Замок ужаса - [122]

— Вот так-то, мистер Коллинз! — сказал он и посмотрел на Наташку.

Наташка кивнула, но промолчала. Конечно же, думала она. Когда мы вернемся в Приют, мне достанется. За все достанется. И от матери, и от остальных женщин… Ну да бог с ними, по-другому они и не могут.

Иван шагал дальше. Шея его уже не гнулась так низко, как еще полчаса назад. Чувствовалось, что он перестал горевать и начал думать. Наташка прибавила шагу, потому что настала пора, когда можно пойти с ним рядом, заглянуть в глаза и заговорить о чем-нибудь постороннем. Вдруг Иван так резко остановился, что Наташка едва не уткнулась носом ему в спину.

— Черт возьми! — воскликнул он. — Как же это я сразу не догадался?!

— Ты о чем? — встревожилась Наташка.

— Ох, и дубина же я! — Иван бегом бросился обратно, тут же остановился и махнул рукой. — Эх, далеко уже ушли… А впрочем, и проверять-то нечего, все и так ясно, как дважды два. — Он вернулся назад, и дальше они пошли рядом, плечом к плечу.

— О чем ты догадался? — спросила Наташка после минутного молчания.

Иван посмотрел на нее, и столько было в его взгляде удовлетворения и радости, что Наташке тоже стало весело. А может быть, из-за того, что как раз в это мгновение над темно-синей тучей появился краешек солнца.

— Я понял, откуда у нашего Мэта Зрение… Как же я еще там не догадался?.. Когда увидел эту табличку на дисплее… Мне еще в тот момент она показалась знакомой!.. Эх, просто подумать времени не было, а то бы я все понял… То-то он разыскивал свою папку… «Прозрачненькая, толстенькая» — прогнусавил Иван.

— Кто разыскивал? — сказала Наташка. — Какую папку?

— Да Зрячий Мэт! — воскликнул Иван. — Погоди, погоди… Конечно, все просто! — Он отбил пальцами дробь на прикладе лайтинга. — Нет, как все просто! — воскликнул он снова. — Смотри, что получается… У Мэта связь с компьютером базы. Компьютер докладывает ему, когда Черный Крест должен пройти над Приютом. Мэт залезает на верхушку холма и делает вид, что осматривает небо, а в назначенное время подает сигнал…

— Так вот почему он всегда смотрел на часы! — воскликнула Наташка. — Я думала, что у него это нервное какое-то.

— Точно! — восторженно крикнул Иван. — И я замечал… Вот сволочь! Сто с лишним лет людям голову морочил!

— Слушай! — сказала вдруг Наташка замирающим от волнения голосом! — Слушай!.. А как же теперь?.. Теперь-то все разрушено!

— Ну и что? — сказал Иван и остановился, заморгал глазами. — Погоди, погоди… — забормотал он. — Это что же получается?

— А то и получается! — сказала Наташка. — Зрячий Мэт перестал быть Зрячим.

Иван в восторге хлопнул себя по коленям.

— Еще не перестал, — проговорил он сквозь смех. — Но перестанет, когда кончится его папка… А может быть, и уже ослеп!.. Как же это он нас до базы-то допустил?.. Уверен был, что Слепой до леса не дойдет! Врешь!.. — Иван погрозил в пространство пальцем.

Наташка внимательно посмотрела ему в глаза и укоризненно покачала головой. — Ты чего? — удивился Иван.

— А то! — сказала Наташка. — Неужели не понимаешь?.. Ведь ты теперь единственный Зрячий в Приюте.

Иван замер.

— А ведь точно! — прошептал он. — Так надо же торопиться! Они же там без глаз останутся… Как им наружу-то выйти?

И они, взявшись за руки, поспешили дальше. Дорога по-прежнему шла под горку, но уклон стал гораздо меньше, да и граница леса быстро отодвигалась от обочины. Видимо, приближалась равнина — то, что лесные люди называли Великими Лугами. Там шоссе уйдет в сторону, и придется снова идти по холмам да по кустам до самого Приюта. Иван окинул взглядом небо: все спокойно, юго-запад чист.

Восторг понемногу пропадал, в голову лезли мысли об ответственности, но это было еще не самое страшное. Самое страшное было в том, что теперь он будет привязан к Приюту. Навсегда и безо всякой надежды на какие-либо изменения. База оказалась пустышкой.

А Наташка семенила рядом и несла всякую чушь о том, что как хорошо, что Мэт теперь разоблачен; что Иван гораздо лучше, потому что он Зрячий по-настоящему, а не с помощью какого-то там компьютера; что лес отходит от дороги все дальше и дальше, и скоро станет жарко идти; и что давно уже хочется есть, и неплохо хотя бы нарвать щавеля и пожевать его.

— Нет уж, — сказал Иван. — Ничего из этой травы есть не стоит. Тут даже деревья не растут!

Его начала раздражать неуемная Наташки на болтовня, но вскоре он понял, что это просто разрядка после всех волнений и тревог.

— Да, — сказал он. — Поесть было бы неплохо. Жаль, нечего…

— Ой! — воскликнула Наташка. — Что это?

— Где? — Иван привычно сдернул с плеча лайтинг.

— А вот там — впереди. Справа.

Он посмотрел по тому направлению, куда показывала Наташка, и увидел. Недалеко от дороги стоял серый, судя по всему, железобетонный столб. Стоял он на границе небольшого пепелища, и на пепелище этом лежал странно скрюченный человек. Как будто в охапку кем-то схваченный… Иван оглянулся по сторонам, но ничего подозрительного не заметил. Тем не менее он выключил предохранитель у лайтинга, и они с Наташкой побежали к пепелищу.

Человек лежал на спине, и когда они приблизились, стало ясно, почему он так скрючен: руками и ногами он был привязан к жерди. Иван вспомнил лесных охотников и снова огляделся по сторонам. Потом подошел к лежащему и остолбенел — это был рыжий Мозли! Он лежал с закрытыми глазами и, казалось, был мертв, но когда Иван, достав нож, наклонился над ним, чтобы перерезать веревки, Мозли открыл глаза.