Замок Чёрной Королевы - [7]
— А, ты ещё смеешь жалеть его, дрянная птица! — гневно крикнула Королева.
Она так крепко стиснула попугая, что тот без сил свесил головку набок. Увидев, что она чуть не задушила его, Королева отшвырнула его прочь.
— О, Королева! — еле отдышавшись, пискнул попугай. — Девчонка с таинственными кружевами на платье идёт по дворцу. А кольцо она зажала в кулаке.
Королева махнула рукой, чёрный попугай в испуге вспорхнул, спрятался за мраморным креслом и там затаился.
Оправляя покрывала, Королева снова прошлась по залу.
— Наконец-то! Если всё свершится, как я задумала, кольцо станет моим, — в волнении прошептала она и громко приказала: — Эй, слуги, принесите сюда медный котёл и треножник! Да поживее!
Лев, лежащий у её ног, тоскливо простонал:
— Когда я жил в пустыне, мой серебряный хозяин обучил меня читать тайные письмена, которые чертил на песке горячий ветер своими прозрачными пальцами…
— Силой чёрного колдовства заприте все двери, ведущие из дворца на волю, — голос Чёрной Королевы прозвучал мрачно и властно:
В этот же миг по всему дворцу послышался скрип и скрежет. Все двери плотно захлопывались. И только одна дверь в каждом зале оставалась широко открытой.
— Как вы мудры, о, Королева! — прошептал длинноногий слуга.
— Принесите же, наконец, треножник и медный котёл. Дрова, дрова, охапку колдовских дров, — приказала Королева. — Разожгите огонь, пусть пламя лижет медный котёл. Теперь девчонка никуда не денется, открытые двери неизбежно приведут её сюда!
Глава 9
Проходящий Сквозь Стены
Однако вернёмся немного назад.
Пока Королева нетерпеливо ожидала вестей от чёрного попугая, Алина и маленький Гном с зелёным фонариком устало шли по бесконечным залам. Гулко отдавались шаги Алины, подхваченные невидимым эхом под потолком.
— Нам бы как-нибудь выбраться отсюда, — проговорила Алина. — А знаешь, это кольцо доброе. Оно так ласково греет мою ладонь.
— Ладонь, ладонь… — проворчал Гном. — Уже сколько лет я живу в этом замке, но толком так и не могу разобрать, куда какая дверь ведёт.
— Ну, давай войдём хоть в эту, — уныло сказала Алина. — Вон сколько дверей, и все распахнуты. Войдём в эту маленькую. Не все ли равно?
Гном высоко поднял фонарик, шагнул вперёд и вдруг радостно крикнул:
— Сюда, Алиночка, скорей!
Алина вбежала в просторный зал, едва освещённый зелёным фонариком. Она услышала, как в воздухе прошелестели тихие невнятные слова:
В этот же миг все двери в зале со скрипом захлопнулись. Захлопнулись все, кроме одной.
Но Гном не обратил на это никакого внимания.
— Ты посмотри! Нет, ты только посмотри, кто это! — ликующим голосом воскликнул он. — Это он, мой друг, мой милый, мой хороший… Его зовут Проходящий Сквозь Стены!
— Что? — изумилась Алина. — Это как?
Гном, как мог, выше поднял фонарик, и она увидела серебряного человека, тяжёлыми ржавыми цепями прикованного к стене. Его лицо поражало худобой. Видимо, он испытывал невыносимые муки, прикованный так высоко, что ноги не доставали до пола.
— Силы мои на исходе, Гном, — слабеющим голосом проговорил Проходящий Сквозь Стены. — Сам не знаю, сколько времени я томлюсь здесь. Я прикован колдовскими цепями. Меня может спасти только всесильное кольцо мёртвого кузнеца. А ты сам знаешь, никто не может его раздобыть…
— Может быть, да, а может, и нет! — в восторге воскликнул Гном. — Алиночка, скорее прикоснись кольцом к цепям этого несчастного.
Алина, неуверенно держа кольцо, подошла к серебряному человеку… И, о чудо! Стоило ей прикоснуться кольцом к тяжёлым ржавым цепям, как они мгновенно рассыпались, превратившись в тонкую рыжую пыль.
Проходящий Сквозь Стены со звоном рухнул на мраморный пол. Казалось, на миг он потерял сознание. Но вот он глубоко вздохнул и открыл глаза. Он потёр онемевшие запястья и встал на ноги.
— Ой, ой! — оглядываясь, оторопело воскликнул Гном. — Что это, друзья? Ведь только что все двери были распахнуты и вдруг все захлопнулись. Открыта только одна, но нам нельзя туда идти. Никак нельзя…
— Ты прав, дружок, — кивнул Проходящий Сквозь Стены. — Эта дверь ведет прямиком в башню Чёрной Королевы. Не иначе как закрытые двери — это опять её колдовство. Но теперь, когда я свободен, нам открыты другие пути!
Алина с изумлением взглянула на него. Он взял девочку за руку, подвёл к стене, завешенной ковром.
— Только не бойся, — проговорил серебряный человек.
Он подошёл к стене, положил на неё руку и без всякого труда прошел сквозь камни, ведя Алину за собой. Гном прошмыгнул за ними.
— Вот это да! — прошептала Алина.
Они очутились в просторном зале, увешанном старинными портретами.
— Надо держаться подальше от открытых дверей, — пробормотал Проходящий Сквозь Стены.
— Да уж, — поёживаясь, кивнул Гном. — Это уж точно.
Они подошли к висящему на стене портрету красивой юной дамы в старинном пышном платье и с оголёнными плечами. Лицо дамы недовольно перекосилось, но друзья в одно мгновение прошли сквозь портрет, ничуть не повредив его.
