Замуж через побег - [19]

Когда до деревни оставалось совсем немного, группа сошла с дороги. Кусты вдоль обочины успели сбросить листву, но это было хоть какое-то укрытие и, пусть и незначительное, но все же препятствие, если неизвестные увидят их раньше. Но пока все было спокойно.

Показав знаком остальным оставаться в безопасности, Том выбрался на дорогу, и принялся искать следы. Они никуда не делись, только те, кто их оставил, перебрались на обочину по другую сторону, и двигались там, после чего свернули в сторону от деревни. Убедившись в безопасности, адепт дал товарищам знак выбраться из укрытия и присоединиться к нему.

— Скорее всего, их кто-то спугнул, — изучив следы, заметил Рональд. — Поэтому они решили свернуть. Или затаились неподалеку, или ушли совсем.

— Предлагаешь отправиться за ними? — поморщился Том.

— Отведем девушек в лагерь, соберем ребят и попробуем проследить, — после непродолжительного размышления принял решение глава группы.

Девушки попытались сопротивляться, но никто не стал слушать их возражений. Аргументы ребят были существеннее. Их всего пятеро, Микаэлла новичок, и в случае нападения они не смогут сражаться с такой оравой, неизвестно на что способной. Опять же надо оставить зеркальца, на которых зафиксированы следы, чтобы потом преподаватели могли попробовать вычислить тех, кто их оставил.

Запомнив, где в последний раз видели отпечатки неизвестных существ, адепты поспешили в укрытую всеми возможными заклинаниями деревню.

Их возвращение раньше времени и рассказ о неизвестных, бродящих поблизости, взбудоражил лагерь. Все рвались отправиться и выследить странных существ. В результате собралось десять человек. Из них трое — девушки, к неудовольствию Рикьярдо.

— Между прочим, — возмутился он, — я год с паладинами обучался.

— Вот и будешь защищать слабых дам, — возразил Никлас. — Между прочим, я тебе свою сестру оставляю, де Сентан. Если эти твари нападут, пока нас не будет, лично буду спрашивать.

Пришлось оставить возражения. И с грустью проводить взглядом Джемму, ушедшую вместе с отрядом.

Не успела группа покинуть лагерь, как тут же всем остальным нашлось дело. Опытные исследователи расставляли караулы. Тех, кто не мог ничем помочь на этом этапе, отправляли заниматься тем, что все равно нужно: готовить обед, заполнять дневник практики, просто наводить порядок в лагере. Две девушки на всякий случай готовили одну из свободных изб под лазарет. Мало ли, вдруг произойдет столкновение, и будут пострадавшие. Маленькую полуземлянку подготовили на случай, если удастся захватить одного из этих существ. Убивать его никто не собирался, а вот понаблюдать какое-то время, чтобы составить подробное описания, сочли разумным.

Микаэлла, как самая небоеспособная единица, была отправлена к большому костру, кашеварить вместе с еще одной девушкой.

— Де Блитц и овощи, — хмыкнул проходивший мимо Рикьярдо. — Жаль, лишнего зеркальца нет, так бы сохранил себе эту картину на память.

— Де Сентан, проходил мимо, так проходи, — буркнула девушка.

— А если я целенаправленно сюда шел?

— Тогда говори что надо, и не ерничай.

— Злая ты, — хмыкнул мужчина. — Водички не нальешь?

— Лия, налей нашему защитнику воды, — обратилась Микаэлла к напарнице.

— А сама, значит, не можешь, — он взял кружку у второй девушки, и снова повернулся к Мике.

— Если ты не заметил, у меня руки грязные, — его собеседница кинула еще один вычищенный клубень.

Рикьярдо что-то хмыкнул, отдал кружку Лие и пошел на то место, которое ему указали руководители обороны.

— И чего он к тебе прицепился, — когда де Сентан отошел подальше, повернулась в сторону приятельницы девушка.

— Семейные дрязги высшей аристократии, — деланно безразлично пояснила Микаэлла. — Так что все нормально, я ожидала худшего.

— Никто уже не помнит, что там было триста лет тому назад, но все равно выходят из комнаты, недовольно поджав губы, стоит войти врагу семейства, — рассмеялась Лия. — Вот нечего вам делать. У нас все просто — поспорили, начистили друг другу чайники, потом замирились и пошли пить в таверну. Ну, если женщины, то пооскорбляли друг друга, пораспускали слухи, а потом объединились против третьей.

— Я просто не обращаю внимание. Насколько я знаю, семейство Рика давно бы пошло на перемирие, но бабушка слишком принципиальна в этих вопросах, — хмыкнула Мика. — Можно сказать, в лучших традициях. Так что наше с ним общение будет постоянно натянутым. Надеюсь, что только на словах.

— Да уж, — согласилась ее напарница по кухне, промывая почищенные овощи. — Не хотелось бы наблюдать, как он бросит тебя только потому, что вражда семей не позволяет помочь.

— О нет, такого не будет, — рассмеялась юная де Блитц. — Помимо вражды есть еще понятие чести. Так что помощь врагу ставится в заслугу. Показать всем, какие мы благородные. Потом этим можно гордиться лет так двадцать, или пока твой враг не сделает чего-то подобного в твой адрес. В общем, пережитки многовековой давности. Так что даже не пытайся вникнуть.

— Да я и не думала, — улыбнулась Лия. — Мне главное, что вы в сложной ситуации будете действовать слаженно.

Мика только кивнула, после чего девушки замолчали. В первую очередь потому, что с невидимой им части лагеря донесся какой-то шум.