Занимательная антропология - [10]

Мозаичный волосяной покров у всех людей возникает уже в период внутриутробного развития и изменяется с возрастом. Эмбрион на пятом месяце покрыт сплошной волосяной мантией, которая затем исчезает и к рождению ребенка сменяется тонкими изреженными волосками, на голове длиной около 2 см. С началом полового созревания фрагменты волосяного покрова появляются подмышками и в лобковой области. В период старения волосы седеют в результате замещения пигмента пузырьками воздуха, а также изреживаются в результате выпадения. В разном возрасте у многих мужчин волосы «покидают» верхнюю часть головы по причине наследственной обусловленности облысения.

Вопрос о причинах редукции волосяного покрова, включая и мозаичное распределение его на теле человека, всегда занимал антропологов и был предметом интереса у наблюдательных людей. Когда человек обратил внимание на свое почти лишенное волос тело, не мог не задуматься над тем, почему по этому признаку он так исключительно выделяется среди животных. До сих пор самый изощренный ум не нашел данному факту сколько-нибудь приемлемого истолкования. По объяснению этого уникального для человека феномена высказано несколько гипотез, однако ни одна не дает ответа на все стороны весьма загадочного явления. Каждая из них строится на простом наблюдении, сравнении с животными или изрядной доле фантазирования, а потому в разной мере приближается к научной истине.

По одной из гипотез, шерстный покров у обезьян, за который цепляются детеныши при совместном с матерью передвижении, утрачивал это свое назначение у предков человека в процессе того, как они приобретали прямохождение, при котором гораздо удобнее было передвигаться, взяв ребенка на руки или за его руку.

Не исключается и действие полового отбора, когда женщины предпочитали менее обволошенных партнеров. От таких браков рождалось потомство с еще менее выраженной волосатостью, что в итоге привело к почти полной редукции этого нежелательного наследия от животных.

Предлагались и другие объяснения, связанные с культурным прогрессом, в том числе весьма экзотические. Так, предполагается, что использование теплой одежды, изготовленной из грубых растительных материалов и шкур животных, вызывало ощущения неудобства при ее ношении на сплошь обволошенном теле. Высказывалось даже мнение, что шерстный покров является благоприятной средой для паразитических насекомых, в том числе у предков человека он был прибежищем для вшей и клещей и потому оказался излишним с гигиенической точки зрения.

Наиболее распространенным предположением является указание на теплорегуляцию обменных процессов, при которых волосяной покров у животных играет роль экрана, защищающего организм от потери тепла в окружающую среду. Чем холоднее климат, тем он более густой по числу волосяных луковиц и длине шерсти. Если считать, что первичным очагом происхождения гомо сапиенса были жаркие области Центральной Африки, наш предок расстался с волосяной «шубой» для того, чтобы не обливаться излишним потом.

Рудимент млечных желез у мужского пола. «Млечные железы» у мужчин имеют внешние признаки этого органа женщин, отличаются некоторыми деталями и менее выраженными размерами. Но главное отличие заключается в их полной атрофии в отношении продуцирования молока. Если бы этой функцией был наделен мужской пол, насколько облегчилась бы задача вскармливания потомства обоими родителями.

Примечательно и то, что молочные железы присутствуют в редуцированном виде у самцов многих видов млекопитающих, включая высших антропоидов. Отсюда можно сделать вывод, что мужским полом у человека они унаследовались от животных предков и с тех пор упорно сохраняются в нефункционирующем виде, но почему сохраняются?

Для объяснения этого весьма загадочного феномена можно привлечь данные о передаче признаков одного пола на другой. В отношении образования половых гормонов нет качественных различий между полами: яичники и семенники продуцируют оба половых гормона, но в разной концентрации. В результате у самки преобладает женский гормон (эстроген), у самца мужской (тестостерон). Признаки того и другого пола развиваются в онтогенезе под влиянием необходимой для этого концентрации соответствующего гормона. Многочисленными экспериментами, начиная с рыб и кончая млекопитающими, показано, что разделение по половым признакам происходит уже на ранних стадиях эмбриогенеза и зависит, как уже сказано, от концентрации женского и мужского половых гормонов.

Однако этот процесс разделения на два пола не строго однозначен по отношению к вторичным половым признакам. У оленей рога есть характерный признак самцов, однако у северного оленя они имеются у самок и, видимо, являются у них недавним приобретением в результате передачи самцового признака на противоположный пол. С генетической точки зрения данный феномен можно объяснить активизацией у самки под влиянием накопления мужского гормона тех генов, которые определяют развитие рогов.

Аналогичным образом происходит перенос признаков самки на самца, что и случилось с приобретением млечных желез у мужчин. На неизвестной стадии произошла мутация, активизирующая действие женского гормона в образовании молочных желез у эмбриона мужского пола и последующего сохранения их у взрослого мужчины.