Замок дьявола - [63]

следовало бы помнить об этом, — высказав наставления, священник протянул

Эдварду неизвестный ему предмет.

Эдд покорно повиновался.

— Что есть священная сила Бога? — не успел священник отойти нескольких

шагов, как вдруг Эдвард во весь голос выкрикнул мучивший его вопрос.

Святой отец остановился и удивленно посмотрел на Эдварда, который продолжал

недвижно стоять к нему спиной.

— Священная сила Бога??? Фредерик, к чему такой вопрос?

— Откуда, по Вашему мнению, она исходит?

— Из сердца каждого человека, который в него верит! Если не будет веры, то

ничего не будет.

— А здесь, в часовне, какое самое священное место?

— Фредерик, Вы здесь уже давно, как мне помнится, странно, что до сих пор Вы

этого не знаете. Конечно же, алтарь.

И тут Эдварда словно осенило.

«Алтарь, конечно же, алтарь! Как я мог не догадаться, граф действительно был

прав, что никому и в голову не придет там что-то искать. Алтарь всегда являл

собой нечто таинственное и священное, ничто не смогло бы сокрыть ключи от

посторонних глаз лучше него».

Не сказав ни слова, он стремительно направился исполнять просьбу священника, оставив его в замешательстве. Все складывалось как нельзя лучше, словно кто-то

невидимый помогал ему в этом.

Он поставил данный ему священником предмет на алтарь и глубоко вздохнул, решая, с чего следует начать, и как вообще следует обыскивать алтарь. Он присел

на корточки и приподнял материю, покрывающую его. Но там оказалось пусто.

«Может, под ним, в полу, больше нигде не может быть», — стал рассуждать

Эдвард, словно фанатик, который охотился на реликты, готовый на любое

богохульство.

Он осторожно сдвинул его в сторону и снова присел, водя руками по полу. Но

снова ничего! Эдвард занервничал, он понимал, что скоро начнется месса, и

народ станет собираться в церковь, не дай бог, если его кто-то застанет за

подобным делом. Но где же еще могут быть ключи? Он резко сдвинул все

предметы на алтаре в сторону и отстранил материю так, что ему показалась

поверхность самого алтаря. На глаза ему сразу попалась подозрительная

неровность, словно потайной отсек. Эдвард от удивления даже вздрогнул.

Вцепившись ногтями в неровность, он изо всех сил потянул несколько дощечек на

себя. Неожиданно раздался небольшой хруст, эхом распространяясь по часовне, отскакивая от стен, которые тоже не одобрили бы такого поступка Эдда. За всю

многолетнюю историю им еще не приходилось видеть подобного богохульства, хотя… граф Улин уже совершал нечто подобное, пряча эти ключи сюда. Эдвард

окончательно оторвал дощечку и просунул в небольшую дыру нескольку пальцев, которые сразу наткнулись на что-то махровое и мягкое. Это явно была ткань. Эдд

старательно зацепил ее своими пальцами и потащил наружу. Это оказался

небольшой черный бархатный мешочек с неким содержимым, которое при

соприкосновении издавало слабый шум. Эдвард восторженно развязал его и

вытащил ключи. Вот они!

Шесть красных фигурных камней уместились на его ладони: пять треугольников и

один пятиугольник, как и описывал граф. Ловя блики рядом горящих свечей, они

завораживали, сводили с ума и восторгали Эдварда, словно источали какую-то

сильную магию, он ощущал их силу, силу этих маленьких камешков, которые явно

имеют определенную логику в своей форме и количестве. Эдд никогда не являлся

оккультным фанатиком, но теперь он, сам того не понимая, стал одним из них: за

последние дни он сильно изменился, его разум стал мыслить лишь о замке, забыв

совсем об окружающей повседневности. С каждым разом Эдд все больше и

больше жаждал проникнуть внутрь и постичь тайну, даже, возможно, пожертвовать

своей жизнью, но узнать что-то великое и страшное. И хотел он это не с какой-то

конкретной целью, желание разгадать загадку стало его существом, смыслом его

жизни, словно замок уже завладел его душой, позволяя телу все еще бродить в

своих окрестностях. Больше всего Эдварда удивляло, почему тень в ту ночь не

сделала с ним ничего, почему оставила жить, а, может, она все-таки сделала что-

то, страшнее смерти, что затмевает рассудок некогда рассудительного, практичного человека? Разве мог он раньше позволить себе разворотить святое

место или даже тайком проникнуть в священную обитель.

Тем не менее, одно было ясно: у Эдварда в руках было шесть магических ключей, шесть…

« Шесть книг оккультных отыщи,

И шесть ключей таинственных найди».

«Так вот о каких ключах говорила графу светлая тень! — вдруг пришло ему в

голову. — Но как связаны они с книгами?

Твой выбор замок уничтожит

И свету новый путь проложит.

Что же это?»

Вдруг где-то послышались голоса людей, явно направлявшихся к Эдварду. Он

вздрогнул, стараясь вернуться из своих мыслей обратно к реальности, запихнул

камни в карман и стал быстро придавать алтарю прежний вид, стараясь поставить

все его атрибуты в правильном порядке. Затем он испуганно шмыгнул в один из

темных углов храма, быстро сняв сутану, бросил ее за колонну и, как ни в чем не

бывало, направился к выходу, стараясь, чтобы его лицо и походка выглядели

спокойными.

— Да пребудет мир с Вами! — раздался голос священника, который встретился

ему на пути и который, кстати, принял его за Фредерика, духовник слегка