Занимательная агрономия - [42]

Однако ряд других фактов и теоретических соображений говорит за то, что для созревания плодов свет не нужен. Свет в растении играет главным образом роль источника энергии при синтезе органических веществ из элементов, находящихся в воде и воздухе (кислорода, водорода и угольной кислоты). При созревании же происходит главным образом перемещение и превращение уже созданных органических веществ в другие. Исчезновение к этому времени из плодов зеленой окраски, обязанной хлорофиллу — главному передатчику солнечной энергии, говорит за то, что в это время в плодах прекращается использование света как источника энергии.

С другой стороны, мы знаем многочисленные факты дозревания плодов без участия света: все так называемые зимние плоды — яблоки, груши — дозревают в подвалах, где и приобретают вкусовые и внешние свойства. То же наблюдается и при транспорте различных плодов: слив, винограда, бананов, апельсинов, лимонов и т. п., которые убирают в недозрелом состоянии, более устойчивом при перевозках. Особенно яркий пример такого дозревания дают помидоры, убранные совершенно зелеными, они полностью дозревают в теплом месте, совершенно не требуя для этого света.

Отсутствие необходимости света при дозревании плодов навело на мысль о возможности искусственного воздействия на этот процесс в целях ускорения его. Поиски привели к замечательному открытию — быстрому искусственному дозреванию плодов в атмосфере газа этилена. Это сделало большой переворот в торговле плодами.

Совершенно незрелые плоды бананов, томатов, апельсинов и пр., будучи помещены в воздух с очень небольшим содержанием этилена (от 0,1 %), в течение 2–3 дней делаются совершенно зрелыми, с присущим им ароматом, вкусовыми качествами и внешним видом. Это дает возможность транспортировать и хранить эти плоды в незрелом состоянии в закромах, кучах, вагонах и в меру ежедневной потребности искусственно дозревать их, помещая соответствующую партию незрелых плодов на 2–3 дня в атмосферу этилена, в особой герметической комнате, куда по расчету дают известный объем этилена.

Несколько лет назад Говард был приглашен в СССР и в Ленинграде демонстрировал свой способ дозревания на помидорах, мандаринах и землянике с громадным успехом. Плоды, подвергнутые им искусственному дозреванию, несмотря на то что были доставлены в совершенно зеленом состоянии, не отличались от созревших в естественных условиях.

Имея небольшое количество этилена, самый опыт дозревания плодов можно осуществить следующим образом. Берется какой-нибудь ящик без щелей или еще лучше большая банка, определяется ее объем и нужное количество этилена из расчета 0,1 % этилена ко всему объему воздуха в ящике. Затем необходимое количество этилена отмеривают следующим образом: подбирают пузырек, равный нужному объему, или в пузырьке большего объема делается метка, соответствующая нужному объему (от дна); этот пузырек наполняют водой доверху и опрокидывают над наполненной водой чашкой или тазом; снизу (в воде) вводят в его горлышко воронку.

Погрузив в эту же воду склянку с этиленом и подведя ее горлышко под воронку, осторожно открывают пробку в склянке и постепенно выпускают из нее газ, который по воронке пойдет в наполненный водой пузырек и наполнит его до метки. Чтобы объем этилена отвечал точно намеченному объему при обыкновенном давлении, надо, чтобы вода снаружи пузырька в тазу стояла на уровне метки. Отмерив нужный объем, оба пузырька под водой плотно закрывают пробками.

Наполнив плодами ящик (или банку) до половины, кладут туда и пузырек с этиленом, открывая его перед самым помещением в ящик и по возможности не выпуская из него газа. Затем закрывают плотно ящик (банку) и оставляют при обыкновенной температуре.

Стеклянный сосуд тем удобнее, что в нем по изменению цвета легко наблюдать дозревание плодов; оно происходит очень быстро — в 2–3 дня.

При больших количествах плодов их помещают в хорошо запирающиеся отделения подвалов или хорошо изолированные чуланы, комнаты и дают нужное количество этилена по общей емкости помещения. Этилен, да еще в такой ничтожной концентрации, совершенно безвреден; он без всякого запаха, и его присутствие никак не обнаруживается ни в воздухе, ни в плодах.

Глава VII ВЫВЕДЕНИЕ НОВЫХ СОРТОВ И ФОРМ РАСТЕНИЙ

Скрещивание гороха, люпина, куколя и других растений

амым увлекательным в растениеводстве является получение новых растений, создание новых форм, выведение новых сортов. При этом деятельность человека поднимается до подлинного творчества новой природы, перестройки ее по своему усмотрению, для своих потребностей.

Природа в процессе эволюции[17] постоянно творит новые формы. Создание этих форм проходит в природе различными путями, которые отчасти уже подмечены человеком. То она создает внезапные — скачковые — резкие изменения формы; то дает массу вариантов, сходных по какому-либо признаку, предоставляя в дальнейшем выживать тем из них, которые окажутся наиболее приспособленными; то из всего разнообразия форм комбинирует новые путем их скрещивания (получения помесей или гибридов) и т. д.

Овладевая постепенно этими процессами, мы уже можем некоторые из них воспроизводить искусственно, преследуя свои цели и интересы. В животноводстве и в растениеводстве создано громадное количество форм, не существовавших в природе, обладающих какими-либо полезными признаками. Стоит вспомнить о том, что большинство наших культурных растений выведены из дикорастущих, но они сильно отличаются от своих предков; например, сахарная свекла содержит сахара свыше 20 %, выведена же она из дикой, имеющей сахара всего 6 %. Крупнозерные и богатые крахмалом и белком пшеницы, ячмени и многие сорта картофеля выведены для разнообразных целей, не говоря о плодоводстве и особенно о цветоводстве, где дикие сорняки превращены в красивейшие формы садовых цветов.