиться. Он знает достаточно, чтобы овладеть темной стороной Силы. И достаточно для того, чтобы основать свою собственную школу для джедаев — Академию Тени.Но вот Брэкиссу дали новое, куда более трудное задание.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.