Замуж за Дракона - [20]

— Дэгэйр! А ну иди сюды, пропурсень ты эдакий! — рявкнула бабулька, вручая мне свечку.

— Ну-ка, внучь, подержи! — проговорила старушка, закатывая рукава на сухоньких руках и резко выпрямляясь.

Ого!

— Леди Тремейн! — поздоровался Гэбриэл, выходя из кареты. — Какая радость видеть вас в добром здравии! И как я не рад вас видеть. Как поживают ваш сад и огород, ради которых вы бросили службу?

— Ты что это себе позволяешь? — строго произнесла Агата, выпрямившись. Несмотря на то, что была ниже Дэгэйра, она смотрела на него сверху вниз. — Или что? Считаешь, что, занимая такую должность, можешь позволить себе подобные вольности? Это раньше я сажала преступников. А теперь картошку! Два поля! Одна! Это раньше я подо всех копала. А сейчас копаю по осени под картошку. Красота. Ну жалуйся, неудачник.

— Что вы себе позволяете? — фыркнул Гэбриэл, с удивлением глядя на бабульку.

Я тоже смотрела на Агату во все глаза. Сейчас она не была похожа на деревенскую бабульку. Передо мной стояла настоящая леди! С идеальной осанкой и надменным взглядом, хоть и в возрасте.

— А что ты позволяешь себе? Уронить принца с крыши кареты! Какой позор! А если бы он шею свернул? Это в моё время можно было разбрасываться принцами! А сейчас он один у трона! — злобно шипела Агата на шокированного Дэгэйра. — И сейчас, вместо того чтобы быть рядом с молодой женой, ты здесь! Позорище! Да какой пример вы оба с принцем подаете империи! Тьфу! Позор на все управление!

— Это была тщательно спланированная операция, — с достоинством ответил Дэгэйр. — Принц должен был упасть!

— Если что, у меня еще два поля есть! И сарай! В следующий раз, когда принц будет падать с кареты, сразу собирай вещи, ешь документы и переезжай, — усмехнулась Агата.

Глава 23. Леодор

Я стоял и смотрел, как Дэгэйр уводит от меня девчонку. А внутри все переворачивалось. Я ни разу в жизни не хотел так сильно свернуть шею, как сейчас своему другу детства.

— Ваше высочество! Вас ищут! — донесся до меня крик слуги, появившегося в дворцовых дверях. — Его императорское величество беспокоится!

— Беспокоится он, — буркнул я, спеша на голос слуги, — передай императору, что скоро приду!

Слуга скрылся за дверями, а я остался на лестнице и глубоко вздохнул. Так, Лео, главное, держать лицо! Просто держать лицо!

Перед глазами как живая стояла блондинка со своей корзинкой! Ева! Это же надо! Один поцелуй, ничего не значащий, и так вляпаться!

Нужно вернуться на бал и отвлечься.

— Раз уж от меня сбежала эта девчонка, — усмехнулся я, — найду утешение в тысяче других.

«От меня сбежала девушка… Лео, да ты стареешь!» — промелькнула шальная мысль, но я быстро отмел ее.

Тяжелыми шагами я возвращался в бальную залу. Из-за каждого угла на меня смотрела Ева. Я видел ее в каждой девушке, что попадалась мне по пути!

Я уже был готов согласиться на легенду про истинных! Но когда поцеловал ее сегодня — не почувствовал прилива сил, обещанного легендами. Значит, не это. Так в чем же причина?

— Сын! — хмуро позвал меня отец. — Где ты пропадал? Это же так невежливо, оставлять свою невесту без внимания!

Мне сейчас только вот невесты не хватает для полного счастья… Вспомнить бы еще, как ее зовут.

— Прости, отец, понемногу вникаю в дела, — улыбнулся я, поклонившись. — Выходил переговорить с Дэгэйром.

— Что-то случилось? — отец нахмурился еще сильнее, бросая быстрый взгляд на стражу. — А где сам Гэбриэл?

— Чуть позже подойдет, — уклончиво заметил я. — Сейчас он закончит то, что мы начали, и вернется.

— Надеюсь, ничего серьезного? — встрял в разговор учитель моей невесты, прибывший вместе с ней. — И принцесса Тина Готье в безопасности здесь?

Тина… Тина… Ева… Да что ж такое?!

— Рыцарство ни к чему, — скрипнул зубами я. Кто бы знал, как меня сейчас все раздражают! Еле сдерживаю желание спалить полдворца. — Во дворце безопасно.

— Надеюсь, — съязвил Триг, отводя взгляд на танцующих, — как странно, они все так похожи на вас, ваше высочество. Это столичная мода, подражать принцу?

— Традиции, — вернул я учителю его же шпильку. Что-то мне подсказывало, что с принцессой их связывает не только обучение языку. Сразу после свадьбы надо бы выслать его обратно.

Не хочу быть рогоносцем.

— Продолжайте бал! — объявил отец, вставая с трона. — Сын, необходимо поговорить!

Император величественно попрощался и направился к тайному ходу за одной из штор.

Я подошел к невесте и попросил руку в знак прощания. Меня проигнорировали. Неудачный какой-то у меня день. Может, беседа с отцом окажется короткой? И я смогу подыскать себе пару утешительниц? На ночь.

— Ого, — выдохнул я, сползая по стене. — Что такое?

Всё тело скрутило судорогой. Особо сильно в районе ремня! Ничего себе!

— Сын! — позвал отец, а я пытался вдохнуть.

— Иду, отец, — натужно выдал я, стараясь не растянуться в коридоре. — Иду!

Я кое-как добрался до входа в покои отца. Кажется, легче. По крайней мере, я смог выпрямиться.

— Я хотел поговорить с тобой… — проговорил отец, поджав губы. Я вопросительно посмотрел на него. — О престолонаследии.

— До коронации еще полно времени, — отмахнулся я, садясь напротив отца, — к чему такие разговоры? Или тебе нездоровится, отец?