Замок Чёрной Королевы - [10]
Это была истинная правда. Королева нетерпеливо сорвала с себя обрывки опалённых покрывал. Несколько заклинаний шёпотом, и прожжённый насквозь мраморный пол закрылся, стал таким же, как прежде. Беззвучно и мягко расстелился узорный ковёр. В дверь влетели лёгкие покрывала и окутали Королеву с ног до головы. Сквозь тонкий шёлк сверкали её глаза, словно угли догорающего вдалеке костра.
— Они надеются выйти из замка, — прошептала Королева. Сколько мстительной ненависти было в её голосе. — Пустые надежды! Они останутся в моём замке навсегда…
Королева достала с полки тяжёлую старинную книгу с позеленевшими медными застёжками. Благоговейно провела по ней ладонью.
— Колдовство! Только ты никогда не предавало меня. И сейчас ты придёшь мне на помощь…
Она открыла книгу, перевернула несколько страниц и негромким усыпляющим голосом прочитала заклинание:
В это время в дальнем конце замка золотогривый лев пошатнулся, широко зевнул, оскалив острые зубы.
— Что-то спать захотелось, только, пожалуй, не ко времени.
— Присядем на минутку, — сказал Проходящий Сквозь Стены. — Как сладко спит моя девочка. Переволновалась, бедняжка.
Гном уже крепко спал, сунув под голову свой колпачок. Белинда свернулась клубком и закрыла глаза.
Ещё несколько мгновений, и все беглецы, растянувшись на мягком ковре, спали волшебным непробудным сном.
У себя в башне Чёрная Королева усмехнулась с довольным видом.
— Что ж, ловушка захлопнулась! Наивные глупцы, думали перехитрить меня. Вы будете спать и не проснётесь, пока я не захочу. Эй, слуги, стража, сюда! Отыскать этих негодяев. Теперь это будет нетрудно. Всех, кроме девчонки, сонных, теплых бросить в пропасть к безобразным карликам. Пусть мои карлики попируют всласть. А девчонку принести сюда, положить у моих ног. Я разбужу её, когда придёт время, и тогда наконец-то кольцо будет моим!
Слуги разбежались по залам, окликая друг друга.
— Где они?
— Тут их нет!
— Они спят! Скоро мы их отыщем.
— Глупцы, дурачьё! Нашли с кем тягаться. С нашей Королевой!
И слуги не услышали негромкого мелодичного звона. Это белый попугай, держа в лапках серебряный колокольчик, летал над спящими.
— Звени, звени, серебряный колокольчик! Моя добрая хозяйка дала мне тебя. Только ненадолго и чтобы не уронить. Как было страшно, когда подземный огонь сжёг меня. Ужас! Где я был? В пустоте. Я просто исчез. Если бы не Алиночка… Она всех, всех оживила. Звени, звени, серебряный колокольчик! Ишь, разлеглись на ковре, как у себя дома. Динь-динь! Что, зашевелились? Открывайте глаза. Тоже мне, нашли время спать!
Продолжая эту болтовню, попугай не переставая звенел в колокольчик.
Проходящий Сквозь Стены, прижимая Алину к груди, привстал, опершись на локоть. Он открыл глаза, изумлённо моргая серебряными ресницами.
— Ой, как спать хочется, — сонным голосом пролепетала Алина. — Какие у тебя жёсткие ребра, Проходящий Сквозь Стены!
Всевидящий вскочил, дико озираясь, ещё с трудом понимая, где он. Лев тряс гривой, Белинда потягивалась, щуря свой единственный зелёный глаз.
— Скорее, друзья мои! — воскликнул Всевидящий. — Попугай, малыш, ты спас нас, прогнал этот дурной, дьявольский сон!
— Это всё волшебный колокольчик, — скромно ответил белый попугай. — Я тут, собственно, ни при чём. Но мне надо отнести его обратно. Моя хозяйка дала его мне совсем ненадолго.
— И нам нельзя медлить, — Всевидящий пристально вглядывался в каменные стены. — Я вижу, вижу сквозь камни туманную лестницу, за ней горбатый мостик и дорожку, посыпанную золотым песком!
— Я сама пойду, — Алина соскользнула на пол. — Я больше не хочу спать.
Проходящий Сквозь Стены могучими руками раздвинул тяжёлые камни.
— Ещё одна стена! Последняя!
И беглецов ослепило бескрайнее голубое небо. Вот он, знакомый мостик над потоком, а за ним зелёная поляна, шелестящие деревья.
Лев могучими прыжками бросился вниз по лестнице. Облезлая кошка догнала льва и побежала с ним рядом.
— Слушай, дружок, мне не поспеть за тобой! Не возражаешь, если я прыгну тебе на спину?
Лев на бегу кивнул головой.
— Скорее, скорее! — торопил всех Всевидящий. — Слуги Чёрной Королевы ищут нас по всему замку. Я вижу сквозь камни их тени!
Ещё немного, и беглецы скрылись за густой зеленью леса, полной радостных голосов птиц.
Глава 13
История серебряных братьев
Невозможно описать гнев Чёрной Королевы, когда слуги, перепуганные и вспотевшие от усердия и страха, вернулись к своей повелительнице. Единственное, что они принесли, было белое перо попугая, но это ещё больше взъярило Чёрную Королеву.
— Бездельники, неумёхи! — беспорядочно выкрикивала Королева, от досады не находя слов. — Скорее в погоню! Кольцо, девчонка, кружева!..
Она швырнула на ковёр связку ключей.
— Возьмите цепи и верёвки! Я наложу на них проклятие. Даже Проходящий Сквозь Стены не сможет их порвать. Всех связать! Девчонку — сюда! Если она осмелится мне перечить, я отрублю ей палец с кольцом. В погоню! Слуги, воины, все!
Зал мгновенно опустел. Слышен был только удаляющийся топот ног.
— Всё равно кольцо будет моим, моим… — задыхаясь, прошептала Чёрная Королева. — Тем слаще будет победа, чем тяжелее она досталась.
