— Эмили, переодевайся, — оживленно произнес Бен. — Мы идем кататься на яхте. До концерта у нас еще уйма времени.
Не было необходимости спрашивать, умеет ли он ходить под парусом. Бен умел все и, за что бы ни брался, все делал превосходно.
— Я не умею, — робко произнесла Эмили.
— Я тебя научу.
— Ты иди один, а я подожду тебя здесь. — Эмили искала предлог, чтобы остаться одной и немного прийти в себя.
— Один? В медовый месяц? — с шутливым негодованием воскликнул он. — Что подумают люди?
— Но ты же ненадолго. Кроме того, мы здесь никого не знаем.
— Эмили, немедленно переодевайся и пойдем!
Этот властный тон был ей хорошо знаком. Он означал, что препираться дальше бесполезно и небезопасно. Эмили быстро прошла в спальню и переоделась в новые джинсы, ветровку и кроссовки. Когда она появилась в дверях, Бен окинул взглядом всю ее фигуру с ног до головы. Видимо, именно так должны одеваться начинающие яхтсмены, потому что он одобрительно усмехнулся и взял ее за руку.
Прямо от их коттеджа дорожка вела к причалу, где к услугам гостей было множество различных водных средств передвижения, в том числе маленькие лодки с парусами. Служащий предложил им небольшой ялик и выдал два спасательных жилета. Бен быстро надел и застегнул свой — было видно, что ему это не в новинку. Эмили замешкалась, и Бен немедленно подошел, чтобы помочь.
— Где ты научился управляться с парусом? — спросила она дрожащим голосом, стараясь не замечать, что его пальцы то и дело касаются ее груди.
— У моей семьи есть дом на побережье. Отец научил меня ходить под парусом, когда я был совсем еще мальчишкой.
— А ты плавал по заливу Сан-Франциско?
— Нет, но подумываю об этом. Может, поплаваем вместе, когда вернемся? Я собираюсь приобрести яхту и вступить в яхт-клуб. Ты увидишь, какой это замечательный вид спорта! Ветер раздувает паруса, солнце светит в лицо… Я только сейчас понял, как мне этого не хватало.
Бен помог ей спуститься в покачивающееся на волнах маленькое суденышко.
— Иди на корму, Эмили, — скомандовал он, — и держи штурвал. Ты будешь рулевым.
— Я? Я не могу… я…
— Сможешь. — Бен взял ее за плечи и подтолкнул к маленькой скамеечке на корме. — По моей команде поворачивай руль в сторону, противоположную той, куда мы хотим повернуть.
Служащий бросил Бену швартовы и оттолкнул ялик от пирса. Эмили с ужасом поняла, что они уже в свободном плавании. Схватившись за руль так, что побелели костяшки пальцев, она наблюдала за тем, как сноровисто Бен устанавливает парус. Наконец парус поймал ветер, ялик устремился вперед, и тут Эмили увидела на лице Бена такую счастливую улыбку… Ее накрыло волной, она промокла до нитки, ей было ужасно страшно, но она нашла в себе силы улыбнуться в ответ. Его энтузиазм был так заразителен!
— Как ты? — спросил он, стараясь перекричать шум ветра.
— Отлично! Лучше и быть не может! — прокричала она в ответ, мысленно поклявшись, что ни за что на свете не испортит ему эту прогулку. Она никогда не видела Бена таким счастливым, даже когда он подписывал многомиллионный контракт.
— Пригни голову! — крикнул Бен, и тут же Эмили почувствовала удар в голову. Она не заметила буй, а Бен поздно понял, что она его не видит. На несколько секунд свет померк в ее глазах. Придя в себя, Эмили увидела, что Бен намерен перебраться к ней на корму.
— Со мной все в порядке, Бен. Сама виновата — проворонила.
Бен пристально вглядывался в ее побледневшее лицо.
— Мы плывем домой.
— Нет, не надо! Мне даже не больно. Кроме того, мне очень нравится. — В висках болезненно пульсировало, перед глазами все плыло, но она постаралась улыбнуться как можно лучезарнее.
К тому моменту, как они причалили, Эмили промокла насквозь, голова ее раскалывалась, а руки онемели от напряжения, но она была довольна. Она научилась управляться с рулем и разобралась в оснастке лодки.
Бен привязал ялик и обнял Эмили за плечи. Как приятеля, подумала она.
— Это было здорово. Мы — команда!
— В следующий раз обещаю быть повнимательнее.
— Ах да!.. — Он снял руку с плеча и, развернув ее к себе лицом, стал ощупывать подушечкой большого пальца лоб и виски. Это не было лаской, но тело Эмили рассудило по-другому — оно задрожало и потянулось навстречу Бену. — Где больно? — немедленно отреагировал он.
— Нигде. Со мной все в порядке, поверь.
— Но ты дрожишь как осиновый лист. Я слышу, как колотится твое сердце. — В этот момент осторожные пальцы Бена нащупали шишку, и он нахмурился. — Мы немедленно идем домой.
Он обхватил Эмили за талию и повел к дому, как тяжело раненного бойца с поля брани. Она прекрасно могла дойти и без его помощи, но было так приятно чувствовать, что кто-то заботится о тебе.
Как только они переступили порог коттеджа, Бен стащил с Эмили мокрую куртку и свитер. Когда его руки потянулись к футболке, Эмили скомандовала:
— Стоп. Достаточно. — Промокшая насквозь футболка была ее последним бастионом. Под ней был только новый кружевной бюстгальтер.
Бен затащил ее в роскошную ванную комнату и включил горячую воду. Затем усадил на скамеечку и принялся расшнуровывать кроссовки. Его руки потянулись к поясу ее джинсов.
— Бен!
— Ради бога, Эмили! Ты считаешь, я никогда не видел обнаженную женщину?
