Замок на болотах - [15]

   Она помолчала.

   - Со вторым делом сложнее. О лиходействах, что здесь творятся, я первая вызнаю, уж можешь мне поверить. Однак, кто родичей твоих посек - не ведаю я, комес. А ежели я не ведаю, у прочих и спрашивать не стоит. Темное это дело. До правды тяжело дознаться будет. Одно тебе скажу - этот, - она коротко кивнула на замершего солтыса, - ведает об убивцах не больше моего. И батюшку твоего уважал. Того и упреждала тебя, чтобы ехал ты к нему. А ты не стал слушать, вот себя и вини. В том, что случилось с тобой, на нем вины нет.

   Казимир опомнился. Он разжал пальцы и солтыс снова бухнулся на колени, переведя просящий взгляд на разбойницу.

   - Погорячился, - резко бросил наследник, не глядя на него. - Зол был очень. Думалось мне, он с ними заодно. Ты бы тоже горячилась, пролежи ты перетянутой, как колбаса, столько времени, и чтобы всякая мразь тебя пинала. Ну, чего встал как пень, почтенный солтыс? - комес отступил, давая старосте подняться. - Зла не держи, но впредь суровей смотри за своей землей. Сейчас веди что ли, показывай свои хоромы.

   Солтыс довольно резво вскочил и вылетел из трактира, забыв обождать, чтобы первым вышел комес. Казимир этого не заметил, отвыкнув за годы изгнания от обращения со смердами иначе, как на равных. Солтыс шел резво, почти бежал. Чтобы поспеть за ним, пришлось ускорить шаг.

   Удивительно, но никого из Вольницы во дворе уже не было. Лихие разбойнички, только что переругивавшиеся на улице, и щеголявшие своими коричнево-зелеными куртками, словно растворились в ночи. Однако, Каля не казалась взволнованной, или сколь-нибудь удивленной, а потому комес не стал ни о чем спрашивать. Пока шли к дому солтыса, деревня казалась вымершей, но Казимир, пыля сапогами по наезженной дороге, знал, что изо всех щелей, со всех дворов их изучают десятки пар испуганных глаз.

   - Я... еще раз хочу поблагодарить тебя, - на Сколопендру он не смотрел, хотя краем глаза видел ее точеную фигуру. Несмотря на широкий рыцарский шаг, она не отставала. - Если б не ты и не твои... Не скоро бы мои кметы дождались своего комеса.

   Девушка придушенно фыркнула. Похоже, бег за мужчинами все же сумел сбить ее дыхание.

   - Ежели ты про себя, тебя они совсем бы не дождались. А в целом новый комес ждать себя бы не заставил. Мало ль у тебя соседей, рыцарь?

   - Много, - вынуждено признал Казимир.

   ***

   Несмотря на некоторые опасения, что испытывал Казимир в отношении солтыса, отдых в его доме удался на славу. Вымывшийся и плотно поужинавший, гость впервые за долгое время уснул на перине, и на следующее утро поднялся свежим, ровно высыпался и отъедался не единый вечер, а цельную седмицу. К тому времени, как он спустился в горницу, там его уже ждал накрытый стол, за которым новому комесу прислуживала сама хозяйская дочь. Кшыся, как, напрягшись, вспомнил Казимир, оказалась полной, румяной девицей, с длинной косой, и такой пышногрудой, что перси ее, не помещавшиеся под тканью вышитой рубахи, то и дело поневоле притягивали взоры рыцаря. Что, впрочем, не мешало ему с аппетитом насыщаться, чувствуя, как с голодом, его окончательно покидало и дурное настроение, нашедшее своим пристанищем разум накануне.

   Впрочем, разговор с почтительно внимавшим у стола солтысом, немного развеял его радужные чаяния о конце мытарств. Как выяснилось, охранных людей староста дать не мог. Не мог выделить даже единого сменного коня, разве что, клячу для вьючных целей. Вот припасами делился щедро, но, в нескольких днях пути от дома, это не казалось Казимиру особо нужным.

   - Уж простите, ваш светлость, - хозяин дома хрустел широкими иссохшими ладонями, глядя, как комес хлебает наваристые щи. - Но эт не моя вина. Не моя! Его величество, король Златоуст, да хранит его Небо, был здеся со своим отрядом седмицу назад. Подчистую выгреб людишек. Из тех, кто мог в руках держать оружие. И всех конев. Еще и припас взял, но, хвала сущему, не дочиста, а токма на раз поесть солдатам. Ну, и в торбы с собой тож, как водится... В усадьбе ток старые да малые и остались. Есть по деревне мужики, да ваша светлость не обрадуется, коли их с собой брать - самим охорона надобна. Гляньте сами, коли не верите, милсдарь комес. Рад бы помочь, да...

   - Король проезжал здесь седмицу назад? - Казимир опустил ложку с уже зачерпнутым обратно в мису, удивленно поднимая глаза. - С отрядом солдат, да еще набрал ополченцев? Чего ради? Война, что ли, какая? Опять?

   На всякий случай, солтыс снова поклонился, разводя руками.

   - Про то не ведаю. Не сказали.

   - А ехали они куда? - Казимир возобновил черпание, хотя уже и не с тем удовольствием, что прежде. Весть о новой войне не радовала. Начинать разбор хозяйства с отрыва от земли и сбора кметов, а так же решении забот об их оборужении и пропитании на время смуты, не хотелось вовсе. - К Русте? Или Выжиге?

   - К Русте, ваш светлость. Зергин Мечник должон поставить сюзерену сколько-то кметов, про то довелось услышать краем уха. Ужо больно наш король, Златоуст, сокрушалси, что батюшка ваш, Золтан Выжский, не вовремя преставился. Комес-то был рыцарь справный, и в войне толк знал. Я сам, помнится, в ополчении при нем был, в Успешную-то войну. Про наследника спрашивал, вас, то ись, не объявился ли. Стал быть, все ж война, господин комес. Так я мыслю.