Замок Ротвальд - [9]

Ложный выпад в бедро — укол в лицо! Прыжок назад.

Ложный выпад в лицо — укол в бедро! Есть! Первая кровь!

Взмах мечом снизу вверх — и распорото правое предплечье между локтем и краем перчатки.

Черный делает три огромных шага-прыжка назад, сбивает с ног аркебузира, но успевает перехватить меч левой рукой дополнительно к правой.

Классическая ошибка с двуручным хватом! Острие меча описывает восьмерку, но руки на рукояти не защищены. Настолько предсказуемое движение, да и места для него мало, что я перехожу в атаку еще до того, как его меч уходит с того места, где через мгновение появляется моя рука.

Точный укол в левую руку. Меч не перерубает стальные чешуйки на пальцах, но попадает между пальцами и втыкается в кисть между костяшками, кажется, среднего и безымянного.

Больно, да? Вот тебе «швейцарский сюрприз»! Левой хватаю его меч у крестовины и колю снизу вверх, в живот, ниже нагрудника. Такой удар должен входить под пластинчатую юбку рыцарской кирасы, в низ живота, где под тонкой кожей прячутся благородные кишки и сиятельный мочевой пузырь. Верная смерть в вонючей луже и никакого плена!

Пропустив «швейцарский сюрприз», уже не встают. Поэтому, поднырнув под правую руку Черного, с криком выскакиваю на аркебузира. Черный, отступая, сбил его с ног, потом отступил еще, и теперь наемник в пределах вытянутой руки у него за спиной. Отбиваю в сторону ствол.

Ба-бах!

Матерь Божья! Какой грохот!

Руку ожгло. Успел заметить черные точки на ладони раньше, чем уколол стрелка мечом. Он прикрыл прикладом живот, а я ткнул ниже и проколол ему бедро насквозь.

Арбалетчик далеко.

— Дядя Ганс! Не стреляй! Это же Якоб! — крикнул Пауль из конца коридора у меня за спиной.

Я бросил меч и поднял руки.

— Правда, Ганс, не бери грех на душу. Что я тебе сделал?

— Ты бы сделал. Если бы дотянулся.

Уфф. Ответил. А мог бы выстрелить.

— Я не выстрелил, и ты не балуй. Повернись и иди.

— Куда?

— Вперед, дурак. И через боковую дверь на лестницу и во двор. Дернешься в башню — клянусь святым Себастьяном, пристрелю.

Продолжила рассказ Анна:

— Когда грохнул выстрел, я так испугалась…

Рейнхард махнул рукой, и половина остававшихся во дворе солдат побежала к Арсенальной, а половина к лестнице в стену.

Не успели они подняться до половины лестницы, как из двери вылез Якоб. Ну и пугало, прости Господи! Но живой. И, вроде бы, даже не раненый. Вслед на ним вышел Ганс с арбалетом. За Гансом — наемник, который уходил в башню с аркебузой. Теперь нога у него была перевязана, и его кто-то поддерживал. Пауль! Негодный мальчишка!

— Что за малец? — спросил кто-то из наемников.

— Наш, — ответил кто-то из стражников.

Солдаты отступили от лестницы, образовав пустой круг.

— Вон со двора! — крикнул Рейнхард. — Бегом!

Жители замка начали неспешно расходиться.

— Вам еще повторить?!

Народ ускорился. Всем было интересно, чем закончится дело, и самые умные уже выбрали, откуда они будут смотреть.

— Вам отбой! — крикнул Рейнхард наемнику, выглянувшему в окно. — Нашли его! Давайте во двор!

— Вероника, ты не хочешь пойти в башню? — обратился он к молодой жене. — В мире есть вещи, которые не стоит видеть благовоспитанным девушкам.

Вероника замешкалась.

— Ты! — Рейнхард ткнул пальцем в горничную. — Проводи госпожу в донжон!

Якоб стоял в кругу солдат, местных стражников вперемешку с наемниками. Ганс опустил арбалет. Пауль с раненым протолкался поближе.

— Где Черный? — спросил Рейнхард Ганса.

— Убит.

— Сукин сын! Кто же ты такой? — крикнул Рейнхард, подходя к Якобу. Близко не подошел, остановился на расстоянии примерно шага и вытянутого меча.

— Швейцарец, — ответил Якоб.

— Наемник? На кого работаешь?

— На уважаемого герра Вильгельма, владетеля Ротвальда! — без зазрения совести соврал Якоб.

— Ну соврал, а что? — возмутился глава семьи. — Я же время тянул! Скажи я, что сам по себе, он бы разозлился и убил меня сразу, а так еще бы поговорили. Давай я лучше сам до конца расскажу.

Рейнхард удивился. Такого он явно не ожидал.

— Какой у тебя был приказ? Ты ведь не попытался помешать свадьбе, а потом убил Эриха. Герр Вильгельм должен будет тебя повесить за убийство деверя.

— Герра Эриха убил не он! — возразил кто-то из солдат. — Герра Эрика застрелили.

— Дурак! Посмотри на его руку!

Я поднял руки. На левой виднелись пятнышки от пороха.

— Не мог он с левой стрелять! — не согласился тот же солдат.

— Ну и кто по-твоему стрелял? Только у него на руке порох.

— У него порох от моего выстрела, — сказал раненый аркебузир. — Черного он заколол мечом. Он не стрелял ни разу, как мы вошли. Хотя мог бы.

— Дьявол! Значит, по замку ходит еще один убийца! Надо найти его до темноты.

— А с этим что делать?

— Повесить! Только быстро. Потом выгнать всех во двор и обыскать замок! Черт побери!

Солдаты шагнули ко мне.

— Якоб… — шепнул Пауль.

Я повернулся, и он протянул мне меч.

За время короткого спора Пауль посадил подопечного на лавку и вернулся в круг солдат, уже как «свой». Никто и не удивился, что у него за поясом был меч, у всех вокруг были мечи.

Я схватил меч и бросился на Рейнхарда.

Рейнхард выхватил свой меч и легко парировал мой первый удар.

— Это добыча рыцаря! — закричал Пауль. — В круг!