Замуж — только по большой любви - [12]

Клэйтон, видимо, желая поддержать владельцев крупного рогатого скота, заказал баранью ножку, а Джордж — обычный салат.

— Я считаю, что самым сытным должен быть ланч, — заявил Джордж, возвращая меню официанту.

— Тогда обеды у вас в кафе должны быть лучше, чем в нашем, — заметила Джулия.

Отом еще никогда не встречалась с мужчиной, который бы на обед заказал только салат, и она не знала, что и думать по этому поводу. Она еще раз окинула взглядом его фигуру. Вряд ли этот мужчина ест на обед только один салат.

— Вы преподаете? — спросил Джордж у Джулии.

— Да, в начальной школе. Поэтому я так много болтаю, когда нахожусь среди людей моего возраста. — Она обезоруживающе улыбнулась.

— Это самый важный период обучения школьников, — наставительно произнес Джордж.

Джулия с благодарностью посмотрела па него.

— О, я так рада, что вы это сказали! Ведь обычно люди считают, что первый класс — это что-то вроде детского сада.

Джулия продолжила эту тему. Ей даже удалось сподвигнуть Джорджа на небольшую лекцию. Было ясно, что он любит говорить, только когда его слушает многочисленная аудитория, а ведь такое встретишь нечасто. В собеседнике он явно не нуждался. Поэтому Отом ничего не оставалось, как молча обмениваться взглядами с Клэем.

Внезапно ей пришла в голову странная мысль. А вдруг она поставила «хороший собеседник» не в свою анкету, а в его — по ошибке, когда они читали ответы в агентстве?

Чем больше Джулия болтала, тем больше Отом убеждалась, что при заполнении анкеты произошла ошибка.

Она снова посмотрела на Клэя. Тот смотрел на нее.

Джордж и Джулия болтали так, словно были старыми знакомыми. Они говорили что-то о бумагах.

Отом взглянула на Джулию, потом перевела взгляд на Клэя. Ей хотелось знать: та ли эта женщина?

Клэй тоже посмотрел на блондинку и ответил взглядом: кто знает?

Отом кивнула в сторону Джорджа: Если она тебе понравилась, лучше вмешайся сейчас.

Он улыбнулся уголками губ: Но ведь она выбрала его сама.

Отом мило улыбнулась. Она словно слышала все, что он хотел сказать. Они понимали друг друга без слов.

Клэй вопросительно посмотрел на нее: А что ты думаешь по поводу Джорджа?

Отом в ответ только поджала губы.

— Это потому, что ты поставила в пункте «Спорт»: «нет», — сказал Клэй вслух.

Но вторая парочка даже не расслышала его слов.

После обеда к ним подошел официант и принес счет, положив на середину стола.

Джордж, увлекшись лекцией па тему, как школьный департамент забивает учителей своими инструкциями, даже не заметил этого. Джулия — тоже, так как увлеченно ловила каждое его слово.

Клэй вытащил бумажник. Посмотрев на счет, он подписал чек и положил его на середину стола.

— Я провожу не меньше двух часов в день, работая с материалом, не связанным напрямую с темой урока, — говорил Джордж.

— Я так вас понимаю! Это ужасно, — сочувственно кивала Джулия.

Отом достала свой кошелек и обратилась к Джорджу:

— Разрешите, я возьму мой счет.

Джордж даже не запротестовал. Напротив, он улыбнулся ей. Улыбнулся впервые с тех пор, как обнаружил, что блондинка в вишневой куртке — вовсе не Отом.

— Я заплачу. — Клэй передал чек официанту.

— Но, Клэй…

Он покачал головой. Она решила на этот раз не возражать. Тем не менее она презрительно посмотрела на Джорджа.

Он взглянул на нее, блеснув очками.

— Что? Вы хотите десерт?

— Я бы не съела ни кусочка. — Джулия обворожительно улыбнулась. — Было так весело, Клэй, я просто…

Она запнулась. Казалось, впервые за весь вечер она не могла подобрать нужного слова.

Она что-нибудь о тебе знает? — глазами спросила Клэя Отом.

— Рада была с вами познакомиться, — сказала Джулия, — с вами обоими, — Джорджу она улыбнулась особенно тепло. — И с вами тоже, Отом.

— Да, вечер пролетел незаметно. — Отом встала. — Да, совсем незаметно. — Мне уже пора домой.

Остальные тоже встали, Джордж — с видимым облегчением.

— Знаете, — сказал он Джулии, — завтра вечером состоится собрание преподавателей средних школ. Вы не пойдете туда со мной? После собрания можно будет выпить по чашечке кофе.

Он назначал свидание с другой женщиной прямо на глазах у нее! Отом чуть не открыла рот от удивления.

— С удовольствием, — теперь Джулия улыбалась только Джорджу.

— Не забудь свои деньги, милый, — сказала Отом, легонько толкнув Клэя локтем в бок.

Когда они вышли на улицу, возникла неловкая пауза.

Джордж улыбнулся и сказал:

— Ну что ж, хороший был вечер.

Отом захотелось удушить его.

Клэй коснулся ее руки.

— Где твоя машина?

— Ближе к западной части, — прошипела она. — Джордж, вы пойдете туда?

Тот пожал плечами.

— Вряд ли. Моя машина на другой стороне.

— Моя тоже, — радостно кивнула Джулия.

— Можно мне проводить вас до машины? — словно спохватившись, спросил Джордж Отом.

Отом фыркнула.

— Спасибо, Джордж. Нам с Отом по пути. Так что можете о ней не беспокоиться, — сказал Клэй, еле сдерживая смех.

— Что? Ах да! Ну тогда пока, — сказал он Отом, — я напишу о вас хороший отзыв в анкете. — И он тут же повернулся к Джулии.

Клэй обхватил Отом за талию и сжал ее, не дав таким образом вырваться словам, грозившим сорваться с ее губ.

— Помаши им ручкой, Отом. — И он поднял руку.

Они смотрели вслед удалявшейся парочке, которая спускалась вниз к реке.