Замуж за архимага - [28]

– А где Крыш? – оглядывая комнату в поисках пушистого гонца, спросила златовласка.

– На ответственном задании. – Бросив взгляд на свое крыло, я незаметно его погладила. – Боюсь, до утра его не будет.

– Жаль, – загрустила русалочка. – Он такой милый.

Мне показалось или мои крылья и правда приосанились, расправились… короче, загордились?

– А чай не отравлен? – спросила острозубка, взяв маленькую чашечку двумя пальчиками и понюхав содержимое. Вид у нее при этом был такой, что я всерьез испугалась… за чашечку. Вдруг и на вкус попробует, с ее-то зубищами!

– Учитывая, что я его пью и до сих пор жива – нет, – сказала, а сама задумалась: что, если напитки и еда, которые для меня норма, для нее яд?

– Я эйда Мартарика Ван Арбигейл, – с гордостью представилась рыжая, подтверждая мою теорию о множестве разных обращений. Счастье, что они хоть созвучные все! – Младшая дочь главного янегала нашего королевства.

– А я просто Кайя, хотя тоже дочь главного в темной империи, – подмигнула ей, надеясь, что девчонка расслабится и перестанет смотреть на меня с подозрением.

– Марта, – немного помедлив, сократила свое имя она.

– А я Ильвера! – сообщила переставшая грустить русалочка. Она отраву в чашках, в отличие от спутницы, не искала. Потянувшись к блюду с пирожными, блондинка спросила: – Можно?

– Конечно, бери! – разрешила я.

«Не свое – не жалко», – раздался в голове голос не вовремя проснувшейся совести, который я тут же заткнула. Не обеднеет же его величество от пропажи десерта, верно?

– Вероника, – назвала себя последняя участница ночного собрания. – Тоже младшая дочь нашего главного, – с коротким смешком добавила она. – Похоже, мы все тут такие. – Девушка вздохнула, покосившись на магический узор на собственном запястье.

И все остальные, включая меня, невольно посмотрели на свои метки.

И вздохнули тоже все!

Та-а-ак… вот только не говорите, что и они замуж не хотят! Эдак мы завтра будем жестко сражаться не за владыку, а за возможность избежать свадьбы с ним.

– Что думаете о женихе? – решила прощупать почву я.

– Смотря о каком, – пригубив немного чаю, сказала Марта. – Мой жених меня дома дожидается. Любимый! – с чувством добавила она и, забыв про свои опасения, выпила все залпом. А потом еще и пирожным закусила, ничуть не беспокоясь о ядах.

Глядя на нее, я невольно пожалела, что не позаботилась о чем-нибудь покрепче чая. Ей бы пятьдесят грамм коньяка сейчас точно не повредили. Да и нам всем тоже.

– И меня дожидается, – сказала я, чтобы как-то ее поддержать.

– Дома?

– Тут.

– Да ты быстра, подруга! – восхитилась моей расторопностью Ильвера. – И кто он?

– Мой опекун сделал мне выгодное предложение. Не столько брачное, сколько деловое, – призналась честно, давая понять, что в марафоне за главный приз отбора я им не конкурентка.

– Опекун – это хранитель шестого мира, что ли? – уточнила Марта.

– Да.

– Эх, мой опекун тоже красавчик, – мечтательно прикрыв глаза, улыбнулась русалочка. – Если бы не его стерва-жена… – Так вот почему Эльза не в духе! Похоже, морская кокетка, как я и предполагала, строила ее мужу глазки, нервируя бедную эйру. Вообще зря она так: полудемоница могла ведь и колдануть сгоряча. Выбила бы из нее дух заклинанием и засунула в осиротевшее тело очередную попаданку. – А дома меня дожидаются пятеро высокородных атлантов, просивших моей руки у отца, – игриво поправляя кудряшки, продолжила свой рассказ Ильвера. – Папа все никак не мог выбрать лучшего из них, а едва узнал, что я стала избранницей владыки Дэримора, устроил на радостях такой шторм, что два соседних государства чуть не объявили нам войну. Ох, и шуму было… Вечно папочка от переизбытка эмоций с плохой погодой перебарщивает, но я все равно его очень люблю. Даже жаль будет, если эйрин Альмандин выберет меня, ведь тогда придется покинуть Атлантиду. – Очередной приступ мимолетной грусти, накатившей на нее, златовласка заела эклером.

Я же сделала себе мысленную зарубку, что сердце этой барышни пока свободно, хотя рассуждения ее заставляют задуматься. То ли она с таким папаней просто с детства привычная к его выходкам, то ли и сама ему под стать. А нужна ли нам такая королева? Мы тут вообще-то все на островах живем в окружении черной воды. Не угодит ей чем-нибудь его величество – а страдать придется нам!

– Ну а ты что скажешь? – Я с надеждой посмотрела на Веронику. Она производила впечатление серьезной молодой девушки, знающей, чего хочет от жизни.

Вдруг именно Альмандин – предел ее мечтаний? Я бы с удовольствием помогла ей его захомутать.

– А что тут говорить? – пожала плечами черноглазка. – Меня из библиотеки выдернули, приодели и запихнули в портал «добрые» сестрички во главе с матушкой, которые всегда считали, что моя идея поступить в магическую академию глупая и неперспективная. Будто рожать детей этому высокородному кобелю умно и пер-р-рспективно! – рыкнула она, со стуком опустив на блюдце чашку, из которой пила. – Бесит! – буркнула себе под нос девчонка, разрушив мои планы возвести ее на престол.

Пришлось вернуться к единственной кандидатке, которую грядущее замужество не сильно смущало. Окинув оценивающим взглядом русалочку, я проговорила: