Замуж за Чернокнижника - [51]

— Колючие кусты с характером, но суть… Нежная и сладкая. Будешь?

Не откажусь, чего уж. Соскучилась я по этому месту, малине, воспоминаниям. Протянула ладонь, сложенную лодочкой. Он крепко обхватил её рукой, пытливо вглядываясь в моё лицо:

— Ты такая же колючая снаружи, как ветви этой малины. Когда мне достанется то, что внутри? — И, помогая удержать ягоды, отсыпал добрую половину.

Ничего себе сравнение. Приятно, конечно. Когда-когда… Рак вот свистнет на горе. Тогда.

— Спасибо, — произнесла вслух до невозможности ровным голосом. Умница, Юлечка, и скромность тебя всегда украшала.

На самом деле, меня очень интересовали события прошлой ночи и чудесного избавления, мои сны. Я хотела узнать ответы на свои вопросы так же сильно, как понимала, что этот мужчина не обязан мне что-либо рассказывать. Наблюдала за ним — своевольным, сильным и опасным. Очень похожим на своего духа-помощника, с одним отличием: его тигр там, во снах, был ласков и добродушен, точно котёнок. Этот же… Небо и земля.

Оседлала ствол дерева, устроившись поудобнее, и, поедая малину, стала выжидать. Молчание — лучшая тактика. Сам вызвался, пусть и начинает. Ягоды, и правда, оказались сладкие. Самое время для сбора урожая и разговора. Кассий не заставил себя долго ждать и уселся рядом, развернулся ко мне, слегка наклонив голову набок. Моё сердце сразу забилось чаще от его пристального взгляда. Встать или отодвинуться сейчас — это значит трусливо сбежать, и я приросла намертво к этой импровизированной лавочке.

Очередная битва характеров? Но вип тепло улыбнулся и слегка подался навстречу, чем ввёл меня в недоумение. Что это за смена поведения? Конечно, моё недоумение не выдержало:

— Зачем мы здесь?

— Захотел остаться с тобой наедине, — в глазах Алана зажглись лукавые огоньки, как у мальчишки, задумавшего шалость. — Это плохо?

— Не знаю… Тем более, мне стоит поблагодарить тебя за помощь.

— Ой ли? — он прищурился, перевёл взгляд на мои губы и снова в глаза. — Как будешь благодарить?

— А как надо?

— Ты завела разговор о благодарности, тебе и предлагать варианты. Я подумаю.

Вот, блин! Всё-таки, подловил меня. Надо было молчать и ждать. Увы, но именно этот мужчина будил во мне какие-то животные инстинкты. Он вводил меня в диссонанс, заставляя совершать необдуманные поступки, раскрывая не свойственные мне черты характера, такие как импульсивность и порывистость. Внутри меня словно просыпался вулкан, и тем сильнее я хотела держать ситуацию под контролем. Деловой разговор, значит? Попробуем.

— Вариантов не так много. У меня есть сбережения.

— Тебе не хватит денег оплатить мои услуги, — он продолжал хитро улыбаться.

— Недвижимость?

Ради близких я готова и на это пойти… Алан поморщился в ответ. Значит, откупиться не получится.

— Материальное меня не интересует, — словно подтверждая мои слова, произнёс он.

— Тогда что?

— Хочу, чтобы ты доверилась мне, — он накрыл мою руку, лежащую на стволе дерева, своей. Открытый спокойный взгляд призывал к откровенности.

— Вот так просто?

— Да.

— Я тебя совсем не знаю. Неизвестно, что можно от тебя ждать.

— Попробуй не строить догадок, а просто спроси, если не понимаешь чего-то, — мужчина ждал моих вопросов.

Тем лучше! Они есть у меня, и много. Улыбнулась, рассматривая жёлтую птичку, ныряющую клювом в землю около старого дерева, и перевела взгляд на колдуна.

— Что это за чудовище было в моём сне?

— Бельцебуль.

— Кто?

— Демон высшего порядка. Награждает хворями и старостью тех, кто посмеет перейти ему дорогу.

— Бандиты… Они так резко состарились, — я вздрогнула от картинки из сна перед глазами. Такой явной и чёткой.

— Мне жаль, что ты увидела его работу, — на лице Алана промелькнуло сожаление.

— Что с ними произошло?

— Потеря жизненных сил. Сон, еда частично вернут им энергию.

— О какой сделке говорило это… Этот…

— Он теперь питается ими. Они его корм взамен на услугу.

Конечно, жалеть преступников — дело последнее, но только представить, как демоническая сущность их будет выпивать каждый день вместо коктейля. Брррр….

— Услугой была помощь тебе?

— Правильно. Они были помехой. Оказались не в том месте и не в то время.

От его мрачной улыбки у меня мурашки пробежались по коже. Жуть какая. Очень опасный человек — убедилась ещё раз в своих ощущениях. Не шутит.

— Эти люди скоро умрут?

— У них будет примерно две недели. Как у тебя.

— И ничего нельзя сделать?

— Если к ним придёт раскаяние, им подарят понимание. Тогда они смогут обратиться к другому колдуну или ведьме. Сохранят себе жизнь и станут другими людьми.

— Как ты можешь распоряжаться чужими судьбами так легко?

В самом деле, это был очень важный момент. Кого карать, кого миловать, — не слишком ли много берёт на себя этот маг?

— На любое действие может быть противодействие. Они покусились на то, что имеет ценность для меня, — в голосе Алана появилась жёсткость, даже некоторая жестокость. — Имею полное право выбора отпустить, понадеявшись на законы мироздания, или выступить тем самым противодействием.

Ценность для него? Я не ослышалась? Приятно слышать, но смысл, который он вкладывает в это слово, может быть и другим. Моральное спокойствие и благодарность инкубатора тоже могутт иметь значение. И всё же…