Замуж через побег - [48]

Но будущие исследователи не видели смысл экономить на собственном комфорте, тем более что уже на следующее утро они покинут остров и, скорее всего, больше никогда сюда не вернуться.

— А я все равно скажу бабушке, что была на курорте, — хитро улыбнулась Микаэлла. — Загореть успела, видно, что отдохнула. Пусть завидует.

— Мик, и не жалко тебе старую женщину? — стараясь сохранить серьезное выражение на лице, поинтересовалась Джемма. — Все-таки возраст уже не тот, чтобы такие переживания. Еще плохо станет.

— Как-то я в этом сомневаюсь, — пожала плечами девушка. — Максимум, вилку сгрызет или от чашки кусочек откусит. Так что ничего страшного. Ну, придется менять обеденный сервиз.

Ерунда.

— Добрая ты… — заметил Том.

— Какую воспитали, — рассмеялась Мика.

— Что-то я тебя бояться начинаю, — Рикьярдо сделала вид, что собирается отодвинуться подальше. Девушка протянула руку и, заставила его придвинуться обратно.

— Ты куда собрался?

— Да так, никуда… — они оба рассмеялись. — Куда я от тебя денусь?

— Вот и я про то же.

Новый взрыв смеха раздался над костром. Кажется, не замечали ничего только двое — новоиспеченная парочка то целовалась, то что-то обсуждала вполголоса, не реагируя на происходящее вокруг.

* * *

— Как ни жаль, змея закончилась быстро, — глядя на пустой котел, заметил Том. — А состояние наших запасов таково, что людей ими кормить не реально.

Микаэлла только грустно кивнула. Овощи почти сгнили. То немного, что удалось спасти, сварят вечером. Мясо, пусть и с червями, еще оставалось, но хватит его на пару дней. Все, что было съедобного вокруг лагеря, давно съедено. Даже насекомые старались не приближаться близко к этому месту. За исключением, кровососущих и ядовитых, как ни странно. Те, напротив, атаковали палатки людей, почти не замечая расставленных жаровен, в которых курились травы, активированных ловушек и просто густого дыма.

— У нас есть еще дня два, — продолжил маг. — Потом останется варить сапоги и надеяться на чудо.

— Надеюсь, Дин Ричардс и его люди сгинули в самом глубоком болоте, — скривилась Мика. — В противном случае я его из-под земли достану и в лучших традициях разбойников темных веков заставлю мерить шагами собственные кишки. А остальных заставлю самостоятельно удавиться.

Причем собственными руками.

Том только покачал головой. Жестокость подруги была понятна. Когда стало понятно, что стабилизирующие кристаллы не спасти, восемь человек покинули отрад, забрав с собой несколько оставшихся вьючных мулов. Почти весь запас лекарств и большая часть продовольствия. Те, кто дошел до конечной цели, уже потом обнаружили, чего они лишились. Но было поздно. Возвращаться назад без проводников, карт, продовольствия и кристаллов было сродни безумству.

— Что-нибудь придумаем, — Том попытался улыбнуться, но выходило плохо.

Собственно, придумать можно было много чего, вот только два дипломированных мага-исследователя, успевших побывать в десятке экспедиций каждый, три боевых мага и один лекарь были весьма ограничены в возможностях. Пусть им удалось решить проблему воды, с едой было много сложнее.

— Может, с заклинаниями роста растений помудрить, — присел радом с ними мужчина лет сорока, маг природы.

— Не боитесь, мастер Чейз? — повернулась к нему Мика.

— Боюсь, — пожал он плечами, — но что-то делать надо. Если не ускорить созревание урожая, мы умрем от голода и болезней. Нам еще повезло, что все семена были в моей поклаже, и их никто не тронул.

— Это опасно, — напомнил Том. — Неизвестно, как это заклинание отразится на вас. Может, вы у нас уменьшитесь в два раза. Опять же, у нас есть мулы. Можно будет пожертвовать ими, чтобы продержаться еще немного.

— Нет, — твердо произнес мужчина. — Пока есть возможность, животных мы трогать не будем.

Пока они есть, мы еще можем попробовать выбраться. Они предупредят об опасности, чувствуют дорогу. Сами мы не пройдем и десятой части пути.

Спорить никто не решился. Да и особой проблемы животные не доставляли. Пятерка мулов спокойно паслась на длинной привязи, и все, что требовалось от обитателей лагеря — иногда перегонять их с одной стороны на другую, где была трава. Хищники пытались покушаться на них в первые дни, теперь же они обходили людей стороной, понимая, что могут сами стать добычей, причем весьма желанной.

Том подкинул в огонь очередное полено. Единственное, с чем у обитателей лагеря пока еще не было проблем — это дрова. Словно предчувствуя дальнейшие проблемы, они заготавливали их в огромном количестве, заодно расчищая места для шатров, выпаса мулов, грядок. Сначала поленницы всех раздражали, кто-то даже предлагал скинуть половину запасов в болото. Потом, когда начались болезни, те, кто еще немного держался, вновь взялись за топоры и пилы, чтобы обеспечить себя запасом на тот день, когда не будет сил взять в руки инструмент.

— Может, стоит присмотреться, что едят наши животные, — отвернувшись от пасущихся копытных, задумчиво произнесла Мика. — Скорее всего, мы тоже можем пустить эту траву в котел.

— Никогда не думал, что соглашусь на это, — скривился Том, — но у нас нет выбора. А что скажете вы, мастер?