-Ты слышишь? - спросил я Ната.
-Да, - хмуро ответил он.
-Что вы слышите? - настороженно спросил Кузьма.
-Кажется, мы слышим разговоры русалок, - ответил Нат.
-Значит, они близко, - сказал подошедший капитан, услышав наш ответ парню. - Тарт, приготовиться!!!
Отданное капитаном распоряжение предназначалось внушительных размеров мужику, совершенно лысому и в татуировках, который тут же стал отдавать команды засуетившимся членам команды.
-Я не могу гарантировать, что мы выживем, - грустно, но спокойно высказался капитан.
-Мы сами можем постоять за себя, - ответил Кузьма, доставая недлинные кинжалы из -за голенищ сапог. Надо же, а я и не подозревал, что парень вооружен, хотя должен был догадаться.
-Они приближаются, - прислушиваясь к надвигающейся буре, сказал Нат, также вооружаясь.
-Не торопитесь. Мы совсем недалеко от острова, который был вам нужен. И если нам повезет, то очень скоро мы будем в безопасности, - вглядываясь вдаль, сказал капитан.
-Надеюсь на это, - тихо ответил я, но все же мечи достал.
Галдеж русалок приближался, ветер усиливался, как и волны. Корабль мотыляло как игрушечный, но мы верно шли к цели, и затаив дыхание смотрели как приближался спасительный остров Надежды.
-Не успеваем, - полушепотом пролепетал паренек. Мы все это понимали.
-Тарт! Приготовиться!!! - крикнул капитан, когда до берега оставалось совсем немного, вместе с огромной волной на палубу хлынули русалки. Большие полулюди полурыбы, с длинными когтями и острыми зубами, способными за один укус раздробить кость. Эти морские хищники были поистине опасны.
-Они не такие как я о них читал! - крикнул Кузьма, всаживая русалке в глаз один из своих кинжалов, и, чудом уйдя из-под удара хвоста другой рыбины. На фоне этих гигантов, мы казались хрупкими и маленькими. Мало того, что они превосходили нас как размерами, так и в физической силе, еще и количество их было не меньше пятнадцати особей. Некоторые русалки, или правильнее русалы, захватив зубами конечность, выкидывали жертву за борт, где на них как пираньи набрасывались более мелкие рыбины, мгновенно раздирая тела. Видимо это был молодняк.
Нат, я и Кузьма, образовав своеобразный круг, прикрывая спину друг другу, потрошили морских уродцев не жалея сил. На кону стояла наша жизнь.
-Надо не дать добраться до рулевого!!! - крикнул нам капитан, сражающийся вместе с нами. Я глянул в ту сторону, где рулевой не отпуская штурвала правил к острову, а защищающие его ряды матросов быстро редели от атак русалов.
-Нат, Кузьма! - крикнул я, не оборачиваясь, зная, что они следуют за мной.
-Парень, правь, мы прикроем! - крикнул я рулевому, а тот лишь благодарно кивнул. От того как быстро мы доберемся до острова зависело слишком многое.
-Кузьма! - рявкнул я, предупреждая о русале справа, и как раз вовремя, доли секунды хватило отшатнуться парню, чтобы клацнула зубастая пасть рядом с лицом. И тут же русал повалился мертвой тушей к ногам Кузьмы от всаженного в глаз кинжала.
-Что-то тебя на глазки потянуло, - пошутил я, приметив излюбленный прием человека.
-Это самое уязвимое место, и к тому же глаза есть у всех, - пояснил мне парень.
Кто же спорит-то.
-Мне кажется, или они отступают? - сказал Нат. Я в пылу сражения и не заметил, что некоторые русалы действительно прыгают за борт.
-Мы практически у берега! - крикнул рулевой.
-Пронесло, - выдохнул окровавленный капитан, но кажется, не от того, что ранен.
- Кровь? - спросил Кузьма у капитана.
-Не моя, - отмахнулся тот.
Русалки ушли вслед за тучами. Небо очистилось, но не посветлело. Мы и не заметили, что наступил вечер.
-Вот и остров Надежды, - показал нам на пустынный островок капитан.
-Да уж, - озвучил мое мнение Кузьма. - На нем же кроме камней ничего нет. Как тут вообще можно было продержаться две недели?
-Не знаю, но как- то умудрялись, - пожал плечами капитан.
-Нат? - позвал я, уходящего в каюту темного.
-Пойду, соберу вещи, - ответил он.
-Капитан, а вы когда снова в путь? - спросил я.
-Прямо сейчас, - усмехнулся капитан. -Те, кто уже в царстве мертвых, должны быть похоронены в море. Мы не сухопутные и законы у нас свои.
-Жаль, - искренне сказал я.
-Еще может, встретимся, - ответил капитан.
-Вряд ли, - озвучил я, наши общие сомнения.
-Я оставлю вам немного продуктов, и еще палатку. Питьевой воды. - Тарт! Выдели все необходимое нашим друзьям.
Мужчина улыбнулся, и засуетился, выполняя приказ.
-Спасибо,- поблагодарил я.
-Мы очень признательны Вам, - протянул руку для рукопожатия Кузьма. Капитан в ответном жесте пожал ее.
-Вы помогли нам выжить, - серьезно ответил капитан, - и это самое малое, что мы можем для вас сделать.
Через час мы, стоя на пустынном островке, снабженные сердобольным капитаном провизией на ближайшую неделю, и палаткой, смотрели вслед уплывающему кораблю, единственному шансу на спасение в случае нашей неудачи.
-Ну и что будем делать? - спросил Кузьма, у нас.
-Вы как хотите, но я спать, - потянувшись, сказал я. Забравшись в палатку, раздевшись, перетек в форму пантеры и лег. Нат, подобрался ко мне со спины, уютно и привычно обнял.
