Занги-Зранги - [3]

– Братец дорогой, неужели ты приехал на безногой лошади?

– Да, – отвечает Татук.

А сердце его заколотилось: «Как доест она лошадь, так возьмётся за меня.

Что же мне делать?», – подумал он.

Сестра опять вышла, в четвёртый раз. Съела последнюю ногу у лошади и вернулась в дом:

– Братец дорогой, уж не пешком ли ты пришёл?

– Да, сестрица. Я пришёл пешком. Пешком и уйду, если ты не против.

– Ну что ты, братец, как же я отпущу тебя? Я ведь так давно тебя дожидалась, что приход твой сюда просто переполнил моё сердце радостью. А ты, должно быть, проголодался с дороги. Я сейчас пойду и принесу тебе хлебца поесть.

Как только сестра вышла, в комнату из тёмного угла выскочил петух и говорит Татуку:

– Слушай, парень, твоя сестра вышла, чтобы поточить свои зубы. Она вернётся и съест тебя. Спасайся!

– Как же я спасусь? Я же не знаю, что мне делать! – отвечает ему Татук.

А петух и говорит:

– Сними одежду, набей её золой и подвесь к потолку. А сам беги отсюда без оглядки. Как только твоя сестра вернётся и набросится на одежду, – зола забьёт ей глаза. А пока она их протрёт и сможет видеть снова, ты будешь уже далеко!

Татук послушался совета, да так и поступил.

Он уже выбрался из села, как слышит: сестра нагоняет его. Татук, тем временем, добрался до того места, где росли три абрикосовых дерева и взобрался на одно из них. Только вскарабкался, а сестра уже тут как тут.

Полезла и она на дерево, да только влезть не смогла. Тогда она принялась грызть ствол. Грызла-грызла и прогрызла – дерево начало падать. Но Татук перепрыгнул на второе дерево. Сестра начала грызть и его. Грызла-грызла и свалилось дерево. Татук едва успел перепрыгнуть на самую верхушку третьего, последнего дерева. Сестра бросилась к нему и стала грызть ствол.

В этот момент отец и мать Татука посмотрели на миску с молоком, что оставил он перед своим уходом. Смотрят: молоко покраснело. И они тут же отпустили Занги и Зранги.

Занги и Зранги взяли след своего хозяина и огромными прыжками бросились бежать по дороге, по которой ушел Татук. Очень скоро они были на месте.

Татук увидел их и крикнул:

– Занги – Зранги, быстрее проглотите её. Проглотите её так, чтобы осталась лишь только капелька крови.

Собаки проглотили сестру так, как и просил Татук: только одна капелька крови упала на абрикосовый листок.

Освободив своего хозяина, Занги и Зранги, повиливая хвостами, улеглись у его ног. Они были счастливы, что успели спасти Татука. А он, тем временем, взял лист с каплей крови, положил себе за пазуху и пошёл прочь от этого места.

Он всё шёл и шёл и, наконец, повстречался ему на пути караван.

Когда купец – хозяин каравана увидел собак Татука, ему тут же захотелось заполучить их себе. «Если эти подобные львам собаки будут моими, мне не придётся больше опасаться набегов разбойников. Даже если их будет сотня, эти два пса одолеют их», – подумал он. А сам повернулся к Татуку и говорит:

– Слушай, парень, отдай мне этих собак. Проси за них столько мулов, сколько хочешь. Забирай их прямо со всей поклажей, что на них есть.

– Даже если бы ты дал мне весь свой караван, я бы всё равно не променял на него своих собак.

– Хочешь сказать, что с этими двумя собаками ты богаче меня, со всем моим караваном?

– Выходит, что это так, – ответил Татук. – Весь этот огромный караван не спасёт твою жизнь. Наоборот, может случиться так, что он станет приманкой для разбойников, которые могут отнять у тебя не только имущество, но и саму жизнь. А моя жизнь в безопасност

Так они и путешествовали дальше, беседуя друг с другом. Наконец, купец говорит:

– Если ты не хочешь расставаться со своими собаками ни за какие деньги, давай сделаем так: я загадаю тебе загадку. Отгадаешь – караван твой. А не отгадаешь, – я забираю собак.

– Согласен, – говорит Татук. – Давай, загадывай.

– Видишь эту трость? Если ты догадаешься, из какого дерева она сделана, то забирай караван. Ну а если нет, то собаки мои.

– Ладно, – сказал Татук и начал называть породы деревьев, какие только знал, – Кедр, груша, ясень…

Он назвал все деревья, которые знал. Но все его ответы были не верны.

– Ну, раз так, то отдавай собак, – сказал купец.

– Погоди немного. Дай-ка мне подумать ещё минутку, – сказал Татук, – я знаю ещё одну породу деревьев. Название так и вертится на языке…

В этот момент что-то начало царапаться и пищать:

– Дикий кизил… дикий кизил…

Эти звуки издавала капелька крови, что была на абрикосовом листке, спрятанном за пазухой.

– Я знаю! Знаю! – воскликнул Татук. – Эта трость сделана из дикого кизила!

– Да, ты прав, – говорит купец. – Что ж, теперь ты можешь забрать у меня караван.

– Не нужен мне твой караван, – ответил Татук. – Я простой пастух, а не купец. Дай мне только немного хорошей одежды, чтобы я мог пойти и посвататься к своей невесте. Этого будет достаточно.

Купец выбрал самые лучшие одежды, прибавил к ним драгоценности и другие украшения, которые понадобятся для свадьбы, погрузил всё это на мула и отдал юноше.

Татук взял груженного добром мула и пошёл домой. На как только караван скрылся из виду, чувствует: что-то шевелится у него за пазухой. Он запустил туда руку, вытаскивает, смотрит, а это огромная змея. Это капля крови, что была на листе, превратилась в змею. А сама она уже нацелилась ужалить Татука в горло.